Los legisladores de Illinois dijeron que seguirán trabajando para mantener a los Bears en el estado a pesar del último anuncio del equipo de que seguirán adelante con sus planes en Indiana.
El alcalde de Chicago y los legisladores de Illinois no parecieron desconcertados por los acontecimientos recientes y dijeron que la declaración de los Bears «no es fundamentalmente diferente de lo que el equipo ha dicho» antes.
El presidente de la Cámara de Representantes, Emanuel «Chris» Welch, dijo que a pesar de la última medida del equipo, el estado «sigue abierto a los esfuerzos continuos para asegurar a los Bears en Illinois», pero «llevará tiempo hacerlo bien».
«En abril, la Cámara aprobó un paquete de desarrollo económico que fue producto de una extensa negociación con los Bears y otras partes interesadas. Esa legislación bipartidista reflejó nuestra creencia de que podemos incentivar el desarrollo en todo el estado y proporcionar alivio del impuesto a la propiedad para los trabajadores», dijo Welch. «Mientras Indiana está dispuesta a aumentar los impuestos y prometer mil millones de dólares en fondos de los contribuyentes, Illinois se ha centrado en las necesidades de las familias trabajadoras que quieren alivio en el surtidor de gasolina, en las tiendas y en sus facturas de seguros, no en estadios financiados por los contribuyentes. Illinois sigue abierto a los esfuerzos continuos para asegurar a los Bears en Illinois».
Un portavoz de la oficina del gobernador de Illinois, JB Pritzker, dijo que el gobernador «siempre ha sido claro en que quiere que los Bears se queden en Illinois y aún permanece abierto a una solución sensata que proteja a los contribuyentes».
«Los Bears han construido un legado histórico en Illinois durante más de 100 años, pero han pasado los últimos seis años, y especialmente los últimos meses, cambiando su posición en la ubicación del estadio. Eso ha obstaculizado su progreso», dijo el portavoz Matt HIll en un comunicado. «Hoy parece ser otro ejemplo de eso después de que los líderes de Illinois hayan estado trabajando con los Bears de buena fe. El Gobernador Pritzker siempre ha sido claro en que quiere que los Bears permanezcan en Illinois y aún permanece abierto a una solución sensata que proteja a los contribuyentes».
El presidente del Senado de Illinois, Don Harmon, señaló que el equipo ha dicho repetidamente que Hammond era el foco principal, «pero eso no detuvo sus conversaciones sobre un futuro aquí en Illinois, y no parece que la declaración de hoy lo haga tampoco».
«Estamos listos y dispuestos a volver a involucrarnos con los Chicago Bears cuando se den cuenta de que Illinois siempre será el mejor lugar para ellos», dijo Harmon.
El alcalde de Chicago, Brandon Johnson, dijo que el anuncio del viernes «no es sorprendente».
«Durante los últimos años, los Bears han declarado sus intenciones en múltiples jurisdicciones, el anuncio de hoy no es sorprendente. Tampoco es sorprendente que los funcionarios de los Bears hayan declarado que esta votación no significa que un cambio a Hammond sea un trato cerrado», dijo Johnson. «Sin una selección final del sitio, hasta que veamos palas en la tierra en Hammond, la Ciudad continuará participando en discusiones basadas en los intereses de nuestros residentes».
Los legisladores de Illinois intentaron, pero no lograron, aprobar una legislación destinada a mantener al equipo en Illinois cuando su sesión de primavera llegó a su fin durante las primeras horas de la mañana del lunes.
Alrededor de las 4 am, el Senado de Illinois votó 37-17 para aprobar un proyecto de ley modificado que permitiría a ciertos municipios del condado de Cook crear autoridades de estadios locales. Sin embargo, la Cámara no procedió a votación sobre el proyecto de ley y se suspendió la sesión legislativa.
Aún se podría convocar una sesión especial, pero no quedó claro de inmediato si eso podría ocurrir ni cuándo.
Pero el listón para finalizar un acuerdo para los Bears ahora es más alto.
Esto se debe a que después de la sesión de primavera el umbral para la aprobación del proyecto de ley aumenta de una mayoría simple a una mayoría de tres quintos según la Constitución de Illinois. Eso requeriría 71 votos para que un proyecto de ley sea aprobado en la Cámara y 36 en el Senado.
Pero los Bears esperaban respuestas ahora, y eso no sucedió.
El presidente de los Chicago Bears, George McCaskey, y el presidente y director ejecutivo, Kevin Warren, emitieron un comunicado conjunto el viernes al anunciar a los fanáticos la última actualización.
«Ayer, la Junta Directiva de los Chicago Bears se reunió y votó para avanzar en el proyecto de desarrollo de nuestro estadio en Hammond, Indiana, y se seleccionará el sitio exacto», se lee en el comunicado. «Creemos que un proyecto de estadio de clase mundial en Hammond transformará la región, conectando el noroeste de Indiana con el lado sur de Chicago a través del Loop y a través de vecindarios y suburbios que se extienden al norte de la ciudad. Unirá a Chicago y brindará nuevas oportunidades a sus residentes y empresas».
Indiana ya había ofrecido a los Bears hasta mil millones de dólares en incentivos para mudarse al sitio en Hammond.
«¡Hoosiers, ayúdenme a darle la bienvenida a los Chicago Bears a nuestro gran estado! Esperamos construir una asociación tan fuerte como la defensa de los Bears del 85, creando oportunidades y crecimiento económico que beneficiarán a nuestro estado y a la organización de los Bears en las próximas décadas. Una franquicia de la NFL en el noroeste de Indiana será un impulso económico para toda la región como no hemos visto antes», dijo el gobernador de Indiana, Mike Braun, en un comunicado. «Gracias al presidente Huston, a la legislatura y al alcalde McDermott por su colaboración. También quiero agradecer a toda la organización de los Chicago Bears por su colaboración y compromiso para hacer realidad esta medida. ¡Bienvenidos a Indiana!»
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