Votantes de Swing Shift, un grupo de votantes indecisos en estados indecisos con quienes NPR hablará habitualmente durante los próximos meses. En el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda: Lee de Nevada, Michelle de Michigan, Wally de Georgia, Jason de Carolina del Norte, Evan de Wisconsin, Gerald de Georgia, Colleen, John y Theresa de Pensilvania.
Ilustraciones de Tara Anand
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Ilustraciones de Tara Anand
Cuando Colleen, en Pensilvania, fue a llenar su tanque, costaba 4,37 dólares el galón. Ella no estaba pensando en política. Estaba pensando en lo que tendría que renunciar para seguir echando gasolina a su coche.
«Decirles a mis hijos: ‘tenemos que recortar algunas cosas para poder pagar la gasolina del auto y llegar del punto A al punto B'», dijo en una nota de voz enviada a NPR.
Colleen es una de una docena de votantes que participan en Swing Shift, un proyecto de NPR que se comunicará periódicamente con los votantes indecisos de los estados indecisos. Todos los participantes han votado por candidatos de ambos partidos a lo largo de los años y no utilizan sus nombres completos para poder hablar más libremente sobre política y, en este caso, sobre los precios del gas, sin temor a repercusiones personales o profesionales.
Colleen votó por la exvicepresidenta Kamala Harris en 2024 y por Trump en 2020. En su nota de voz, dijo que no siente que los líderes políticos estén mostrando suficiente preocupación por el impacto de los altos precios de la gasolina.
«Supongo que sus bolsillos son más profundos que los míos», dijo Colleen. «Tal vez debería empezar a pensar más en política a medida que me llene».
Los votantes como Colleen han experimentado un ligero alivio en los últimos días a medida que los precios de la gasolina han caído ligeramente. Pero un galón de gasolina normal sin plomo sigue siendo más de un dólar más que el año pasado por esta misma época. Esto podría tener consecuencias políticas en las elecciones intermedias de otoño. Pero ya está afectando la forma en que los votantes del proyecto Swing Shift de NPR viven sus vidas.
John en Filadelfia dice que está pagando alrededor de $4,25 por galón, un gran aumento respecto a hace apenas un par de meses.
«¿Cómo me siento al respecto? No es bueno». dijo. «Los altos precios de la gasolina provocan altos precios de los comestibles y otros precios».
Tiende a votar por los republicanos y apoyó a Trump en 2024 después de inclinarse hacia los demócratas en 2020. En su nota de voz, John mencionó que su esposa recientemente cenó con amigos en una cadena de restaurantes. Su plato de pasta costaba $30.
«Es increíblemente caro hacer cualquier cosa», afirmó.
Lee vive en Nevada, donde los precios de la gasolina son aún más altos.
«Escucho a personas en la costa este y el medio oeste pagar $3 por galón cuando yo pago $5,50 por la misma gasolina», dijo en un largo memorando de voz que detalla sus pensamientos sobre el precio de la gasolina.
Le molesta que los precios de la gasolina sean mucho más altos en los estados occidentales y culpa a los demócratas. Votó por el expresidente Joe Biden en 2020, pero pasó al presidente Trump en 2024.
«Quiero decir, sí, técnicamente él es quien inició el [Iran] guerra, así que en última instancia se le podría culpar, pero esta guerra es necesaria», dijo Lee sobre Trump.
En una encuesta reciente de NPR/PBS News/Marist, más del 60 por ciento de los encuestados culparon al presidente Trump por el actual aumento de los precios de la gasolina. Lee podría aceptar que Trump tiene la culpa, pero no lo culpa.
«Es hora de que finalmente nos ocupemos de Irán, que nos ocupemos de ellos y si tenemos que lidiar con los altos precios del gas durante un par de meses, que así sea», dijo Lee.
Y, señala, los precios de la gasolina en realidad eran más altos hace cuatro años, cuando Biden estaba en el cargo. Lee estaba aún más enojado entonces, cuando el promedio nacional de gasolina regular sin plomo alcanzó un máximo de poco más de $5 por galón. Culpó a los compromisos de energía verde de Biden.
Los precios de la gasolina se muestran en una estación el 21 de mayo en Rolling Meadows, Illinois. Según la AAA, el precio promedio nacional de la gasolina regular es de $4,56 por galón, el más alto en cuatro años y 54 centavos más que el mes pasado.
Scott Olson/Getty Images
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Scott Olson/Getty Images
Jason, de Carolina del Norte, otro participante de Swing Shift, también recuerda ese aumento de precios, aunque en su nota de voz recordó la invasión rusa de Ucrania en 2022 como la chispa que hizo subir los precios.
Dado ese contexto, «no me siento tan mal por eso», dijo Jason sobre los $3,67 por galón que pagó a principios de mayo.
A principios de este mes, los precios de la gasolina se dispararon en el Medio Oeste. Fue el resultado de una combinación de problemas con las operaciones de refinería a nivel regional y los altos precios mundiales del petróleo. Desafortunadamente, fue entonces cuando Michelle en Michigan fue a llenar su tanque.
«Era $4,96 centavos por galón. Vaya», dijo Michelle.
Esto fue para gasolina regular sin plomo en una de las estaciones más baratas que existen. Se pasó a Trump en 2024 y vive con un ingreso fijo.
«Me siento muy frustrada y un poco sorprendida cuando pienso en eso», dijo, y agregó que todas las personas con las que habló en la gasolinera sentían lo mismo. «Seguramente fue una conversación en la gasolinera».
Para Theresa, de fuera de Pittsburgh, fue $4,69.
«Por la gasolina barata», dijo.
Ha estado buscando los mejores precios de gasolina, usando aplicaciones para buscar descuentos. Votó por Trump en 2024 y dice que esto afectará su voto en noviembre.
«Realmente voy a observar y observar a estos candidatos más cuidadosamente para ver quién creo que será más sensible a nuestras necesidades y será capaz de ayudar a la clase media, porque ahora mismo estamos sufriendo», dijo Theresa.
Ya le preocupa cuánto costará el combustible este invierno, cuando lo necesitará para calentar su casa. Esto también está ligado al precio global del petróleo.
La encuesta de NPR/PBS News/Marist encontró que el 81 por ciento de los encuestados dijo que los precios actuales de la gasolina son una presión para sus presupuestos familiares.
«Escuche, no voy a mentir», dijo Gerald en Georgia. «Este gas me está pateando el trasero».
Sobre todo porque su querida camioneta doble funciona con combustible diésel, que es aún más caro. Pero votó por Trump en 2024 después de toda una vida respaldando a los demócratas y todavía confía en que el presidente tenga un plan.
«Mi predicción es que una vez que se complete la misión, los precios serán mucho más bajos», dijo Gerald, refiriéndose a la guerra. «Crucemos los dedos.»
Al igual que Theresa, utiliza aplicaciones y las recorta cuando puede.
Wally, también en Georgia, un votante de Biden a Trump, notó que los precios de la gasolina bajaron un poco esta semana, pero ya era demasiado tarde para sus planes de fin de semana del Día de los Caídos.
«Terminé quedándome en casa, pasando el rato en el patio trasero, disfrutando de un momento de tranquilidad», dijo Wally. «Sin repostajes, sin viajes de estado a estado, simplemente manteniendo el gasto al mínimo posible».
