Hilary Knight y Evan Bates han sido elegidos abanderados del equipo de EE. UU. para la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina. Ambos atletas están haciendo su quinta aparición olímpica (y confirmada la última, en el caso de Knight) y están ganando el honor por primera vez.
Knight, quien se comprometió con la patinadora de velocidad Brittany Bowe en los Juegos, fue capitana del equipo de hockey femenino de EE. UU. que venció a Canadá, 2-1, en tiempo extra para ganar la medalla de oro. Marcó el gol del empate cuando quedaban poco más de dos minutos del tiempo reglamentario para enviar el partido a la prórroga. Eso marcó el gol número 15 y el punto 33 de su carrera olímpica, rompiendo el récord estadounidense en ambos.
Knight se enteró de que serviría como abanderada en vivo HOY, 20 de febrero, mientras aparecía en el programa junto a sus compañeros de equipo.
“Hilary, has culminado tu carrera olímpica con el oro, pero algo aún más dorado es que liderarás al equipo de EE. UU. en la ceremonia de clausura”, le dijo Megan Keller, quien anotó el gol de la victoria en el juego por la medalla de oro contra Canadá, mientras el resto del equipo aplaudía.
«¿Hablas en serio?» Knight dijo después de recibir la noticia y recibir una bata blanca del equipo de EE. UU.
Incluso después de dejar que la noticia asimilara un poco, Knight todavía estaba impresionado.
«Estoy muy feliz de poder liderar el equipo de EE. UU. junto a Evan. Es un honor increíble y no puedo esperar. Es un sueño hecho realidad», dijo el 20 de febrero en una entrevista conjunta con Bates en la tercera hora de TODAY.
El bailarín sobre hielo Bates ganó una medalla de oro en la prueba por equipos de patinaje artístico y plata en danza sobre hielo junto a su esposa y compañera, Madison Chock. Bates está conmovido porque sus compañeros atletas del equipo de EE. UU. lo votaron para el puesto.
«Es una lección de humildad: 232 atletas estadounidenses, cada uno con su propia historia y tantos que son dignos de este honor, pero es difícil describir lo que se siente», dijo.
«Y salir con Hilary, con quien hemos participado en cinco Juegos Olímpicos juntos, incluso compartimos un afilador de patines en Montreal, así que tenemos algo de historia y ahora estaremos unidos para siempre», agregó.
Chock le entregó la noticia al abanderado a su esposo frente a su equipo, con TODAY disponible.
«Me siento muy honrada de ser parte de este equipo. Ustedes son todos tan maravillosos. Y creo que puedo hablar por Evan y por mí cuando digo que todos estamos muy orgullosos de todo lo que han logrado y de las personas que son y de las personas en las que se han convertido para estar aquí hoy», dijo.
«Así que es un gran honor para mí compartir esta experiencia con ustedes y ahora que hemos tenido una semana tan maravillosa, quiero presentarle algo a Evan. Has sido seleccionado como el abanderado final», continuó provocando vítores.
Bates y Chock luego intercambiaron un abrazo y un beso mientras continuaban los cánticos de “USA”. También se le presentó una bata blanca del equipo de EE. UU. antes de que todo el equipo se inclinara para abrazarlo y Bates y Chock se abrazaran una vez más.
La ceremonia de clausura tendrá lugar el 22 de febrero en la Arena de Verona, un anfiteatro histórico de 2.000 años de antigüedad. El evento se transmitirá en vivo a las 2:30 pm ET por NBC y también por Peacock. (TODAY.com y Peacock comparten una empresa matriz).
