Un aviso editorial del Minor Planet Center (accesible aquí) anunció que el objeto interestelar 3I/ATLAS acaba de ser el objetivo de una nueva campaña iniciada por un grupo respaldado por las Naciones Unidas centrado en la defensa de la Tierra contra los objetos espaciales.
El Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) es una colaboración mundial de defensa planetaria de organizaciones y astrónomos individuales que trabajan colectivamente para detectar, monitorear y caracterizar asteroides y objetos cercanos a la Tierra potencialmente peligrosos. 3I/ATLAS es el primer objeto interestelar al que apuntan sus campañas.
En la fecha de la conjunción solar de 3I/ATLAS con respecto a la Tierra, el 21 de octubre de 2025, IAWN hizo el siguiente anuncio:
“Los cometas presentan desafíos únicos para mediciones astrométricas y predicciones de órbitas precisas. Los cuerpos de los cometas se extienden con características morfológicas (comas y colas) que pueden desviar sistemáticamente las mediciones de sus centroides de su pico de brillo central, lo que presenta desafíos para estimar las trayectorias de los cometas.
La Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) anuncia una campaña de cometas desde el 27 de noviembre de 2025 hasta el 27 de enero de 2026 para introducir métodos para mejorar la astrometría a partir de observaciones de cometas. La campaña tendrá como objetivo el cometa 3I/ATLAS (C/2025 N1) para ejercitar la capacidad de la comunidad de observadores para extraer astrometría precisa. Para prepararnos para la campaña, realizaremos un taller sobre técnicas para medir correctamente la astrometría de cometas.
La inscripción es necesaria antes del 7 de noviembre (aquí) para el taller y solo aquellos participantes que asistan al taller pueden participar en la campaña”.
Curiosamente, este anuncio sigue a un Libro Blanco que presenté el 30 de septiembre de 2025 ante las Naciones Unidas en colaboración con Omer Eldadi y Gershon Tenenbaum (accesible aquí y aquí). Este Libro Blanco abogó por coordinar la investigación científica global para maximizar la cobertura de observación y garantizar un seguimiento científico óptimo de objetos interestelares como 3I/ATLAS, que podrían representar una amenaza para la humanidad si portan tecnología extraterrestre. Los acontecimientos del cisne negro con probabilidades pequeñas deben considerarse seriamente si sus implicaciones para el futuro de la humanidad son grandes.
Hasta el momento, 3I/ATLAS mostró 8 cualidades sorprendentes que le valieron un rango de 4 sobre 10 en el ranking. escala loeb (cuantificado aquí y aquí) de posible origen tecnológico:
1. Su trayectoria está alineada dentro de 5 grados con el plano de la eclíptica de los planetas alrededor del Sol, con una probabilidad del 0,2% (ver aquí).
2. Durante julio y agosto de 2025, mostró un chorro hacia el Sol (anticola) que no es una ilusión óptica desde una perspectiva geométrica, a diferencia de los cometas familiares (ver aquí).
3. Su núcleo es aproximadamente un millón de veces más masivo que 1I/`Oumuamua y mil veces más masivo que 2I/Borisov, aunque se mueve más rápido que ambos, con una probabilidad total de menos del 0,1% (ver aquí y aquí).
4. Su hora de llegada se ajustó para situarlo a decenas de millones de kilómetros de Marte, Venus y Júpiter y ser inobservable desde la Tierra en el perihelio, con una probabilidad del 0,005% (ver aquí).
5. La columna de gas alrededor de 3I/ATLAS contiene mucho más níquel que hierro (como se encuentra en las aleaciones de níquel producidas industrialmente) y una proporción de níquel a cianuro que es órdenes de magnitud mayor que la de todos los cometas conocidos, incluido 2I/Borisov, con una probabilidad inferior al 1% (ver aquí).
6. La columna de gas de 3I/ATLAS contiene sólo un 4% de agua en masa, un componente primario de los cometas familiares (ver aquí).
7. 3I/ATLAS mostró una polarización negativa extrema, sin precedentes para todos los cometas conocidos, incluido 2I/Borisov, con una probabilidad inferior al 1% (ver aquí).
8. 3I/ATLAS llegó desde una dirección coincidente con la señal de radio «¡Guau! dentro de los 9 grados, con una probabilidad del 0,6% (ver aquí).
Multiplicar estas pequeñas probabilidades produce una probabilidad acumulada inferior a una parte en diez mil billones (10^{16}). Por lo tanto, tiene sentido utilizar todos los medios de observación disponibles en la Tierra y en el espacio para descifrar la naturaleza de 3I/ATLAS, tal como está previsto por IAWN.
Desafortunadamente, no disponemos de una nave espacial que pueda interceptar 3I/ATLAS y estudiarlo de cerca. Esto requiere una planificación anticipada y una detección temprana para tener tiempo suficiente para que una nave espacial cruce la trayectoria de 3I/ATLAS. En mi artículo con Adam Hibberd y Adam Crowl (publicado aquí), calculamos que si la nave espacial Juno de la NASA cerca de Júpiter hubiera tenido su suministro inicial de combustible, podría haber interceptado 3I/ATLAS en su máxima aproximación a Júpiter el 16 de marzo de 2026. Esta posibilidad fue recomendada en la carta visionaria de la congresista estadounidense Anna Paulina Luna al administrador interino de la NASA, Sean Duffy, el 31 de julio de 2025. (accesible aquí).
La firma tecnológica más clara de 3I/ATLAS sería una maniobra o el lanzamiento de minisondas cerca del perihelio el 29 de octubre de 2025. El punto óptimo para una maniobra para acelerar o desacelerar una nave espacial es su máxima aproximación al Sol. Un impulso en la dirección de la velocidad máxima o en dirección opuesta a ella maximizaría la ganancia o pérdida de energía cinética. Como resultado de esta llamada efecto oberthla energía más eficiente para el motor de una nave espacial es quemar su combustible en el perihelio. Si 3I/ATLAS es una nave nodriza masiva, probablemente continuará a lo largo de su trayectoria gravitacional original y finalmente saldrá del sistema solar, mientras lanza minisondas cerca del perihelio que podrían aprovechar la asistencia gravitacional del Sol mientras maniobran hacia planetas como la Tierra. Por lo tanto, encargué al equipo de investigación del Proyecto Galileo Observatorios para comprobar cualquier actividad inusual de objetos tecnológicos extraterrestres cerca de la Tierra en los próximos meses.
3I/ATLAS se acercará más a la Tierra el 19 de diciembre de 2025. Esperamos saber más sobre nuestro compañero de citas en esta cita a ciegas interestelar para Navidad.
SOBRE EL AUTOR
Avi Loeb es el jefe del Proyecto Galileo, director fundador de la Iniciativa Agujero Negro de la Universidad de Harvard, director del Instituto de Teoría y Computación del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y expresidente del departamento de astronomía de la Universidad de Harvard (2011-2020). Es ex miembro del Consejo Presidencial de Asesores en Ciencia y Tecnología y ex presidente de la Junta de Física y Astronomía de las Academias Nacionales. Es el autor más vendido de “Extraterrestre: La primera señal de vida inteligente más allá de la Tierra» y coautor del libro de texto «La vida en el cosmos”, ambos publicados en 2021. La edición de bolsillo de su nuevo libro, titulado “Interestelar”, fue publicado en agosto de 2024.
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