CINCINNATI – ¿Dónde estarían los Filis de 2026 sin Zack Wheeler o Kyle Schwarber?
¿Qué tal uno u otro?
Ningún fanático de los Filis quiere escuchar la respuesta a ninguna de las preguntas. Pero existía una posibilidad real de que uno de esos escenarios se hubiera desarrollado.
El martes ofreció un recordatorio, en muchos sentidos, de lo que aún tienen los Filis, cuando Wheeler los dominó y Schwarber los golpeó para ganar 4-1 a los Rojos de Cincinnati en el Great American Ball Park.
En agosto pasado, Wheeler sufrió una de las peores lesiones que cualquier lanzador, especialmente uno de 36 años, podría experimentar. Un coágulo de sangre en su hombro derecho. Luego vino la peligrosa cirugía de dos palabras que todo lanzador haría cualquier cosa por evitar: salida torácica.
Filadelfia ganó 96 juegos en 2025 y se mantuvo a flote cuando Wheeler cayó en agosto. Pero su presencia fue extrañada cuando el club cayó en la Serie Divisional por segundo año consecutivo.
Luego vino una temporada baja en la que Dave Dombrowski, Preston Mattingly y el resto de la directiva no hicieron muchos cambios importantes en la plantilla. Las preguntas sobre la recuperación y efectividad de Wheeler crecieron a medida que se acercaba el entrenamiento de primavera.
¿Cuándo regresaría? ¿Sería el mismo Wheeler? ¿Cómo sería su velocidad?
En Clearwater, Wheeler fue honesto acerca de dónde se encontraba. Pero siempre hubo la sensación de que el competidor que había en él marcaría la diferencia. Luchó durante los inicios de rehabilitación, hizo ajustes y se recuperó.
Entonces, cuando regresó el 25 de abril a Atlanta y se parecía al Wheeler de antaño, fue mucho menos sorprendente.
Wheels seguía siendo Wheels.
«Tenía esas expectativas cuando me lastimé», dijo Wheeler. «Seré el mismo tipo o incluso mejor».
El invierno pasado, les gustara o no a los Filis, iban a entrar en una guerra de ofertas por su corpulento bateador zurdo.
Schwarber venía de una temporada de 56 jonrones en la que lideró la Liga Nacional e impulsó 132 carreras, líder de la liga, terminando segundo en la votación de MVP detrás de la estrella bidireccional de los Dodgers, Shohei Ohtani.
Schwarber, quien creció en Middletown, Ohio, entre Cincinnati y Dayton, era un gran fanático de los Rojos en su juventud. Cincinnati fue uno de los equipos que persiguió agresivamente al jugador de 33 años.
Los Filis pagaron el precio, consiguiendo a Schwarber con un contrato de cinco años y $150 millones que demostró lo mucho que significa para el club, la base de fanáticos y la comunidad circundante en el sur de Filadelfia.
Y gran parte del cambio de los Filis de 9-19 bajo Rob Thomson a 42-22 bajo Mattingly se relaciona con la estabilidad de Wheeler detrás de Cristopher Sánchez y el poder consistente de Schwarber.
Es familiar.
Los Filis montaron el tándem Wheeler-Schwarber en 2022, cuando comenzaron 22-29, despidieron a Joe Girardi y llegaron hasta la Serie Mundial.
Incluyendo la postemporada, Wheeler registró efectividad de 2.69 y WHIP de 0.92 en 23 aperturas luego del despido de Girardi en junio. Schwarber conectó 40 jonrones en ese lapso de 123 juegos.
El juego número 92 de 2026 volvió a girar en torno a Wheeler y Schwarber.
El as derecho de los Filis estaba en otro planeta.
¿Tenía resentimiento?
Seguro que así parecía.
En su última apertura, el 1 de julio contra los Piratas, Wheeler fue retirado en la quinta entrada. Fue su primera apertura de menos de cinco entradas después de 53 salidas consecutivas de al menos cinco, una racha que se remonta a junio de 2024. Wheeler lo vio como un gancho rápido. Mattingly estaba mirando el panorama más amplio.
