WASHINGTON– Las solicitudes de beneficios por desempleo en Estados Unidos disminuyeron modestamente la semana pasada, manteniéndose en niveles históricamente saludables a pesar de los recientes anuncios de despidos de alto perfil.
Las solicitudes de ayuda por desempleo para la semana que terminó el 24 de enero cayeron en 1.000 a 209.000 con respecto a la cifra de la semana anterior, que fue revisada al alza en 10.000, informó el jueves el Departamento de Trabajo. Los analistas encuestados por la empresa de datos FactSet esperaban 205.000 nuevas solicitudes.
Las solicitudes de prestaciones por desempleo se consideran representativas de los despidos en Estados Unidos y se aproximan a un indicador en tiempo real de la salud del mercado laboral.
Una variedad de empresas de alto perfil han anunciado recortes de empleos durante el año pasado, incluidas UPS, Amazon y Dow solo esta semana. Eso, combinado con los débiles datos del mercado laboral del propio gobierno, ha dejado a los estadounidenses cada vez más pesimistas sobre la economía.
A principios de este mes, el gobierno informó que la contratación se mantuvo tibia en diciembre, poniendo fin a un año de débiles avances en el empleo que han frustrado a quienes buscan empleo a pesar de que los despidos y el desempleo se mantuvieron bajos.
Los empleadores agregaron sólo 50.000 puestos de trabajo el mes pasado, casi sin cambios desde una cifra revisada a la baja de 56.000 en noviembre, dijo el Departamento de Trabajo. La tasa de desempleo cayó al 4,4%, su primera caída desde junio, desde el 4,5% en noviembre, cifra también revisada a la baja.
La economía ganó sólo 584.000 puestos de trabajo en 2025, un promedio de alrededor de 50.000 por mes. Eso es mucho menos que los más de 2 millones agregados en 2024, lo que equivale a un promedio de casi 170.000 por mes.
Las cifras de 2025 representan el aumento anual de empleo más pequeño desde que la pandemia de COVID-19 diezmó el mercado laboral en 2020. Fuera de las recesiones, es el aumento anual más reducido desde 2003.
El informe de empleo de enero se publicará el próximo viernes y los analistas pronostican otros aburridos 50.000 aumentos de empleo.
El Departamento de Trabajo también informó recientemente que las empresas publicaron muchos menos empleos en noviembre que el mes anterior, una señal de que los empleadores aún no están aumentando la contratación incluso cuando el crecimiento se ha recuperado.
Las empresas y las agencias gubernamentales registraron 7,1 millones de puestos de trabajo abiertos a finales de noviembre, frente a los 7,4 millones de octubre. Los despidos también disminuyeron, ya que las empresas parecen estar reteniendo trabajadores incluso cuando se muestran reacias a contratar personal, una tendencia a la que los economistas se refieren como “baja contratación, bajo despido”.
Datos gubernamentales recientes han revelado un mercado laboral en el que la contratación se ha desacelerado claramente, obstaculizada por la incertidumbre generada por los aranceles del presidente Donald Trump y los efectos persistentes de las altas tasas de interés que la Reserva Federal diseñó en 2022 y 2023 para frenar un aumento de la inflación inducida por la pandemia.
La Reserva Federal, en un intento por apuntalar un mercado laboral que se está debilitando, recortó su tasa de interés de referencia en un cuarto de punto tres veces consecutivas a fines del año pasado. Sin embargo, el miércoles, el banco central de Estados Unidos decidió dejar intacta su tasa de interés de referencia en medio de una mejora de las perspectivas económicas y lo que los funcionarios llamaron un mercado laboral estabilizador.
El informe del jueves del Departamento de Trabajo también mostró que el promedio de cuatro semanas de solicitudes de desempleo, que compensa algunos de los altibajos semanales, aumentó en 2.250 a 206.250.
El número total de estadounidenses que solicitaron beneficios por desempleo durante la semana anterior que finalizó el 17 de enero cayó en 38.000 a 1,83 millones, dijo el gobierno. Esa es la menor cantidad desde el 21 de septiembre de 2024.
