Los Cleveland Browns contrataron al ex coordinador ofensivo de los Baltimore Ravens, Todd Monken, para ser su próximo entrenador en jefe, anunció el equipo el miércoles.
Monken, que cumplirá 60 años el 5 de febrero, reemplaza a Kevin Stefanski, quien fue despedido el 5 de enero después de seis temporadas en Cleveland. Los Browns terminaron 5-12 la temporada pasada y tienen un récord de 8-26 desde la última vez que llegaron a los playoffs en la temporada 2023.
Cleveland al contratar a Monken como entrenador en jefe deja a los New York Giants y a su entrenador en jefe, John Harbaugh, en busca de un nuevo coordinador ofensivo. Muchos esperaban que Monken siguiera a Harbaugh a Nueva York si no lo contrataban como entrenador en jefe.
Monken, quien pasó las últimas tres temporadas en Baltimore y no fue retenido en el personal del nuevo entrenador de los Ravens, Jesse Minter, se convertirá en el undécimo entrenador de tiempo completo de Cleveland desde que regresó a la NFL en 1999, solo detrás de los Raiders de Las Vegas (13) durante ese lapso. Anteriormente se desempeñó como coordinador ofensivo de los Browns en la temporada 2019 en el personal de Freddie Kitchens.
«[Monken] es un líder sobresaliente y tiene una visión clara de liderar nuestro equipo como un comunicador fuerte que valora la confianza con sus jugadores pero también la responsabilidad y la preparación. En el exhaustivo trabajo de referencia de nuestro comité sobre Todd, su compromiso con el desarrollo de los jugadores fue evidente, y su entrenamiento duro y directo es respetado por los jugadores y los entrenadores con los que ha trabajado, poniendo a nuestro equipo en una posición para tener éxito mientras desarrollamos a nuestros jugadores para maximizar sus talentos», dijeron los propietarios de los Browns, Dee y Jimmy Haslam, en un comunicado.
Monken fue uno de los cinco candidatos con quienes los Browns sostuvieron entrevistas en persona, junto con el coordinador defensivo Jim Schwartz, el OC Grant Udinski de los Jacksonville Jaguars, el coordinador del juego aéreo de los Rams de Los Ángeles, Nate Scheelhaase, y el coordinador del juego terrestre/entrenador de corredores de los Washington Commanders, Anthony Lynn. Udinski, quien fue entrevistado el viernes pasado, retiró su nombre de la consideración, le dijo una fuente a Adam Schefter de ESPN.
Scheelhaase planea permanecer con los Rams en 2026 después de ser entrevistado para varios puestos de entrenador en jefe este año, le dijo una fuente a Jeremy Fowler de ESPN.
Cleveland programó una segunda entrevista en persona con el ex entrenador en jefe de los Miami Dolphins, Mike McDaniel, y Minter, quien era el coordinador defensivo de Los Angeles Chargers, pero ambos retiraron su nombre de la consideración; McDaniel se unió a los Chargers como su nuevo coordinador ofensivo y Minter acordó los términos con los Ravens.
Monken, un asistente con más de tres décadas de experiencia en las filas universitarias y de la NFL, se embarcará en su primera oportunidad como entrenador en jefe de la NFL. Fue entrenador en jefe de la Universidad del Sur de Mississippi de 2013 a 2015, registrando un récord de 13-25 en la temporada regular. En 2015, Monken guió el programa a una temporada de 9-5 y una aparición en el Heart of Dallas Bowl y fue nombrado Entrenador del Año de la Conferencia de EE. UU. Luego dejó para ser el coordinador ofensivo de los Tampa Bay Buccaneers, donde ocupó el cargo durante las siguientes tres temporadas.
Monken también atrajo el interés de los entrenadores en jefe de la NFL en las dos temporadas bajas anteriores. En 2023, habló con los Chargers y Carolina Panthers sobre sus vacantes. El año pasado, se entrevistó con los Jaguars y los Chicago Bears para sus puestos de entrenador en jefe.
Monken llegó a Baltimore después de una exitosa carrera de tres años como coordinador ofensivo en la Universidad de Georgia, donde contribuyó a los campeonatos nacionales consecutivos de los Bulldogs en las temporadas 2021 y 2022.