Un poco de tensión a mitad de temporada entre el lanzador estrella y el ex primera base estrella.
Tres días después, se anunciaron las plantillas del Juego de Estrellas para el 96º Clásico de Verano en Citizens Bank Park. Wheeler, quien tuvo una efectividad de 2.36 en sus primeras 13 aperturas, quedó fuera del roster para consternación de muchos habitantes de Filadelfia.
Paul Skenes, quien aparentemente entró en la lista por encima de Wheeler, tuvo una efectividad de casi una carrera y media más alta y ya había sido maltratado dos veces por los Filis con más de cinco carreras. Pero los Piratas necesitaban un representante. Más tarde, Skenes fue reemplazado en el roster del Juego de Estrellas el martes, lo que sólo agudizó la frustración de Wheeler.
Para Wheeler, no se trataba tanto de lanzar en el Juego de Estrellas real. Se trataba más del honor de formar parte del equipo durante una temporada en la que se recuperó de una lesión grave.
Entonces, cuando Wheeler subió al montículo el martes, lo hizo con un propósito y realizó una obra maestra.
Siete entradas. Cuatro hits. Una carrera. Catorce ponches, la mayor cantidad de su carrera, en 104 lanzamientos.
“Sentí que era una especie de recordatorio”, dijo Wheeler con una sonrisa, “para quien necesite que se lo recuerde”.
Wheeler no ocultó su enfado tras el partido. Entendió que su apertura del domingo en Detroit lo hacía no estar disponible para lanzar el martes en el Juego de Estrellas. Su problema era que eso se le reprochaba por completo.
«Me cabrea», dijo Wheeler. «Siento que me lo he ganado».
«Crees que ya tendrían una idea al respecto», dijo Wheeler. «Todos los Juegos de Estrellas que han tenido. Creo que es una especie de regla de tontería que, simplemente porque lanzas en un día determinado, te castigan por ello, supongo».
Wheeler dijo que habría estado dispuesto a participar en el juego, comparándolo con un día normal de bullpen. En cambio, se sintió penalizado por dónde cayó su turno en la rotación.
Los Filis sintieron una versión de esta última temporada, cuando Sánchez también se perdió debido a la forma en que se alineó su calendario de lanzadores.
Schwarber entendió por qué Wheeler estaba molesto.
“Cuando alguien lo merece, quieres que reciba ese reconocimiento”, dijo Schwarber. «Solo estamos en este deporte por un tiempo limitado. Todos queremos ganar la Serie Mundial. Todos jugamos unos para otros y para la organización. Pero al final del día, uno quiere poder mirar hacia atrás y sentir que tiene algunas cosas que le dan algo de mérito».
«Zack estuvo un poco dominante esta noche», dijo Mattingly. «Catorce ponches, sin bases por bolas. Un jonrón solitario, pero aún así, su repertorio estuvo bien toda la noche. Al final seguía siendo más o menos el mismo que al principio».
Los bateadores de Cincinnati tuvieron pocas respuestas fuera del jonrón solitario de Eugenio Suárez en la séptima entrada. Wheeler indujo 51 golpes, y el 39 por ciento de ellos fueron bocanadas. Trabajó por delante, se movió con gran ritmo e hizo que casi todos los turnos al bate fueran incómodos.
También continuó haciendo lo que ha hecho toda la temporada: conseguir que los bateadores amplíen la zona.
Wheeler inició su decimocuarta apertura con una tasa de persecución del 36,2 por ciento, la más alta de su carrera y dentro del siete por ciento superior de los lanzadores de todo el deporte. Ese número era del 37 por ciento el martes.
«Creo que la división definitivamente está ayudando», dijo Wheeler. «Trato de lanzar en las esquinas tanto como puedo».
Mattingly señaló la bola rápida como punto de partida.
