Los Atlanta Falcons firmaron al receptor abierto de los Georgia Bulldogs, Zachariah Branch, con un contrato de cuatro años luego del draft de la NFL de 2026. Branch fue seleccionado con la elección 79 (tercera ronda).
Branch fue uno de los ocho jugadores de Georgia seleccionados en el draft. Se espera que los novatos de Georgia en la NFL firmen contratos de la NFL por valor de más de $70 millones antes de que comience la temporada 2026.
Branch aporta rapidez y capacidad para ganar yardas después de la atrapada a los Falcons. Estableció el récord de recepciones escolares en una sola temporada durante su única temporada en Georgia. Branch fue fácilmente el receptor de pases más confiable de Georgia en 2025 y será un placer para los fanáticos de los Falcons verlo en 2026. Branch, un ex recluta de cinco estrellas, pasó las dos primeras temporadas de su carrera universitaria con los Trojans de USC.
Atlanta y Branch acordaron un acuerdo por valor de aproximadamente 7,06 millones de dólares. A la sucursal se le pagarán 1,28 millones de dólares en 2026.
El nuevo entrenador de los Falcons, Kevin Stefanski, cree que Branch encajará bien en Atlanta. Los Falcons ya cuentan con dos veteranos establecidos de la NFL de gran cuerpo en su cuerpo de receptores: el ala cerrada Kyle Pitts y el receptor abierto Drake London. Branch podría ser la tercera o cuarta opción de los Falcons en el juego aéreo detrás de esos dos y el corredor estrella Bijan Robinson.
«Realmente encaja perfectamente en el esquema y también en lo personal, en lo que creemos y en lo duro que trabaja», dijo Stefanski. «Simplemente un jugador que realmente puedes alinear en todo el campo. Si vuelves atrás y miras su cinta en el transcurso de sus diferentes paradas y la forma en que fue utilizado, creo que hay mucha versatilidad allí. Además, proporciona valor en el juego de devolución, lo cual no es poca cosa».
La capacidad de Branch para ganar rápidamente es la razón principal por la que podría ascender en la tabla de profundidad de los Falcons. Branch está lejos de ser el único jugador de Georgia en la plantilla de los Falcons. Atlanta tiene seis jugadores de Georgia, lo que equivale a la mayor cantidad de cualquier equipo de la NFL.
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