Los Dallas Cowboys recompensaron a Osa Odighizuwa con una importante extensión de contrato por cuatro años valorada en 80 millones de dólares la pasada temporada baja, asegurando que su talento local permaneciera en Texas. Durante su carrera, el tackle defensivo de UCLA se estableció como un hombre de hierro confiable y nunca se perdió un solo juego debido a una lesión. Durante su año de contrato en 2024, lideró al equipo en presiones interiores con 60 y logró marcas personales con 4.5 capturas y 23 golpes de mariscal de campo.
Desde su extensión, la directiva de los Cowboys ha estado ocupada remodelando el interior de la línea defensiva con importantes intercambios para jugadores importantes. Primero, agregaron a Kenny Clark como parte del intercambio de Micah Parsons, y luego atraparon a Quinnen Williams con parte de ese capital de draft de Parsons. Si bien estas incorporaciones han sido grandes guerreros de trinchera, también conllevan una enorme carga financiera para los libros del equipo. El trío de Williams, Clark y Odighizuwa ocupa una gran parte del espacio salarial, lo que hace que el presupuesto de tackle defensivo del equipo sea bastante costoso, y recientemente ha puesto el nombre de Odighizuwa en el centro de atención.
Tres tackles defensivos de alto precio son muchos, y podría significar que uno de ellos es el extraño, pero ¿cuál sería el candidato más probable para ser despedido?
El equipo está muy comprometido con Williams, ya que es un talento All-Pro que requería capital de draft premium para obtenerlo. Definitivamente se quedará por aquí por un tiempo. Había cierta incertidumbre sobre si Clark sería parte de su futuro, ya que simplemente podrían haber dejado esto esta temporada baja sin penalización por dinero muerto. La gerencia respondió esa pregunta rápidamente, ya que acaban de convertir $11 millones de su salario base de 2026 en dinero de bonificación para liberar espacio en el tope salarial este año. Esto confirma que se quedará ya que ese dinero ahora está garantizado.
Y luego está Odighizuwa. La situación de su contrato es un poco laberíntica porque su salario para 2026 ya está totalmente garantizado, lo que hace imposible liberarlo sin incurrir en la asombrosa cantidad de 32,75 millones de dólares en dinero muerto. Sin embargo, un intercambio ofrece una posible vía de escape si los Cowboys encuentran un pretendiente dispuesto a asumir su salario, o tal vez una fracción considerable del mismo y Dallas paga el resto. Si encuentran un socio comercial, podrían liberarse de su salario y recuperar algo de capital de giro. Esto sería simplemente que la oficina principal intentara una vez más reorganizar sus recursos.
El nuevo coordinador defensivo Christian Parker trae un nuevo esquema a Dallas, y la forma en que Odighizuwa encaje será muy importante en su toma de decisiones. Para empezar, una transición a un frente defensivo 3-4 convierte a Odighizuwa en un pez fuera del agua. Es de tamaño insuficiente para un ala defensiva 4i, y tampoco posee las características de un apoyador externo en el borde.
Parker también les pide a sus alas defensivas que utilicen principios de espacio y medio, donde se le pedirá que se mantenga en el punto de ataque y lea la jugada antes de reaccionar. Osa es un 3-tech para cazamariscales. Tiene un primer paso rápido y es un penetrador de un solo espacio. Odighizuwa es un tackle defensivo eficaz para presionar pases, pero no es un defensor de carrera fuerte. Para una defensa que quiere jugar con cajas más livianas, sus tackles defensivos deben ser capaces de manejar sus tareas de juego terrestre.
La forma en que Odighizuwa encaja en el nuevo esquema es una consideración importante, especialmente teniendo en cuenta su costo. Sería genial mantenerlo en el equipo, pero no como un jugador de rotación demasiado caro con un papel reducido en la defensa. Después de varios intercambios importantes, los Cowboys ahora están repartiendo grandes cantidades de dinero en efectivo a varios jugadores, por lo que deben ser inteligentes a la hora de asignar este dinero. Mudar a Odighizuwa le permite al equipo equilibrar las cuentas y reinvertir en áreas de mayor necesidad mientras él encuentra un hogar más apropiado en otro lugar.
Los Cowboys han construido una sala de tackles defensivos que está demasiado llena para su propio bien, tanto en el campo como en la nómina. Si bien Odighizuwa ha tenido un desempeño sólido, la llegada de Clark y Williams, combinada con un cambio de esquema bajo Parker, lo convierte en un lujo que Dallas quizás ya no pueda permitirse. Cambiarlo convierte un posible dolor de cabeza en el tope salarial en un activo para el día del draft, lo que demuestra que a veces la mejor manera de seguir adelante es dejar atrás el pasado.
