A un lago para nadar al aire libre en la ciudad de Halle, en el este de Alemania, que ha negado la entrada a bañistas que no hablan alemán, se le ha dicho que debe levantar la prohibición o enfrentar posibles acciones legales.
En el lago Heidesee, situado en una antigua mina a cielo abierto inundada, se ha introducido recientemente un control en la entrada para filtrar a los visitantes cuyo alemán no se considere lo suficientemente bueno como para seguir las instrucciones de seguridad.
Mathias Nobel, el gerente del lido, dijo que había tomado la controvertida medida después de una serie de casos en los que los visitantes habían ignorado las reglas de seguridad y los anuncios de los salvavidas por los altavoces. «Soy responsable del baño aquí. Si algo sucediera, todos me señalarían con el dedo. No se puede revertir la muerte», dijo Nobel a los medios locales.
La decisión ha provocado la ira y la condena de los críticos que acusaron al lugar de disfrazarse de “una barrera de entrada general para grupos enteros de la población” como medida de seguridad.
Un portavoz de la agencia nacional contra la discriminación, que ha sido consultada sobre el asunto y que podría emprender acciones legales, dijo: «Imagínense cuánto alboroto habría si los viajeros de habla alemana en Mallorca tuvieran que demostrar sus conocimientos de español, catalán o árabe en el Mar Rojo, antes de poder ir a nadar».
Las autoridades de Halle han exigido que Nobel retire la prohibición, diciendo que carece de proporcionalidad. «El operador debe tener en cuenta la necesidad de garantizar el acceso público al lido», dijo un portavoz de la ciudad en un comunicado.
“El carácter público [of the lido] no puede verse socavado por la implementación de reglas internas que equivalen a una barrera de entrada general para grupos enteros de población”.
Las autoridades añadieron: “Cualquier acción que pueda percibirse como xenófoba podría dañar la reputación de la ciudad”.
La asociación alemana de salvamento DLRG afirmó en un comunicado que se distanciaba firmemente de la prohibición de Heidebad.
En Alemania, como en Estados Unidos y otros países occidentales, las piscinas se han convertido en improbables focos de tensiones raciales y disputas sobre la inmigración, avivadas por la extrema derecha.
Halle se encuentra en el estado de Sajonia-Anhalt, donde se celebrarán elecciones en septiembre. La extrema derecha antiinmigrante Alternativa para Alemania (AfD), que lidera las encuestas con alrededor del 42%, ha aprovechado la disputa.
«Nuestras piscinas públicas, que alguna vez fueron refugios seguros para la recreación, se están convirtiendo cada vez más en verdaderas zonas de peligro bajo las políticas equivocadas de los partidos establecidos», escribió el partido en una publicación de Facebook. «Cuando los operadores privados se ven obligados a implementar sus propios controles lingüísticos para garantizar la seguridad de los nadadores, la pérdida de control por parte del Estado ha llegado definitivamente al corazón de nuestra sociedad».
Subió un cartel a las redes sociales con el lema: «Aquellos que no entienden alemán, que se queden fuera».
El partido ha utilizado a menudo imágenes de piscinas en sus carteles y material de campaña, el más famoso en un libro para colorear para niños que contenía estereotipos racistas y xenófobos. Incluía una imagen de mujeres con velos de cuerpo entero nadando en una piscina mientras hombres con cuchillos y pistolas permanecían al fondo.
Nobel, un salvavidas capacitado, negó que la medida fuera racista o xenófoba, diciendo que era particularmente importante que los nadadores entendieran «las reglas de baño alemanas» en su piscina porque el lago era más profundo que una piscina convencional y tenía una costa con una pendiente pronunciada.
Las autoridades de la ciudad le han pedido que encuentre «formas más suaves» de abordar los problemas de comunicación, como utilizar pictogramas universalmente entendidos o mostrar mensajes de seguridad en otros idiomas.
