LOS ÁNGELES – Max Muncy levantó una bola rápida de Shelby Miller en el aire, luego levantó la mano izquierda y señaló hacia arriba. Su mosca de sacrificio de la décima entrada había limitado un marco de tres carreras que desencadenó la cuarta victoria de los Dodgers de Los Ángeles esta temporada, un thriller de 4-3 sobre el rival de la división Arizona Diamondbacks.
Se sintió un poco más grande que eso.
«Fue una especie de gran juego para nosotros», dijo Muncy. «Definitivamente estábamos en una diapositiva».
Los Dodgers venían de cuatro derrotas consecutivas en casa, su primera racha perdedora en siete años. Y Yoshinobu Yamamoto había respondido entregando siete entradas magistrales, proporcionando el tipo de inicio por el que estaba clamando un personal de lanzamiento lleno de lesiones. Cuando se desarrolló el juego del martes, ganar se volvió cada vez más crucial.
ABO EL ABSOBORAR A HOMER DEL JUEGO DEL CAPTADOR DE D-BRACKS Gabriel Moreno en el noveno, luego regresar de dos carreras en la parte inferior de la décima, en el cual el manager de los Dodgers, Dave Roberts, había agotado casi todas sus opciones del bullpen.
«Necesitábamos una victoria mal», dijo el relevista de los Dodgers, Tanner Scott, quien entregó jonrones en las entradas noveno y décimo. «Afortunadamente tenemos una alineación bastante buena, así que nos salvó».
Sin embargo, lo que los Dodgers necesitaban más que nada fue un buen comienzo.
Yamamoto tomó el montículo después de renunciar a ocho carreras en 11 entradas sobre sus dos salidas anteriores, poniendo un freno en su dominio de principios de temporada. Tres miembros de la rotación de los Dodgers, Roki Sasaki, Tyler Glasnow y Blake Snell, residieron en la lista lesionada con lesiones en el hombro. En los cuatro juegos anteriores, los titulares que esencialmente los reemplazaron se habían combinado para una efectividad de 9.60. Un bullpen que tiene cinco relevistas de alta apalificación lastimó y lidera a las mayores en entradas estaba mal equipado para recoger la holgura.
Con los Dodgers necesitando desesperadamente un comienzo profundo y efectivo, Yamamoto llevó a un juego sin hits a la sexta entrada y excluyó una de las ofensas más potentes del deporte a las siete. Permitió solo tres corredores de base, dos en caminatas, uno en un golpe, y ponchó a ocho.
Los D-Backs siguieron solo por una carrera en el séptimo y amenazaron. Ketel Marte lideró con un sencillo largo. Yamamoto seguido de descorrer un lanzamiento salvaje, luego caminó a Moreno con dos outs. Pero los Dodgers lo mantuvieron para enfrentar al Pavin Smith, que suena diestro, y Yamamoto lo golpeó con su lanzamiento 110, lo máximo que ha lanzado desde que llegó a los Estados Unidos.
«Sentí, allí mismo en ese momento, él era nuestra mejor opción», dijo Roberts sobre la decisión de dejar a Yamamoto en el juego. «Y no se trata del recuento de lanzamientos, no se trata de la tercera vez: se trata de que él es nuestra mejor opción. Y sentí que, con dónde está nuestro club en este momento, necesitamos darle la mejor oportunidad para salir de esa entrada. Y nos demostró todos los correctos».
Yamamoto solucionó lo que Roberts describió como un problema de sincronización con su entrega saliendo de sus últimas dos aperturas. Se apoyó en su bola curva más de lo que tenía todo el año, pero generó al menos dos columpios y fallas con cuatro de sus lanzamientos. Al final, su efectividad había bajado a 1.86 a 10 aperturas, solo que solo el compatriota Kodai Senga (1.43) para el liderazgo de la Liga Nacional.
«Me alegro porque pude contribuir a la victoria de hoy», dijo Yamamoto a través de un intérprete. «Me gustaría seguir trayendo mi contribución al equipo».
Los Dodgers parecían preparados para su quinta derrota consecutiva cuando Corbin Carroll depositó la bola rápida de la décima entrada de Scott sobre la cerca de campo de centro izquierda del Dodger Stadium. Pero los Dodgers regresaron en la próxima media entrada.
Tommy Edman, quien se suponía que debía tener el día libre hasta que fue llamado a pellizcar un golpe en el octavo, lideró con un doble de campo opuesto en un lanzamiento bien afuera. Con la primera base abierta, los D-Backs caminaron intencionalmente Shohei Ohtani a pesar de que representó la carrera de avance. Después de que una pelota de moscas Mookie Betts puso a los corredores en las esquinas, Ohtani robó la segunda base, lo que provocó un paseo intencional de Freddie Freeman para cargar las bases. Will Smith fue golpeado por un lanzamiento, trayendo la carrera de empate. Entonces Muncy lo terminó con una mosca de sacrificio al jardín central directo, dándole cinco apariciones en el plato de carrera.
Marcó la tercera vez que los Dodgers ganaron un juego esta temporada a pesar de seguir dos o más carreras en la novena entrada o más tarde, empataron en la ventaja de las Grandes Ligas.
«Ponemos algunos turnos al bate, hombre», dijo Roberts. «Y fue muy necesario».
