Los Angeles Sparks no pueden permitirse ningún tropiezo, y sus esperanzas de playoffs enfrentan otra prueba el lunes por la noche cuando visitan la tormenta de Seattle.
Los Ángeles (18-20) se encuentra dos juegos detrás de la fiebre de Indiana para el octavo y último lugar en los playoffs con seis concursos restantes. Los Sparks también se encuentran 2.5 juegos de The Golden State Valkyries y The Storm (22-19).
Seattle puede estar sin el alero novato Rickea Jackson, quien es cuestionable con una lesión derecha en la parte inferior de la pierna. Su estatus se asoma a un equipo que ha ganado cinco de sus últimos seis juegos y tiene como objetivo solidificar el posicionamiento de postemporada.
Ric Tapia/Getty Images
Los Sparks poseen un borde de 2-1 en la serie de la temporada y asegurarían el desempate cara a cara con otra victoria. Esa posibilidad no se perdió en el delantero de Los Ángeles, Azura Stevens, después de la victoria 81-78 del domingo sobre los Mystics de Washington.
«Sabemos lo que está en juego, pero solo tratando de desglosarlo en cada posesión es importante», dijo Stevens. «No quedarnos demasiado atrapados en tenemos que ganar ‘X-Amamo’ de juegos. Sabemos las circunstancias, pero todo lo que podemos controlar es la próxima posesión».
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Los Ángeles rompió un patín de dos juegos superando a Washington. Kelsey Plum, tranquila la mayor parte de la noche, anotó 14 de sus 18 puntos en el cuarto trimestre para ayudar a asegurar la victoria.
«Solo traté de ser paciente», dijo Plum. «… lo estamos tomando un juego a la vez. Seattle es un gran equipo. Todos en este momento de la temporada solo están buscando una victoria».
La tormenta los ha estado encontrando con consistencia. Limitaron un viaje por 4-1 al reunirse de 21 puntos hacia abajo para vencer al líder de la liga Minnesota Lynx 93-79 antes de superar el Chicago Sky 79-69 el sábado. Nneka Ogwumike llevó a Seattle con 20 puntos contra Chicago, pasando al segundo lugar en la lista de puntuación de una temporada de la franquicia con 746.
«Queremos poder demostrar que podemos traer ese impulso, especialmente con todos los juegos ajustados que hemos estado jugando en agosto, y convertirlo en victorias», dijo Ogwumike. «Y creando con suerte lo que será una racha ganadora de cuatro juegos en los playoffs. Creo que el momento de eso es crucial para nosotros».
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Otros cinco jugadores de tormenta alcanzaron cifras dobles contra el cielo, subrayando el equilibrio del equipo. Pero la disponibilidad de Jackson podría afectar su capacidad para igualar la profundidad de Los Ángeles, particularmente si el tándem de la cancha delantera de los Sparks de Stevens y Dearica Hamby presiona a Seattle adentro.
Los Sparks superaron la tormenta 108-106 en doble tiempo extra en Seattle el 1 de agosto, mientras que los equipos dividieron dos reuniones en Los Ángeles. El enfrentamiento del lunes, la final de la serie de cuatro juegos, podría ser decisivo en la carrera de playoffs.
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