Después de ganar su juego número 26 consecutivo, los Ferris State Bulldogs pasan a la segunda ronda de los playoffs DII para enfrentarse a otro ex enemigo de GLIAC: los Ashland Eagles.
Los Bulldogs (12-0, 7-0 en GLIAC) recibirán a los Eagles (10-2, 8-1 en G-MAC) en Top Taggart Field para el enfrentamiento número 27 entre los dos programas.
Ferris State viene de una contundente victoria por 65-14 sobre los Northwood Wolves en la primera ronda de los playoffs. En este juego, el mariscal de campo de segundo año, Chase Carter, tomó la iniciativa sobre el mariscal de campo de primer año con camiseta roja, Wyatt Bower. Carter tuvo marca de 11-21 en pases con 131 yardas, dos touchdowns y una intercepción, mientras agregó 15 acarreos para 152 yardas y dos touchdowns más.
El entrenador Tony Annese expresó su opinión sobre la victoria.
«Estoy muy emocionado de haber podido salir y actuar hoy», dijo Annese. «No sé qué tienen los playoffs, pero definitivamente parecemos estar animados cuando comienzan los playoffs. Así que estoy muy contento por eso, y sería negligente si no dijera que Northwoods tuvo un año increíble».
Ashland viene de su propia victoria dominante sobre Minnesota-Duluth en la primera ronda, venciendo a los Bulldogs 32-7. Los Eagles dependen en gran medida de su juego terrestre, con su corredor líder, el estudiante de primer año Chris Maloney, quien tiene 621 yardas y seis touchdowns en la temporada.
Los Eagles todavía tienen un buen juego aéreo, liderados por su mariscal de campo senior de camiseta roja, Cameron Blair. Blair tiene 1,987 yardas y 10 touchdowns por aire, mientras que suma 492 yardas y seis touchdowns por tierra.
Ashland no sólo tiene una ofensiva de alto poder; Tienen una de las mejores defensas del país. Permitiendo 244,8 yardas por juego, lo que lo ubica en segundo lugar en la nación, mientras que permite 14,17 puntos por juego, lo que es bueno para el cuarto lugar en la nación.
Esa defensa está liderada por dos de los mejores corredores de ventaja de la nación, siendo el mejor de los dos el senior Michael Shimek. Shimek tiene 17,5 capturas, lo que lidera a todos los DII, tres balones sueltos forzados y 55 tacleadas en total. El segundo de los dos es el estudiante de segundo año con camiseta roja, Elisha Baldridge, quien tiene 12.5 capturas, dos balones sueltos forzados y 84 tacleadas en total en la temporada.
Uno de los líderes en la defensa de los Bulldogs es el liniero defensivo senior Kailib Davis, quien lidera el equipo con seis capturas, con 26 tacleadas totales y ocho tacleadas por pérdida en la temporada.
Ferris y Ashland tienen una larga historia que se remonta a su primer enfrentamiento en 1974, donde los Eagles ganaron 28-10 y también ganaron los cuatro enfrentamientos. Los Bulldogs tienen un récord perdedor contra los Eagles, con un récord histórico de 12-14 contra Ashland, pero han ganado sus últimos cinco enfrentamientos.
Al junior H-back Carson Gulker le encanta que su equipo pueda jugar estos partidos de playoffs frente a la fiel comunidad de los Bulldogs.
«Jugar en casa es muy importante para nosotros», dijo Gulker. «Podemos seguir nuestra rutina habitual y dormir en nuestras propias camas y todo eso antes del partido. Es bueno para nosotros mantener la coherencia en nuestros horarios y siempre es bueno jugar frente a los fieles de Bulldog».
Los Ferris State Bulldogs se enfrentarán a los Ashland Eagles en la segunda ronda de los playoffs DII de la NCAA el sábado 29 de noviembre a la 1 pm en Top Taggart Field.
