Las estatuas moai gigantes de la Isla de Pascua podían «caminar» con sólo tres cosas en su lugar: un pequeño grupo de personas, cuerdas largas y el uso de dinámica de péndulo, según un nuevo estudio.
Los investigadores han debatido durante mucho tiempo cómo los pueblos indígenas de Isla de Pascua, también conocida como Rapa Nuitrasladaron sus enormes estatuas moai con rostro humano, que pueden pesar decenas de toneladas, en promedio, hace siglos. Ahora, un nuevo estudio descubre que la física estaba de su lado.
El equipo recreó virtualmente el moai y descubrió que, con la ayuda de tres cuerdas y entre cinco y 60 personas, el moai podría haber dado pasos de un promedio de 35 pulgadas (89 centímetros) de largo para viajar a través del paisaje de Rapa Nui.
En conjunto, estos hallazgos proporcionan evidencia «convincente» contra la visión tradicional de que las comunidades Rapa Nui necesitaban grandes cantidades de recursos y un gran número de personas para trasladar los moai desde la cantera de Rano Raraku a su posición final, escribieron los autores.
«Lo que descubrimos es que las estatuas se movían con un número muy pequeño de personas de una manera sorprendentemente ingeniosa», afirma el coautor del estudio. Carl Lipodijo a Live Science un profesor de antropología en la Universidad de Binghamton en Nueva York. «De una manera que cuando ves que sucede piensas ‘por supuesto que lo movieron de esa manera'».
El experimento moai «andante»
Rapa Nui fue Se asentaron por primera vez hace unos 1.000 años.. Hoy en día, el pueblo de Rapa Nui comparte esta isla de 164 kilómetros cuadrados (63 millas cuadradas) con al menos 962 moai: gigantescas estatuas de piedra que representan cabezas y torsos que van desde 3,7 pies (1,1 metros) a 32,6 pies (9,8 m) de altura. Las posiciones ceremoniales de los moai son un promedio de 6,2 millas (10 km) de donde fueron extraídos.
Sin embargo, la forma en que el pueblo Rapa Nui movió estos megalitos hace siglos ha sido objeto de acalorados debates. Una hipótesis es que las estatuas «caminaron», con Lipo y su equipo realizando un «experimento» televisado en 2012 que muestra a un equipo de 18 personas «caminando» una réplica a escala de 4,8 toneladas (4,4 toneladas métricas) una distancia de 328 pies (100 m) en 40 minutos.
«No fue un experimento en el sentido de que no estábamos probando ideas específicas sobre números de personas», dijo Lipo. «Nuestro objetivo era simplemente: cuál es el menor número de personas que podemos conseguir para mover esto».
Admitió que se debería haber probado la física para ver cuántas personas se necesitaban para mover el moai antes de realizar la prueba en la réplica. Para encajar esta pieza faltante en el rompecabezas, Lipo y el coautor del estudio Terry cazarprofesor de antropología en la Universidad de Arizona, construyó modelos virtuales en 3D de los 62 moai encontrados a lo largo de caminos centenarios, denominados «moai de carretera».
Esto reveló que estas estatuas tenían una inclinación hacia adelante distintiva de alrededor de 6 grados a 15 grados, cambiando su centro de masa de tal manera que los moai se caerían si se mantuvieran solos. De hecho, el centro de masa era consistentemente más bajo que el de las estatuas moai finales, lo que, según los autores, proporcionó la estabilidad necesaria para el balanceo lateral generado como parte de los «paseos».
Los moai del camino también tienen una base en forma de D, que actuaba como un «punto de pivote» para cada paso, escribieron los autores. La falta de cuencas oculares en todos los moai del camino, pero su presencia en todos los moai finales, evidencia el hecho de que los toques finales fueron tallados cuando llegaron a su destino final, agregaron.
El equipo también modeló la física del moai «andante» para determinar los requisitos de mano de obra y el tiempo de viaje basándose en cuerdas de 65 a 98 pies (20 a 30 m) de largo. Esto incluyó incorporar la masa de los moai y sus formas irregulares y calcular la fuerza necesaria para iniciar el movimiento de «caminar».
Descubrieron que, dependiendo del gigantesco tamaño del moai, se necesitaban de 15 a 60 personas para iniciar el movimiento y de 5 a 25 para continuarlo, lo que indica que este modo de transporte era «notablemente eficiente», escribieron los autores en el estudio.
Tirar de las cuerdas creó un movimiento de balanceo, lo que hizo que la base girara y «dara un paso» hacia adelante. La dinámica del péndulo significó que los pasos se volvieron menos difíciles una vez iniciados.
Los investigadores calcularon que los moai podían «caminar», en promedio, 1000 pies (310 m) por hora, y que los moai más grandes no eran necesariamente más lentos porque tenían zancadas más largas. Un moai de tamaño medio habría dado unos 11.000 pasos en un viaje de 10 km (6,2 millas).
Una toma exterior
Esta investigación es «una contribución ingeniosa y valiosa a la discusión», Sue Hamiltondijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico un arqueólogo y profesor de prehistoria en el University College de Londres que no participó en la investigación.
Sin embargo, Hamilton dijo que «los datos presentados son consistentes con una variedad de interpretaciones, no sólo las de los autores». Por ejemplo, dijo que los moai de la carretera pueden haber sido diseñados de manera diferente porque tenían un propósito ceremonial diferente, fueron hechos por diferentes personas con diferentes niveles de experiencia o eran una tendencia de un momento particular en el tiempo.
Hamilton también enfatizó que esta investigación muestra una posibilidad de cómo los habitantes de Rapa Nui movían los moai, pero que existen otras hipótesis plausibles. «El trabajo actual de los autores demuestra aún más la posibilidad técnica del movimiento vertical de las estatuas (moai), pero no prueba que haya ocurrido», dijo Hamilton.
Para Lipo y Hunt, los críticos de la hipótesis del moai andante «todavía tienen que ofrecer alternativas plausibles que representen toda la gama de evidencia», escribieron en el estudio.
