LONDRES — Con prestigio pero no poder, la monarquía británica está finamente sintonizada con el sentimiento público.
Eso ha sido evidente con la desgracia de Andrew Mountbatten Windsor, a quien su hermano el rey Carlos le despojó el jueves de su título principesco y de su espaciosa casa, un destierro que ha dejado a la realeza deshonrada cada vez más expuesta al escrutinio político y legal sobre sus finanzas y su amistad con el delincuente sexual Jeffrey Epstein.
Después de años de escándalos relacionados con Andrés, Carlos posiblemente dio el paso más grande de su reinado al tratar de aislar a la monarquía de nuevos escándalos relacionados con Andrés y sus conexiones con Epstein, quien se quitó la vida en prisión en agosto de 2019 mientras esperaba juicio por cargos de tráfico sexual, más de una década después de su condena inicial.
No es la primera vez que la actual versión de la monarquía británica, la Casa de Windsor, ha estado en crisis durante el último siglo y donde el futuro de la institución se ha visto amenazado.
George Gross, un experto real en el King’s College de Londres, dijo que el precedente más reciente de lo que le sucedió a Andrew es la Ley de Privación de Títulos de 1917, que «vio a varios miembros de la realeza y duques poco afiliados y miembros de la nobleza perder títulos si se habían puesto del lado de Alemania en la Primera Guerra Mundial».
Las familias reales de Europa están entrelazadas, y la de Gran Bretaña es predominantemente alemana, especialmente después de que la reina Victoria se casara con el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha, con quien tuvo nueve hijos.
Cuando Gran Bretaña y Alemania entraron en guerra en 1914, algunos miembros de la familia real británica en general se encontraron en bandos opuestos.
El rey Jorge V de Gran Bretaña cambió el apellido de Sajonia-Coburgo y Gotha a Windsor en 1917, e inició una legislación para eliminar los títulos de príncipes y señores “que, durante la presente guerra, hayan empuñado armas contra Su Majestad o sus aliados, o que se hayan adherido a los enemigos de Su Majestad”.
Un objetivo era el príncipe Ernest Augustus, duque de Cumberland y Teviotdale, que era miembro de la realeza del Reino Unido y también príncipe de Hannover. Su título fue eliminado por ser enemigo de Gran Bretaña según la ley de 1917, que fue promulgada en 1919, una vez terminada la guerra.
Según la Biblioteca de la Cámara de los Comunes, “esta fue la primera y única vez que un título de este tipo se eliminó de esta manera”.
La relación entre Eduardo, Príncipe de Gales, y la socialité estadounidense Wallis Simpson fue un dolor de cabeza que se convirtió en una crisis constitucional. Simpson se divorció dos veces y Eduardo, el heredero al trono, estaba destinado a ser el jefe ceremonial de la Iglesia de Inglaterra, que no permitía que los divorciados se volvieran a casar por la iglesia.
El príncipe se convirtió en rey Eduardo VIII cuando su padre, el rey Jorge V, murió a principios de 1936. Continuó diciendo que quería casarse con Simpson, a pesar de la oposición del gobierno británico.
Obligado a elegir entre el deber y la pasión, renunció al trono en diciembre de 1936, anunciando en una transmisión de radio que «me ha resultado imposible… cumplir con mis deberes como rey como desearía hacerlo sin la ayuda y el apoyo de la mujer que amo».
La noticia fue una sorpresa para muchos en Gran Bretaña, aunque no más allá. Los periódicos británicos no habían informado sobre la relación y las revistas estadounidenses habían recortado los artículos ofensivos antes de salir a la venta.
La abdicación puso a la monarquía en un nuevo rumbo. El hermano menor de Eduardo subió al trono como rey Jorge VI. Fue sucedido por su hija, la reina Isabel II, y después de su reinado de 70 años por su hijo, el rey Carlos III. Todos insistieron en la idea de que el atributo principal del monarca debería ser el sentido del deber, algo de lo que Eduardo carecía en la imaginación popular.
Eduardo y Wallis, ahora duque y duquesa de Windsor y sospechosos por algunos de simpatizar con los nazis, fueron enviados a las Bahamas, donde él se desempeñó como gobernador. Después de la guerra, en su mayoría se mantuvieron alejados de Gran Bretaña y llevaron una vida de lujo nómada.
La muerte de la princesa Diana, ex esposa de Carlos, en un accidente automovilístico en París en 1997, a la edad de 36 años, conmocionó al mundo y dejó de luto a su familia, incluidos sus hijos William y Harry, que entonces tenían 15 y 12 años.
La fuerza del sentimiento público tomó por sorpresa a la familia real. Montones de tributos florales se amontonaron frente a las puertas del Palacio de Buckingham para llorar a una princesa que había sido condenada al ostracismo por la familia real después de su divorcio de Carlos en 1992.
La reina estaba en Balmoral, Escocia, durante sus vacaciones de verano con su marido, el príncipe Felipe, Carlos, Guillermo y Enrique. La familia mantuvo su dolor en privado y se ciñó a la rutina (llevó a los niños de rostro ceniciento a la iglesia el domingo por la mañana) y la reina no emitió una declaración durante varios días.
El Primer Ministro Tony Blair le aconsejó que hiciera una muestra pública de su dolor, quien captó perfectamente el estado de ánimo del público con su propio homenaje llamando a Diana «la princesa del pueblo».
Después de que los titulares de los periódicos instaban a “Hable con nosotros, señora” y “Demuéstrenos que le importamos”, la reina pronunció un discurso televisado en vivo a la nación en vísperas del funeral de Diana.
“Lo que te digo ahora, como reina y abuela, te lo digo desde el corazón”, dijo la reina, reconociendo el dolor del país, elogiando a Diana y prometiendo apreciar su memoria.
Hasta que el escándalo de Epstein volvió a surgir el año pasado, Andrew había estado tratando de recuperar el favor de la familia. Es posible que se haya beneficiado indirectamente del problema con el príncipe Harry, quien fue la fuente de la mayor parte del drama en ese momento, aparte de los problemas médicos de alto perfil de la familia.
Harry se separó de su padre y de su hermano mayor, el príncipe William, heredero al trono, cuando él y su esposa, Meghan, renunciaron a sus funciones laborales y se mudaron a California en 2020. La pareja expresó sus quejas con la familia real en una entrevista reveladora con Oprah Winfrey y en una reveladora serie de Netflix. Harry, también conocido como el duque de Sussex, alimentó las tensiones al revelar conversaciones personales en sus memorias, “Spare”.
Harry también rompió con el protocolo real al recurrir a los tribunales para resolver sus problemas legales. Se convirtió en el primer miembro de la realeza en testificar ante el tribunal en más de un siglo en su exitosa demanda por piratería telefónica contra el Daily Mirror.
Sin embargo, un esfuerzo legal fallido para restaurar su equipo de protección policial que le fue despojado cuando dejó su trabajo real fue visto como un ataque al gobierno de su padre.
Cuando los tribunales finalmente rechazaron la demanda, se brindó la oportunidad de un reencuentro entre padre e hijo. Los dos compartieron una taza de té en la residencia de Charles en Londres, Clarence House, en septiembre. Fue su primera reunión en más de un año. Duró menos de una hora.
