Gran Cañón
Este gran destino de viaje por carretera estadounidense todavía está de alguna manera subestimado en su capacidad de asombrar, particularmente debido a su escala; en sus puntos máximos, el cañón tiene 18 millas de ancho y más de una milla de profundidad. Se puede vislumbrar fácilmente desde el espacio. Lo que sorprende a Pete McBride, un fotoperiodista y explorador de National Geographic que recorrió toda su longitud de 750 millas, en un viaje capturado en el documental de 2019. En el Cañónes la lección que este lugar deja al visitante sobre el paso del tiempo y el poder del agua. «Las capas de roca más jóvenes están en la parte superior, y desciende a través de múltiples capas hasta el sótano, donde está el río. En algunos lugares hay roca, llamada esquisto de Vishnu, que data de 1.800 millones de años», dice. «Es una máquina del tiempo».
El Gran Cañón contiene eones de historia geológica, con capas de rocas que datan de mucho más allá de los dinosaurios y prometen un futuro más allá de los humanos. Por supuesto, eso no significa que no haya sido tocado por la humanidad. Su fuerza talladora, el río Colorado, se encuentra en una tercera década de sequía, e incluso con el cercano embalse del lago Powell menguando peligrosamente, partes del cañón podrían secarse pronto. Además de afectar el turismo, como el rafting y la navegación recreativa en el área, esta sequía podría alterar los sistemas ecológicos y la vida silvestre que habitan el cañón.
(Se está desarrollando una crisis fluvial en el oeste americano)
McBride todavía está encontrando lugares especiales dentro de las poderosas fauces del cañón. «Hay rincones secretos, cañones escondidos y playas tranquilas bajo los mezquites», dice. Pero su experiencia favorita tiene que ver con esa fauna amenazada. «Uno de los mayores atributos es la profunda capa de silencio que flota en todo el paisaje», dice. «Cuando caminaba a lo largo, muchas veces mi despertador no era digital, no era mecánico, ni siquiera era la luz previa al amanecer. Era el suave susurro de las alas de murciélago que daba vueltas sobre mí a medida que cambiaba la temperatura».
