MINNEAPOLIS — Al ingresar a la temporada 2025, el mariscal de campo de los Lions, Jared Goff, admitió que no podría haber imaginado ningún escenario en el que Detroit no llegaría a la postemporada luego de uno de los años más exitosos en la historia de la franquicia.
Pero cuando salió del US Bank Stadium la noche de Navidad, esa historia de pesadilla se hizo realidad cuando los Lions fueron eliminados oficialmente de la contienda por los playoffs luego de una derrota por 23-10 ante los Minnesota Vikings en el penúltimo juego de la temporada regular.
«Apesta», dijo Goff sobre perderse los playoffs. «Reflexionaremos sobre toda la temporada después de la próxima semana, pero sí, apesta».
Los Lions (8-8) comenzaron la temporada con un 67% de posibilidades de llegar a los playoffs, que eran las quintas mejores probabilidades, según ESPN Analytics, pero han perdido cuatro de sus últimos cinco juegos.
Con la derrota, los Lions le dieron a los Packers, rivales de la división, un lugar en los playoffs, garantizando a Green Bay al menos un puesto de comodín.
«Al final del día, hay que quitarse el sombrero ante ellos. Tenían un buen plan de juego y nosotros no estábamos preparados», dijo el tackle derecho de los Lions, Penei Sewell. «Así de simple.»
Goff fue capturado cinco veces el jueves y la defensiva de los Vikings le obligó a perder cinco balones (dos intercepciones, tres balones sueltos), lo que igualó un récord personal.
Detroit terminó el juego con seis pérdidas de balón, el máximo de la temporada, después de ingresar al concurso con ocho pérdidas de balón hasta la Semana 16, la menor cantidad en la NFL.
Goff perdió el balón en el primer cuarto, luego el corredor Jahmyr Gibbs, quien terminó con 17 acarreos para 41 yardas, perdió el balón en el segundo cuarto. Goff perdió el balón dos veces en el último cuarto.
«Hicieron un buen trabajo en defensa. Tenían un buen plan y explotaron algunas cosas de nosotros», dijo Goff, quien completó 18 de 29 pases para 197 yardas y un touchdown mientras enfrentaba una fuerte presión. «Pudieron perseguirnos, añadiendo un corredor extra muchas veces».
El entrenador Dan Campbell calificó de «decepcionante» perder y perderse la postemporada después de que los Lions registraron una temporada de 15 victorias, la mejor de la franquicia, en 2024. Sin embargo, tuvieron que adaptarse a la pérdida de ambos coordinadores en la temporada baja y no lograron recrear la magia del roster del año pasado a pesar de haber tenido un inicio de 5-2 este año.
«Voy a mirar muchas cosas. Voy a mirar muchas cosas porque no me gusta estar en casa para los playoffs», dijo Campbell. «Y sé que nuestros muchachos tampoco. Y además, cada vez que pierdes, se necesita un pueblo. Todos están involucrados, incluyéndome a mí. Así que siempre voy a mirarme a mí mismo primero».
La línea ofensiva de Detroit tuvo problemas sin el tackle izquierdo titular Taylor Decker, quien fue descartado por una enfermedad antes del juego, y los Lions no pudieron encontrar el ritmo. Su único touchdown se produjo en una serie anotadora de 19 jugadas y más de 10 minutos a las 11:13 en el segundo cuarto que fue coronada por un pase de touchdown de 4 yardas de Goff al receptor abierto novato Isaac TeSlaa.
Sin embargo, Goff estuvo bajo presión en el 38% de sus retrocesos y no manejó bien la presión, terminando 4 de 8 para 55 yardas con una intercepción mientras estaba bajo presión.
Con ocho derrotas esta temporada, Detroit ahora tiene más derrotas que las dos temporadas anteriores combinadas (27-7). Campbell dijo que no rehuirá reestructurar el roster durante la temporada baja, cuando sea necesario.
Pero por ahora, los Lions están enfocados en enfrentar a los Chicago Bears para cerrar el año e intentar salir con una victoria.
«[Lions GM] Puntilla [Holmes] «Y tendré muchas decisiones que tomar, muchas cosas que analizar», dijo Campbell. «El qué, el porqué y el cómo necesitamos mejorar». Porque necesitamos mejorar.
«… Lo sé: no hace falta mucho para que las cosas se desequilibren. No tanto como se podría pensar».
