RALEIGH, Carolina del Norte – Los jugadores de hockey rusos regresarán al hockey internacional.
Si bien la NHL no reveló a Rusia como uno de sus cinco equipos listos para competir en un nuevo giro en su escaparate 3 contra 3 en el Juego de Estrellas de 2027, los atletas rusos recibieron luz verde para unirse al torpemente llamado equipo “Resto del Mundo” de la liga.
Canadá, Estados Unidos, Suecia y Finlandia tendrán sus propios equipos en el evento de exhibición, que se llevará a cabo el 6 de febrero en el UBS Arena en Elmont, Nueva York, y será precedido por un concurso de habilidades para menores de 25 años que destacará a las jóvenes estrellas del hockey.
¿Podría ser esta la liga que está dando la bienvenida a los rusos a un escenario internacional del que han sido excluidos desde la invasión de Ucrania?
«Hemos sido muy claros en la Asociación de Jugadores. Nuestros jugadores rusos quieren jugar lo mejor de lo mejor. Y en un mundo perfecto, nos encantaría verlos nuevamente en competencia», dijo el martes el jefe de la NHLPA, Marty Walsh, cuando se inauguró la final de la Copa Stanley en Raleigh, Carolina del Norte.
A los rusos se les negó la entrada al enfrentamiento de las 4 Naciones organizado por la NHL en 2025 y se les ha prohibido la participación en todos los eventos de la IIHF, incluidos los Juegos de Invierno de 2026, desde principios de 2022. Pero la IIHF está reconsiderando su postura, y la NHL aún tiene que tomar una decisión sobre la participación de Rusia en la Copa Mundial de Hockey de 2028.
Sin prisa, la liga esperará, monitoreará los asuntos mundiales y permitirá que el mandato de la IIHF informe al suyo.
El equipo estelar “Mundial” utiliza el escudo de la NHL como logotipo y no se ha incorporado ningún uso de la bandera de Rusia en la promoción del torneo.
El subcomisionado de la NHL, Bill Daly, habló con la IIHF el martes por la mañana. Transmitió que el organismo rector internacional del hockey no anticipó un boicot por parte de los finlandeses, suecos o checos si Rusia fuera invitada a regresar a la acción internacional.
«Pero nos estamos adelantando demasiado, porque no han tomado ninguna determinación con respecto a si los rusos participarán en alguno de los torneos internacionales programados para el 26 y el 27», dijo Daly.
«Vamos a monitorear lo que sucede allí. No vamos a estar obligados por ello, pero vamos a monitorearlo y será relevante para nuestro proceso de determinación de la Copa Mundial de Hockey».
La Autoridad Palestina encuestó cara a cara a sus miembros sobre la participación de Rusia en los mejores sobre los mejores tan recientemente como el otoño.
«Ciertamente había jugadores y sus países que no se sentían cómodos en ese momento», dijo el subdirector ejecutivo de la NHLPA, Ron Hainsey.
«Hace unos meses, hubo más de unas pocas manos que se levantaron muy rápidamente: ‘Eso no es para mí ni para nuestro país. No estamos allí’. Las cosas han cambiado en cinco meses. Estoy seguro de que en unos meses será un poco diferente”.
«Pero cuando los jugadores digan eso, obviamente, como se puede imaginar, los escucharemos y procederemos en consecuencia. Todavía tenemos más tiempo antes de 2028».
La NHL respalda la decisión de los Golden Knights de negarle a su entrenador despedido, Bruce Cassidy, la posibilidad de entrevistarse para su próximo trabajo porque es un derecho contractual del club.
“Cuando firmas e insistes en un contrato a largo plazo, hay ciertas consecuencias, según las políticas de la liga”, recordó el comisionado Gary Bettman.
A los Edmonton Oilers, Los Angeles Kings y, posiblemente, Toronto Maple Leafs les gustaría hablar con Cassidy, quien todavía está en la nómina de los Knights hasta 2026-27.
«Una vez que te despiden, tu contrato básicamente se rescinde, pero lo único que la gente no se da cuenta es… tienes cláusulas de no competencia, por lo que no puedo renunciar hoy y trabajar para alguien mañana», dijo Cassidy. Chiclets escupiendo la semana pasada. «Si renuncio, lo único que haré será que no me paguen».
