A medida que la fase de grupos de la Copa del Mundo llega a su clímax, la atención se centra rápidamente en la fase eliminatoria del torneo.
Pero lo primero es lo primero: ¿cómo se clasifican los equipos y cómo avanzan a la siguiente ronda?
De los 48 equipos en esta Copa del Mundo, sólo 16 regresarán a casa al final de la fase de grupos, dejando a 32 equipos para disputar la primera ronda eliminatoria.
Si cree que eso reduce el riesgo que enfrentan los equipos por una mala actuación en la ronda de grupos, tiene toda la razón.
Sin embargo, las actuaciones en la fase de grupos siguen siendo importantes. De lo contrario, ¿qué sentido tienen?
Aquí tienes una guía sencilla sobre cómo se clasifican los equipos después de la fase de grupos de la Copa del Mundo 2026.
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¿Quién pasa a los dieciseisavos de final del Mundial?
El camino a seguir de México se quedará en el Azteca luego de liderar el Grupo A. (Imágenes falsas: Luke Hales)
Los dos mejores equipos de cada uno de los 12 grupos de cuatro equipos pasarán automáticamente a la siguiente ronda.
En teoría, encabezar el grupo significa tener un oponente más fácil en la primera ronda eliminatoria y, para equipos como Canadá y México, la oportunidad de permanecer en su país de origen al menos uno o dos partidos más.
Cada equipo juega tres partidos en la fase de grupos, con una victoria que vale tres puntos, un empate de un punto y una derrota que no es más que el ridículo de tus compañeros (OK, el ridículo es asumido).
Por supuesto, con sólo tres partidos disputados, hay muchas posibilidades para que los equipos terminen la fase de grupos empatados a puntos.
En ese momento entran en vigor los desempates.
Nuevas reglas impactan la fase de grupos
Tradicionalmente, y en cada Copa Mundial desde 1970, el principal desempate entre equipos empatados a puntos era la diferencia de goles, es decir, el balance general de goles que el equipo ha marcado y concedido en los tres partidos.
Por ejemplo, el coanfitrión México ha ganado sus dos partidos hasta ahora, por puntuaciones de 2-0 y 1-0, lo que le da una diferencia de goles de +3.
Mientras tanto, Corea del Sur ganó su primer partido por 2-1, pero perdió el segundo por 1-0, lo que le dio una diferencia de goles de 0.
Sin embargo, por primera vez este año, la diferencia de goles ha sido reemplazada por los resultados cara a cara.
No se preocupe, este no es un cambio inspirado en Estados Unidos como el publicidad pausas de hidratación que se han introducido a mitad de cada mitad; La UEFA, el organismo rector europeo, ha utilizado el enfrentamiento directo como desempate a lo largo de su historia.
Entonces, si dos equipos están empatados a puntos pero hubo un ganador en el choque entre los dos lados cuando jugaron, el ganador terminará más arriba en la tabla.
¿Qué deben hacer los Socceroos para clasificarse?
¿Qué necesitan hacer los Socceroos para disfrutar más días como este? (Reuters: Agustin Marcarian)
En una situación hipotética del mundo real, miremos el Grupo D de los Socceroos.
Actualmente, Estados Unidos está primero con seis puntos, Australia es segundo con tres puntos, Paraguay tercero, también con tres puntos, y Türkiye está último con cero.
Ahora, como ha vencido tanto a Paraguay como a los Socceroos, Estados Unidos no puede ser superado en el grupo incluso si es derrotado por Türkiye y uno de los Socceroos o Paraguay gana su choque.
Ese será el caso incluso si Estados Unidos es derrotado, porque Estados Unidos venció tanto a Paraguay como a Australia.
Eso también significa que Türkiye no puede clasificarse para la siguiente ronda porque ha sido derrotada por Paraguay y Australia, por lo que no puede terminar por encima de ninguno de ellos y saltar al tercer lugar, incluso si gana.
Si la diferencia de goles hubiera sido el factor clave para desempatar, Türkiye, por supuesto, habría tenido todo en juego.
En cambio, Estados Unidos vs Turquía es un juego muerto sin sentido.
Esa falta de peligro en el último día significa que la regla según la cual los partidos finales de un grupo comienzan todos al mismo tiempo se vuelve algo obsoleta.
¿Por qué se juegan dos juegos al mismo tiempo?
La Desgracia de Gijón nada tuvo que ver con la duración de aquellos cortos. (Getty Images: Archivo UPI/Bettmann)
Esa regla se introdujo después del infame choque entre Alemania Occidental y Austria en 1982, conocido para siempre como La Desgracia de Gijón.
Argelia jugó contra Chile el día anterior y ganó 3-2. Con los resultados anteriores en el grupo, Alemania Occidental necesitaba una victoria para avanzar, mientras que Austria aún se clasificaría para la siguiente ronda siempre y cuando no perdiera más de 3-0.
Entonces, después de haber tenido un día para reflexionar sobre esta información, después de ir arriba 1-0 en los primeros 10 minutos, Alemania y Austria se sentaron en el resultado para asegurarse de que ambos avanzaran.
No fue bien recibido: el comentarista de televisión de Alemania Occidental, Eberhard Stanjek, se negó a comentar, mientras que su homólogo austriaco, Robert Seeger, dijo a sus espectadores que desconectaran.
