Chiclayo, Peru — Es un largo camino desde el lado sur de Chicago hasta el corazón de Chiclayo en el norte de Perú.
Pero fue una frase simple, hablada en un balcón en el Vaticano por el primer papa americanoque ha convertido a Chiclayo en una sensación.
«Un saludo a todos, y en particular a mi amada Diócesis de Chiclayo, en Perú, donde un pueblo fiel ha acompañado a su obispo, compartió su fe y se le dio tanto, tanto, continuar siendo una iglesia fiel de Jesucristo.», Dijo el Papa Leo Xiv desde el balcón de la Basílica de San Pedro el 8 de mayo el 8 de mayo. Después de ser elegido por los electores cardinales en el enclave papal para suceder al Papa Francisco.
León, un nativo de Chicago OMS cumplió 70 años el domingotambién es ciudadano de Perú, donde sirvió durante más de dos décadas, primero como misionero. Luego dirigió un seminario agustiniano en Trujillo, y en 2014, fue nombrado administrador apostólico de la diócesis de Chiclayo. En 2015, se convirtió en obispo en Chiclayo, y fue nombrado cardenal allí en 2023.
El reverendo Fidel Purisaca Vigil, un portavoz de la Diócesis de Chiclayo, recuerda la reacción local a la declaración de Leo en el balcón.
«Algunos lloraron, nos reímos y recordamos todos esos momentos graciosos que pasó con nosotros aquí en Chiclayo», dijo Purisaca a CBS News.
Ese día a principios de mayo, cuando el entonces cardinal Robert Prevost ascendió al trono de San Pedro, Chiclayo también se levantó, convirtiéndose en una atracción turística instantánea.
Funcionarios de la ciudad dijeron que la elección de Leo disparó una peregrinación aquí por católicos de todo el mundo.
También ha sido una bendición para la economía. El turismo provocado por él podría darle a Chiclayo un impulso anual estimado de $ 40 millones, dicen los funcionarios de la ciudad.
Los restaurantes, los hoteles y las compañías de turismo están luchando para satisfacer la demanda.
«Realmente, vamos a tener mucho trabajo con todos, con hoteles, operadores turísticos, restaurantes, con los guías turísticos», dijo a CBS News Maria Isabel Espinal, quien dirige una agencia de turismo local.
Al igual que las estaciones de la Cruz, los turistas vuelven a los pasos de Leo aquí, caminando de la iglesia a la iglesia a lo largo de su camino único hacia el papado.
Incluso se detienen en su lugar de almuerzo favorito, servido por nada menos que el camarero favorito de Leo, Carlos.
«Aquí es donde se sentaría el Papa», le mostró Carlos a CBS News, quien agregó que reza todos los días por su viejo amigo, el nuevo Papa.
