La NCAA ha perdido otra batalla en el tribunal de la opinión pública, y esta vez se trata de un jugador de fútbol universitario de Tennessee.
En un mundo en el que a los atletas universitarios se les paga millones de dólares por jugar, parece que la NCAA todavía insiste en las pequeñas cosas como si todavía viviéramos en el pasado. ¿Debería ser una sorpresa? Probablemente no, dado que la organización todavía está tratando de conservar el poder que les queda dentro de este ecosistema actual de atletismo universitario.
El apoyador de Tennessee, Arion Carter, fue suspendido dos juegos por la NCAA por aceptar un vuelo pagado por un agente de la NFL después de que decidió probar suerte en el fútbol profesional después de la temporada 2025 y firmó con representación.
Actualización: la NCAA proporcionó una declaración sobre la suspensión: «Las reglas de la NCAA son claras: los estudiantes-atletas no pueden firmar con agentes para buscar oportunidades en el Draft de la NFL, y este estudiante-atleta violó conscientemente esas reglas de larga data. Cuando los estudiantes-atletas violan las reglas de la NCAA, la escuela los declara no elegibles y trabaja con la oficina nacional para determinar los requisitos para su reincorporación, que pueden incluir el reembolso y/o la retención de la competencia».
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¿Cuánto costó el billete de avión? Unos míseros 427 dólares que sólo llegaron cuando Carter decidió entrar en el Draft de la NFL de 2026. Esta infracción, que es de Nivel III, está bastante abajo en el tótem cuando se trata de los estándares de reglas de la NCAA.
Pero, debido a que Carter había aceptado este viaje de un agente profesional, en comparación con los cientos de NIL o agentes universitarios que deambulan por el atletismo universitario, no importa que Arion hubiera pagado los $427 a principios de este año.
Sí, has leído bien. En un mundo en el que reglas mucho más atroces se romperán un martes cualquiera, Carter está siendo castigado por firmar con un agente de la NFL y aceptar un boleto de avión.
El apoyador Arion Carter de los Tennessee Volunteers habla en el Día de los Medios de Fútbol de la SEC en Tampa Marriott Water Street el 20 de julio de 2026, en Tampa, Florida. (Imágenes falsas)
La NCAA podría haberse mostrado apática. ¿Pero ahora?
No me malinterpreten, entiendo que la NCAA tiene una regla que dice que si un jugador se declara para el draft y firma con un agente, no puede regresar a las filas universitarias.
Pero estas eran aguas inexploradas, dado que Arion Carter resultó herido muy temprano en el proceso e hizo lo inteligente al regresar a la universidad.
No fue como si hubiera esperado hasta tres semanas antes del Draft de la NFL. En realidad, es necesario que haya un proceso para que los jugadores regresen si sucede algo como esto. Carter no perseguía una bolsa lucrativa, dado que ya había declarado y Tennessee incluso anunció sus intenciones.
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Tenemos atletas que han jugado béisbol profesional durante diez años y actualmente están en planteles de fútbol americano universitario.
Pero la NCAA traza la línea y también afirma que en realidad debería ser suspendido indefinidamente, por lo que le están haciendo un favor a Carter al dictarle solo una sentencia de 2 juegos (después de que inicialmente querían 3 juegos).
Arion Carter #7 de los Voluntarios de Tennessee celebra contra los Bulldogs de Georgia en el estadio Neyland en Knoxville, Tennessee, el 13 de septiembre de 2025. (Imágenes falsas)
Después de declararse para el Draft de la NFL, el apoyador de Tennessee comenzó el proceso de entrenamiento en preparación para su carrera profesional. Fue durante uno de esos entrenamientos donde Arion Carter sufrió una lesión que lo obligó a tomar una decisión sobre si debía regresar para una temporada más de fútbol universitario.
Al final, decidió sacar su nombre del proceso del Draft de la NFL y regresar a Tennessee para la próxima temporada.
En los días de prensa de la SEC de la semana pasada en Tampa, Carter representó a los Vols y dijo esto sobre su regreso a Tennessee después de un revés.
«Volver de mi lesión y finalmente elegir regresar a la Universidad de Tennessee fue un punto crucial en mi vida. Me sentí como si hubiera tomado la mejor decisión que podría haber tomado», dijo Carter a los periodistas.
El último ridículo que involucra a la NCAA tratando de hacer cumplir las reglas
En algún lugar del ámbito del atletismo universitario en este momento, hay un jugador cobrando un cheque de una universidad o de un colectivo de terceros que está en el rango de cinco a seis cifras.
Ese es el mundo en el que vivimos ahora, donde incluso a los atletas de secundaria se les prometen horas de vuelo en jet privado para incitarlos a firmar con una escuela. Diablos, hay escuelas que ofrecen a los atletas propiedades inmobiliarias reales para futuras inversiones para firmar con una universidad.
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¿He mencionado que los atletas ganan siete cifras al año por practicar deportes a nivel universitario?
«Esto es ridículo, si así es exactamente como sucedió», dijo un gerente general de Power-4 a OutKick-FOX News. «Acabo de tener un jugador en mi oficina buscando un aumento de $30,000 antes de comenzar el campamento de otoño, y la NCAA está castigando a un jugador por tomar la decisión correcta en lo que respecta a su viabilidad a largo plazo cuando intenta jugar al fútbol.
«¿Qué estamos haciendo? Mira, normalmente no tengo ninguna simpatía por una escuela contraria con la que competimos por jugadores, pero me siento fatal por el joven».
El apoyador Arion Carter de los Tennessee Volunteers habla en el Día de los Medios de Fútbol de la SEC en Tampa Marriott Water Street el 20 de julio de 2026, en Tampa, Florida. (Imágenes falsas)
¿La NCAA se enfrentó a Tennessee de manera tan agresiva debido a litigios pasados? Quiero decir, posiblemente, dado que los Vols esencialmente demandaron a la organización para alejarlos de posibles sanciones relacionadas con el reclutamiento de Nico Iamaleava hace años.
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Claro, podría haber mezquindad involucrada aquí. O bien, la NCAA está una vez más tratando de inflar el pecho para enviar un mensaje de que todavía están a cargo de las reglas y las sanciones.
Personalmente me quedo con la segunda opción.