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32 pensamientos: el podcast
Los aficionados al hockey ya conocen el nombre, pero este no es el blog. De Sportsnet, 32 Thoughts: The Podcast con el experto de la NHL Elliotte Friedman y Kyle Bukauskas es una inmersión profunda semanal en las noticias y entrevistas más importantes del mundo del hockey.
Último episodio
La NHL ha hablado con todas las partes sobre el asunto, incluido Cassidy.
«Él sabe cuál es nuestra posición sobre el tema. Y puede que no esté contento con eso, pero lo aceptó y veremos a dónde vamos a partir de ahí», dijo Daly.
«Hay contratos que existen en la liga que no permitirían que esto sucediera. El suyo no era uno de ellos».
Vegas aún puede cambiar de opinión sobre la situación de Cassidy una vez que se haya concedido la Copa.
Bettman trabaja en un plan de sucesión
Más que en cualquier otra conferencia de prensa, Bettman abrió la puerta a un mundo en el que tal vez ya no dirija la liga que ha supervisado durante casi 34 años.
Pero eso no significa que todavía esté listo para convertirse en Logan Roy completo.
«A cualquier organización importante le corresponde a su director ejecutivo, que es un comisionado, y a su junta directiva tener un plan de sucesión», dijo Bettman, quien está celebrando su cumpleaños durante el Juego 1.
«Tengo 74 años y reconozco el hecho de que no puedo hacer esto para siempre. Hemos estado en conversaciones durante los últimos dos años al menos sobre cómo sería un plan de sucesión. No se ha implementado completamente. El comité ejecutivo está totalmente de acuerdo. La junta ha sido informada sobre la dirección que podemos tomar. Pero más allá de eso, no hay nada que suceda de manera inminente, y informes de mi fallecimiento o jubilación son muy exageradas”.
Los ingresos vuelven a aumentar
La relación cálida y confusa entre la liga y su Asociación de Jugadores es el resultado, al menos en parte, de la salud financiera de un deporte que continúa aprovechando el impulso de un regreso exitoso al escenario internacional.
Nuevos y lucrativos acuerdos de derechos de transmisión en francés y en Estados Unidos están en el horizonte. El compromiso de Rogers de 11.000 millones de dólares por los derechos canadienses en inglés entra en vigor la próxima temporada. Y Bettman continúa explorando “expresiones de interés” en la expansión mientras amplía los calendarios de los equipos a 84 juegos en 2026-27.
El comisionado estima que los juegos de la temporada regular 2025-26 se vendieron al 96 por ciento de su capacidad y los edificios de los playoffs están llenos a más del 100 por ciento.
«Desde el punto de vista empresarial, todo está bien», sonrió Bettman.
Estima que la NHL recaudará entre $ 7,5 y $ 8 mil millones en ingresos relacionados con el hockey esta temporada. Esa cifra no concuerda con un tope salarial deliberadamente restringido.
Porque el sindicato de jugadores no desea pagar ni un centavo de depósito en garantía, ni ver un aumento salarial dramático que solo beneficiará a los miembros que tienen la suerte de tener contratos que vencen en 2026 o 2027.
En cambio, todos los jugadores reciben una bonificación porcentual sobre los salarios que aparecen publicados en sitios como PuckPedia.com. Todavía reciben el 50 por ciento de los recursos humanos. Simplemente no se refleja en un tope salarial que se mantiene por debajo de la economía actual.
La NHL no prevé cambiar su nuevo concepto de draft descentralizado, a menos que los ejecutivos del equipo presionen para volver al formato original… La construcción del nuevo estadio de Calgary está adelantada a lo previsto… Hainsey sobre una posible presión para suspensiones más largas a raíz de la lesión de Auston Matthews: «Es un tema que obviamente surgió, y probablemente con razón, y ese golpe provocó una lesión. Pero en los meses siguientes, se ha enfriado desde la perspectiva de los jugadores»…. Bettman dice que Amazon Prime visto en exceso fuera del campus, tal como lo hizo Rivalidad acalorada.
