La temporada de gripe regresará a EE. UU. este año. Esto es lo que sabemos.
Después de una pausa de dos años, los expertos en salud dicen que la gripe podría regresar esta temporada. He aquí por qué Estados Unidos podría ver un aumento en los casos de gripe.
EE.UU. HOY, EE.UU. HOY
La actividad de la gripe se está disparando en todo Estados Unidos en esta temporada de gripe y resfriados, alcanzando en algunos casos niveles récord, según nuevos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Por primera vez desde 1997, cuando se rastrearon por primera vez los datos sobre la gripe, el 8% de las visitas a profesionales médicos estuvieron relacionadas con la gripe o una enfermedad similar a la gripe en la semana que finalizó el 27 de diciembre, según los CDC. Las hospitalizaciones aumentaron un enorme 48% semana tras semana, sumando 120.000 hospitalizaciones y 5.000 muertes en lo que va de la temporada.
Una nueva mutación, llamada subclado K, continúa impulsando la propagación, y algunos expertos advierten que podría potenciar la temporada. Esto es lo que debe saber sobre el estado de la gripe en los EE. UU. esta semana.
¿Cuántos casos de gripe se reportaron a nivel nacional?
Los casos de gripe se han disparado desde que comenzó diciembre, según datos de los CDC, y la actividad de la gripe ahora se clasifica como «alta» en todo el país.
Los datos de los CDC hasta el 27 de diciembre mostraron que poco menos del 33% (23,350) de las 70,757 pruebas de gripe administradas esa semana fueron reportadas positivas al Sistema Nacional de Vigilancia de Virus Entéricos y Respiratorios. Esta cifra fue superior a sólo el 9% durante la primera semana de diciembre.
En algunas regiones, específicamente Colorado, Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Utah y Wyoming, ese número llegó a más del 45%. Los CDC también señalaron que la actividad de la gripe fue «muy alta» en el noreste la semana que finalizó el 27 de diciembre, incluidos Nueva York, Massachusetts y Carolina del Norte.
Los datos de aguas residuales mantenidos por WasteWaterSCAN, una herramienta dirigida por la Universidad de Stanford para rastrear la propagación de enfermedades, también categorizaron la actividad de la gripe como «alta», lo que marca un aumento del 146 % en la concentración media entre la primera y la última semana de diciembre, lo que significa que se ha detectado más virus en las aguas residuales de más comunidades en todo el país.
Al 30 de diciembre, las proyecciones de los CDC encontraron que las infecciones por gripe están aumentando en 17 estados, sin cambios o no reportadas en siete estados y disminuyendo o probablemente disminuyendo en 24.
Mapa de actividad de la gripe por estado
¿Cuál es la nueva cepa de gripe?
Una nueva cepa de gripe que ha estado dominando la temporada de resfriados y gripe en el extranjero también se ha apoderado de los EE. UU.
La cepa mutada, conocida como subclado K, se origina a partir del virus causante de la gripe más común, la influenza A, y una de sus variaciones más comunes, el H3N2. La influenza A es típicamente el virus asociado con el término «gripe» y ha evolucionado hacia muchas cepas diferentes con el tiempo.
Cada año, la vacuna contra la gripe estacional se formula para atacar las cepas que circulan con mayor frecuencia. Uno de ellos, el H3N2, ha estado presente durante décadas, según los CDC y la Gavi Vaccine Alliance, pero su mutación más reciente es lo suficientemente diferente como para que la vacuna fabricada contra el H3N2 para la temporada 2025-2026 no sea tan eficaz contra él.
Debido a que es estructuralmente diferente, el subclado K también puede ser mejor para esquivar sistemas inmunológicos que ya han desarrollado protecciones contra cepas más familiares. Sin embargo, la vacuna de este año no es totalmente inútil contra el subclado K.
Los datos preliminares muestran que la vacuna sigue brindando protección y las tasas de hospitalización y enfermedades graves son comparables a las del año pasado en Europa, según la Organización Panamericana de la Salud y una investigación publicada en la revista médica Eurosurveillance.
Los últimos datos de rastreo disponibles de los CDC encontraron que el 91% de los 600 casos de gripe estadounidenses que fueron analizados entre el 22 y el 28 de diciembre fueron causados por el H3N2. Además, el 90,5% de los 389 virus H3N2 enviados para pruebas adicionales durante ese tiempo eran del subclade K.
¿Cuáles son los últimos síntomas de la gripe?
Los síntomas asociados con el H3N2 son similares a los de otros virus de la influenza e incluyen:
- Fiebre
- Tos
- Rinorrea
- Fatiga
- Dolores musculares y escalofríos
Cómo protegerse de la gripe
Puede que esté cansado de escucharlo, pero el viejo cliché es cierto: lavarse bien las manos (y con frecuencia) es una de las mejores maneras de mantener a raya las enfermedades contagiosas, según los CDC. Esto se aplica a todas las dolencias anteriores y a otras que suelen circular durante el invierno, como el virus respiratorio sincitial o VRS.
Las agencias de salud recomiendan lavarse las manos con agua caliente y jabón durante al menos 20 segundos. También es importante lavarlos antes y después de comer, antes y después de manipular alimentos, después de ir al baño y después de estar cerca de personas enfermas o tocar superficies que puedan estar contaminadas. El uso de mascarillas mientras se está enfermo o cuando se está fuera de casa durante la temporada de enfermedad también puede ayudar a prevenir la propagación.
La forma más eficaz de prevenir enfermedades graves derivadas de la gripe es la vacunación, según la Organización Mundial de la Salud, los CDC y otras instituciones médicas importantes. Todas las personas mayores de 6 meses son elegibles para recibir la vacuna contra la gripe a menos que tengan una condición médica específica, como alergia a sus ingredientes o una reacción grave previa a la vacuna.
