La ciudad podría tener su primera terminal de autobuses interurbanos de propiedad pública a finales del verano tras una votación del Ayuntamiento para comprar la debilitada estación South Loop Greyhound.
La ordenanza aprobada el miércoles permite a la ciudad comprar la terminal en 630 W. Harrison St. por $19 millones. El acuerdo también inyecta millones para renovar la abandonada terminal y evita que casi medio millón de personas que usan la estación cada año sean expulsadas al servicio de autobús en la acera.
Aldo. Bill Conway (34º) fue alguna vez un destacado escéptico a la hora de mantener la estación en su ubicación actual debido a preocupaciones sobre la delincuencia, el tráfico y el uso de fondos de financiación de incrementos fiscales.
El miércoles dijo a los miembros del Consejo que había cambiado de opinión después de considerar la importancia de mantener una terminal de autobuses interurbanos para sus usuarios de bajos ingresos, algunos de los cuales la utilizan para acceder a atención reproductiva en Illinois.
“No hacer nada dejará a los pasajeros sin estación de autobuses o, en el mejor de los casos, esperando en la parada afuera con un gran sitio en deterioro en Harrison Street”, dijo Conway.
La votación concluyó un esfuerzo de un año para salvar a Greyhound del desalojo de su propia terminal. Greyhound perdió la propiedad de la terminal hace cuatro años cuando la compañía vendió docenas de sus propiedades durante su adquisición por parte de FlixBus.
La estación terminal de autobuses Greyhound en 630 W. Harrison en West Loop
Anthony Vázquez/Sun-Times
El alcalde Brandon Johnson presentó la ordenanza para finalizar la compra, argumentando en el lenguaje de la ordenanza que comprar la estación era más barato que permitir que Greyhound fuera desalojada y construir una terminal de autobuses propiedad de la ciudad en otro lugar.
La compra de la ciudad al propietario actual, Alden Global Capital, podría finalizar en agosto, dijeron funcionarios de la ciudad la semana pasada, cuando un comité avanzó la ordenanza.
Johnson, hablando con los periodistas después de la votación, dijo que «no iba a quedarse de brazos cruzados» mientras «una firma de capital privado… retiraba su apoyo a algo que los más vulnerables entre nosotros necesitaban».
El propietario actual inicialmente planeó derribar la terminal y construir un rascacielos, pero finalmente llegó a un acuerdo con la ciudad para venderle el terreno.
Aldo. Marty Quinn (13º) se opuso al acuerdo, argumentando ante sus colegas que el precio real para la ciudad superaba los 50 millones de dólares si se consideraba el trabajo adicional que necesitaba el Departamento de Transporte de la ciudad. Dijo que dudaba que la ciudad pudiera administrar una estación de autobuses públicos y dijo que el dinero podría usarse en otra parte.
La ciudad dijo que la terminal funcionará como cualquier aeropuerto administrado por la ciudad: los operadores de autobuses pagarán alquiler para usar la estación, y se espera que eso cubra los gastos operativos de la ciudad.
Como parte del acuerdo, FlixBus North America, propietaria de Greyhound, continuaría operando la estación durante un período de transición de 12 meses.
El precio de compra de 19 millones de dólares está por debajo del precio de mercado de 26 millones de dólares. Deja $31 millones de dinero de la ciudad para reparaciones y mejoras a la estación abandonada.
La semana pasada, cuando el comité de bienes raíces del Ayuntamiento adelantó la compra, los funcionarios dijeron que la ciudad primero reemplazaría el sistema de calefacción y refrigeración de la terminal, además de implementar medidas como nuevas cámaras y mayor seguridad.
