También ha habido las mejoras necesarias que los Rangers le han implorado a su ex mejor prospecto que realice en el camino.
Esos tampoco son intrínsecamente lineales, si su última salida es prueba de ello.
«Creo que estaba tratando de hacer lanzamientos», dijo el manager de los Rangers, Skip Schumaker, «y desafortunadamente el juego terrestre lo alcanzó nuevamente».
Los Tigres anotaron tres carreras en la primera entrada cuando Rocker dejó un slider en la zona de strike que el receptor Dillon Dingler golpeó por encima de la cerca del jardín izquierdo para un jonrón de tres carreras. La segunda y última entrada de Rocker fue menos explosiva y más tediosa. El jardinero central Wenceel Pérez alcanzó un sencillo con un out, corrió hacia la segunda base en el primer lanzamiento del siguiente turno al bate y se deslizó a la segunda base de manera segura antes de que el receptor Danny Jansen lanzara después de un doble bombeo. Pérez anotó con un sencillo del campocorto Kevin McGonigle, y en el primer lanzamiento del siguiente turno al bate, el prodigioso novato de Detroit estaba a más de la mitad del camino a la segunda base antes de que el intento de Jansen de echarlo fuera rebotó hacia la izquierda. McGonigle, un corredor positivo, anotó dos lanzamientos más tarde con un sencillo del segunda base Gleyber Torres y consolidó una ventaja de cinco carreras.
«Hay momentos en los que he sido mejor en eso que en otras cosas», dijo Rocker. «Esta es una de las noches que más me sorprendió. Para eso están ahí, están ahí para darse cuenta de esas pequeñas cosas y hacer esos movimientos, e hicieron un buen trabajo en eso. Me derrotaron».
Rocker había permitido sólo tres bases robadas en sus primeras cinco aperturas y, en comparación con la temporada pasada, los corredores han intentado correr sobre él en un porcentaje menor. Permitió seis bases robadas en la primavera mientras afinaba su concentración, combinación de lanzamientos y atención a los detalles, pero también estuvo en el montículo mientras dos eran eliminados. Los corredores de bases tienen un perfecto 17 de 17 en intentos de base robada contra Rocker en su carrera en las Grandes Ligas. Los Rangers como equipo han permitido 21 bases robadas por debajo del promedio de la liga esta temporada.
«Ha hecho un trabajo mucho mejor al mezclar diferentes estilos y agarres y cosas así», dijo Jansen, quien atrapó cada una de las seis aperturas de Rocker y también permitió otra base robada más tarde en el juego del sábado. «A fin de cuentas, tengo que tener la pelota en la mano para lanzarla a la bolsa, y no rebotarla ni barajarla. Eso es lo que me frustra un poco: controlar las cosas por mi parte, y no hice un muy buen trabajo en eso».
Schumaker levantó a Rocker después de sólo dos entradas y sólo 43 lanzamientos porque «no quería que el juego se escapara», y en su lugar, el trío del bullpen formado por los lanzadores derechos Cal Quantrill, Peyton Gray y Gavin Collyer se combinaron para seis entradas sin anotaciones. Eso, junto con el jonrón solitario del primera base Jake Burger en la cuarta entrada, mantuvo a los Rangers en lo que Schumaker llama “el rango de slam”, aunque otro juego sin hits con corredores en posición de anotar anuló la ventana de oportunidad.
Los Tigres tuvieron cinco hits en una docena de oportunidades con corredores en posición de anotar.
Ayudó que pudieran crear sus propias oportunidades.
“Es algo que tenemos que asegurarnos de hacérselo saber”, dijo Schumaker, “esa cosa del tipo ‘cada individuo es un individuo prioritario’. [We’ve been caught] Tratar de hacer lanzamientos en lugar de eso, están los matices del juego, todavía tenemos que asegurarnos de limpiarlos. Se están metiendo con corredores en posición de anotar con demasiada frecuencia, y eso es algo que poder control.»