En la primera temporada de Monken con los Ravens, ayudó al mariscal de campo Lamar Jackson a ganar su segundo premio al Jugador Más Valioso en 2023. La temporada siguiente, Baltimore terminó con la ofensiva número uno por primera vez en la historia de la franquicia.
Monken llevó a Jackson a nuevas alturas en sus dos primeras temporadas como encargado de las jugadas de Baltimore. En 2024, Jackson estableció récords personales en yardas aéreas (4172), touchdowns aéreos (41) y yardas por intento (8,8).
Pero la temporada pasada, cuando Jackson se perdió cuatro partidos y no finalizó otros dos, los Ravens tuvieron problemas con su consistencia, especialmente en la zona roja (27º en la NFL). Y, a pesar del gran éxito juntos en 2023 y 2024, Jackson y Monken tuvieron problemas de química la temporada pasada, según fuentes del equipo. El duro estilo de entrenamiento de Monken no encajaba bien con Jackson, dijo una fuente.
La experiencia de Monken en la NFL también incluye una temporada como entrenador de receptores abiertos para los Jaguars de 2007 a 2010.
En Cleveland, Monken tendrá la tarea de reconstruir una ofensiva que ocupa el último lugar en anotaciones en las dos temporadas anteriores (15,8 puntos por partido). El coordinador ofensivo Tommy Rees se unió al personal de Stefanski con los Atlanta Falcons en el mismo rol. El entrenador de receptores abiertos, Chad O’Shea, también se unirá a los Kansas City Chiefs en la misma capacidad.
El gerente general de los Browns, Andrew Berry, quien lideró la búsqueda de entrenador en jefe, dijo en su conferencia de prensa de fin de temporada que la ofensiva tendría una «inversión significativa» en la temporada baja. También dijo que el nuevo entrenador en jefe tendrá voz y voto en la decisión sobre el quarterback. Se espera que Deshaun Watson, quien no jugó en 2025 mientras se rehabilitaba de un desgarro en el tendón de Aquiles que sufrió en octubre de 2024, esté en la plantilla en 2026. Se reincorporaría a una sala de mariscales de campo que también incluye a Dillon Gabriel y Shedeur Sanders, quienes iniciaron seis y siete juegos, respectivamente, como novatos.
«Todd tiene una experiencia variada y diversa que consideramos una opción particularmente atractiva para nuestro equipo en esta etapa de su ciclo de vida», dijo Berry en un comunicado. «Tiene un estilo de liderazgo directo, exigente y orientado a los detalles que creará una gran incubadora para un equipo joven. Su exitoso historial ofensivo tanto a nivel profesional como universitario con una variedad de sistemas ofensivos y conjuntos de habilidades de mariscales de campo permitirán la máxima flexibilidad a medida que hacemos varias inversiones a largo plazo en ese lado del balón».
Monken heredará una defensa que ha sido una de las mejores unidades de la NFL en las tres temporadas anteriores. Desde la llegada de Schwartz en 2023, la defensa de los Browns ha permitido la menor cantidad de yardas por partido (298,6) y ha registrado la mejor tasa de conversión de terceros intentos (33,8%) de la liga. El ala defensiva Myles Garrett también ganó el premio al Jugador Defensivo del Año con Schwartz en 2020. Garrett es el gran favorito para ganar su segundo premio DPOY en NFL Honors la próxima semana después de registrar 23 capturas y romper el récord de capturas en una sola temporada de la NFL.
No está claro si Monken retendrá a Schwartz, quien todavía tiene contrato con los Browns. Jimmy Haslam dijo anteriormente que «absolutamente» le gustaría mantener a Schwartz en la organización. Berry, aunque se mostró satisfecho con el estado de la defensa, añadió que las decisiones del personal serán «prerrogativa» del nuevo entrenador. Sin embargo, «no hay garantía» de que Schwartz regrese como coordinador defensivo, le dijo una fuente a Fowler.
Los Browns tienen las selecciones generales sexta y 24 en la primera ronda del draft de la NFL de 2026 como parte de un total de 10 selecciones.
Jamison Hensley de ESPN contribuyó a este informe.