El periódico local El Comercio publicó la crónica del partido en su sección de delitos.
Ese partido provocó un replanteamiento de la programación de torneos futuros, pero es casi injusto señalar a estas dos naciones por una muestra tan baja de artimañas.
España e Irlanda del Norte fabricaron exactamente la misma situación el mismo día, una victoria de Irlanda del Norte por 1-0, un resultado perfectamente adecuado para que ambos equipos pasaran a la siguiente ronda.
Hubo un resultado igualmente sospechoso en el Mundial de 1978, cuando Perú cayó por 6-0 contra Argentina en la segunda fase de grupos, cuando Argentina tuvo que ganar por cuatro goles claros para superar a Brasil, que había jugado más temprano ese día, y llegar a la final.
¿Cuáles son los otros desempates?
El puntaje de conducta del equipo de Sudáfrica cayó después del partido inaugural, cuando dos jugadores fueron expulsados. (Imágenes falsas: Tom Weller)
Después del récord de enfrentamientos directos, es cuando entra en juego la diferencia de goles.
Entonces, mirando nuevamente el Grupo D, si los Socceroos y Paraguay empatan, los Socceroos terminarán segundos en el grupo porque tienen mejor diferencia de goles.
Los Socceroos ganaron su primer partido por 2-0 y luego fueron derrotados por 2-0, lo que significa que su diferencia de goles es 0.
Paraguay fue derrotado 4-1 en su primer partido y luego ganó 1-0, lo que significa que su diferencia de goles es -2.
Después de tener en cuenta la diferencia de goles, los goles marcados son el siguiente desempate, y el equipo que haya marcado más obtendrá el visto bueno.
Después de eso, se aplica la puntuación general de conducta del equipo.
¿Qué diablos es la puntuación de conducta del equipo? Bueno, los equipos se clasifican según la cantidad de tarjetas que han recibido según la siguiente fórmula:
- Tarjeta amarilla -1
- Tarjeta roja por dos amarillas -3
- Tarjeta roja directa -4
- Amarillo y luego rojo directo -5
¿Y si siguen nivelados?
Bueno, entonces todo se reduce a la clasificación FIFA del equipo al comienzo del torneo: una verdadera lástima para los pequeños, en caso de que estén en condiciones de clasificarse.
Por cierto, solo una vez un grupo vio a cuatro equipos terminar con la misma cantidad de puntos y sucedió la última vez que Estados Unidos fue sede de la Copa del Mundo.
En el Grupo E de Estados Unidos ’94, México, la República de Irlanda, Italia y Noruega terminaron con cuatro puntos.
Para empeorar las cosas, los cuatro tenían una diferencia de goles idéntica de cero.
México ganó el grupo después de anotar tres goles, mientras que Noruega terminó último después de anotar solo uno.
Sólo entonces Irlanda e Italia estaban divididas en sus resultados cara a cara, con Irlanda en segundo lugar gracias a su victoria por 1-0 sobre los italianos en East Rutherford, Nueva York.
Italia aún así avanzó como el cuarto y último mejor tercer clasificado, y acabó llegando hasta la final.
¿Qué pasa con los mejores clasificados en tercer lugar?
Una derrota ajustada podría permitir a los Socceroos clasificarse como uno de los mejores equipos en tercer lugar. (Getty Images: FIFA/Steph Chambers)
Bien, ahora tenemos 24 de los últimos 32, ¿cómo calculamos los otros ocho?
Bueno, saquen sus calculadoras, esto requerirá algunas burlas.
Los ocho equipos restantes se toman de los 12 equipos que terminaron terceros en sus grupos, que prácticamente están colocados en una tabla separada de 12 equipos, todos ellos propios.
La clasificación de los equipos terceros se basa en la misma fórmula para determinar sus posiciones finales dentro del grupo, pero sin el factor enfrentamiento.
Entonces, si necesitas que te lo recuerden, en orden de prioridad:
- Puntos ganados
- Diferencia de goles
- Goles marcados
- Puntuación de conducta del equipo
- Clasificación FIFA
Tablas de fase de grupos
¿Quién juega contra quién en la siguiente ronda?
Sí, aquí es donde se vuelve un poco tonto.
Cuatro de los ganadores de grupo terminarán jugando contra los segundos de grupo: Grupos D, F, H y J.
Los restantes segundos de grupo se enfrentan a otros segundos de grupo, incluido el segundo del Grupo D, que puede ser los Socceroos.
Se enfrentarán al subcampeón del Grupo G, formado por Bélgica, Egipto, Irán o Nueva Zelanda, a las 4 a.m. del 4 de julio (AEST) en Dallas.
Los otros ocho ganadores de grupo jugarán contra los terceros clasificados.
Por la forma en que se realizó el sorteo, hay cinco opciones potenciales para cada uno de los ocho partidos de octavos de final que involucran a equipos terceros.
Estoy seguro de que los matemáticos ya han resuelto esto, pero eso da como resultado 495 emparejamientos potenciales.
Si los Socceroos terminan terceros en su grupo y aún logran clasificarse, potencialmente podrían jugar contra el ganador del Grupo E, I o K en Boston (30 de junio), Nueva York/Nueva Jersey (1 de julio) o Kansas (4 de julio) respectivamente.