«Hay un tipo que te acelera con una bola rápida», dijo Mattingly. «Cada vez que tienes que acelerar para la bola rápida que despega y tienes que estar consciente de eso, la persecución viene con eso».
JT Realmuto ha visto a Wheeler perfeccionar esa combinación durante toda la temporada.
«No parece que haya perdido un paso en absoluto», dijo Realmuto. «Incluso en los momentos en que la velocidad baja aquí, el material sigue funcionando. La extensión sigue siendo buena. Se mezcla muy bien».
Como ocurre con muchas de las salidas de Sánchez, cualquier apoyo a la carrera parece casi injusto.
Ahí es donde entró Schwarber.
Después de que los Filis lograron la primera carrera del juego en la tercera, anotando a Justin Crawford con un roletazo de Trea Turner, Schwarber intervino contra el zurdo de los Rojos, Andrew Abbott. El zurdo se quedó atrás 3-0.
Schwarber había puesto sólo 14 balones en juego en conteos de 3-0 en su carrera hasta el martes.
Luego giró una bola rápida de 92 mph en la zona, enviándola a 112.2 mph desde el bate y 408 pies hacia los asientos del jardín derecho.
Fue apenas el tercer jonrón de su carrera en una cuenta de 3-0. También amplió su ventaja en las Grandes Ligas a dos sobre Yordan Álvarez de Houston.
Filis 3, Rojos 0.
Eso era todo lo que Wheeler necesitaba.
Schwarber dijo que la situación lo requería.
“Siempre tuve el pensamiento en el fondo de mi cabeza de que tienes a Bryce [Harper] «Justo detrás de ti», dijo Schwarber. «No quieres forzar nada».
Pero con dos outs y la primera base abierta, Schwarber estaba listo para un lanzamiento.
“[Abbott] «Dejé un calentador encendido», dijo Schwarber. «Me alegro de que hayamos tenido un buen desempeño».
Posteriormente, el bullpen tomó el control en el octavo.
Orion Kerkering trabajó en una entrada extraña que incluyó una jugada controversial en la segunda base y expulsiones de Caleb Cotham y Bobby Dickerson.
Con dos corredores a bordo, una pelota que rebotaba llegó a Alec Bohm en tercera. Bohm lanzó a segunda, donde Elly De La Cruz fue declarada segura. El tiro de regreso de Bryson Stott a primera llegó a tiempo. De La Cruz, corriendo a través de la bolsa, continuó hacia el jardín izquierdo antes de regresar a segunda.
Los Filis argumentaron que De La Cruz abandonó el camino de las bases. Pero el jefe de equipo Alfonso Márquez dijo que sólo era revisable la llamada de salida segura, no el abandono. También dijo que no se puede descartar que un corredor haya abandonado el camino de la base si está a salvo y regresa a la bolsa.
“En nuestra opinión, no giró a la izquierda hacia la tercera posición en absoluto”, dijo Mattingly. «Eso es lo que nos explicaron desde el entrenamiento de primavera».
Después de una larga discusión con Mattingly y el equipo de árbitros, además de un desafío a las oficinas de Nueva York, De La Cruz fue declarado seguro.
Eso enfureció al dugout y al cuerpo técnico de los Filis.
Los Filis se quedaron con Kerkering para un bateador más, pero dio boletos con las bases llenas. Luego recurrieron a Jonathan Bowlan, quien ponchó a Suárez para poner fin a una media entrada de 27 minutos en blanco.
Jhoan Duran, un All-Star por primera vez, cerró el noveno, cerrando el juego bajo un cielo rojo oscuro en Joe Nuxhall Way.
Schwarber será homenajeado la próxima semana en Citizens Bank Park. Wheeler, incluso con una efectividad de 2.28, no lo hará.
Por ahora.
Pero el martes fue todavía un recordatorio de lo que los Filis tienen en dos de las mayores contrataciones de agentes libres en la historia del club.
