CLEVELAND, Ohio – ¿No estás entretenido?
Los Cavs se convirtieron en el primer equipo en la NBA en asegurar un puesto en los playoffs el miércoles por la noche con su victoria de 112-107 sobre el Miami Heat en Rocket Arena. Son el segundo equipo en la historia de la liga en tener tres rachas de victorias de 12 juegos en una temporada.
Cada racha se ha sentido diferente, y no se han perdido en los logros del equipo con un objetivo más grande aún en mente.
La racha de 15-0 para comenzar la temporada fue una celebración digna. Ganar de manera consistente en marzo se ha convertido en el estándar.
«Esta era una expectativa», dijo Donovan Mitchell sobre acerca de un lugar en los playoffs. “¿Es genial que lo hiciéramos en marzo? Sí. Pero este es el mínimo para nosotros. Creo que un puesto en los playoffs es algo que acabamos de llegar a ser, ‘Esto es lo que somos’. Ahora es, ¿podemos ser la única semilla?
Antes de que los Cavs pudieran golpear oficialmente su boleto, enviaron a sus fanáticos a una montaña rusa de emociones.
Comenzó en el primer cuarto cuando Cleveland mostró un video Tributo al campeón de la NBA de 2016 Kevin Love. El ex caballero recibió una ovación de pie mientras señalaba su dedo anular para recordar a los fanáticos el tiempo que tenían juntos.
Luego, los Cavs se alejaron, ejerciendo sus demonios de inicio lento con un primer cuarto de 36 puntos, corriendo hacia una ventaja de 17 puntos en el segundo cuarto.
Pero, como todos en el edificio sabían bien, Erik Spoelstra y el calor no desaparecerían tan fácilmente.
«Tengo mucho respeto por el programa», dijo el entrenador en jefe de los Cavs, Kenny Atkinson, antes del juego. “Digo esto cada vez que los jugamos y vale la pena repetirlo, están tan bien entrenados que no van a vencerse. Y siempre es un desafío cuando vas en contra de un gran entrenador, y no sé si SPO obtiene suficiente crédito por cuánto se ajusta.
«Si tenemos que jugar a este equipo en la primera ronda, sabemos que tenemos nuestras manos llenas».
El Heat salió corriendo en el segundo cuarto con una carrera propia de 13 puntos para convertirlo en un concurso de cuatro puntos. Los dos equipos anotaron el mismo número de puntos para los siguientes dos cuartos en el final.
Miami silenció a la multitud local al sofocarse a los Cavs y mantenerlos a siete puntos en los primeros seis minutos del último cuarto, mientras que hicieron una carrera de 18-7. Lideraron por siete puntos cuando los minutos disminuyeron en el último cuarto. Bam Adebayo lideró la ofensiva del Heat con 12 de sus 34 puntos de la temporada en el cuarto.
La defensa de la zona de Heat es la ventaja de Spoelstra, y con los Cavs luchando más allá del arco durante la mayor parte del juego, fue una herramienta muy adecuada para detener la ofensiva de Cleveland.
«Mi entrenador en la universidad solía decir que Zone es un ecualizador de talento», dijo Atkinson. “La zona puede hacerte dudar un poco si no estás haciendo tiros y luego comienzas a faltar disparos. Probablemente sabían que estamos en tres juegos en cuatro noches, y es un movimiento táctico brillante.
“Cosas típicas de calor. A la mano corta, la dureza, la resistencia. Chicos jugando sobre su cabeza, Bam se fue. Pero no es como si no lo esperáramos. … Sabíamos que iba a ser una pelea. Efectivamente, lo fue. Pero fue bueno ganar un juego apretado contra este equipo «.
Pero Atkinson ha demostrado ser capaz de hacer ajustes sobre la marcha.
Utilizó a De’Andre Hunter en el poste alto para crear brechas en la defensa y permitirle atacar en el rango medio o hacer un tirador abierto cuando la defensa se derrumbó. Hunter hizo los seis disparos dentro del arco el miércoles, y a medida que sus habilidades de Deep han crecido, todavía no ha perdido el pan y la mantequilla.
“Esa es una foto que estoy tan acostumbrado a tomar. Es una foto bastante fácil para mí ”, dijo Hunter sobre el rango medio. “A Kenny podría no gustarle tanto, pero si lo hago, no puede decir demasiado. Entonces, solo trato de hacerlos todos «.
Incluso Mitchell pudo encontrar su camino hacia el rango medio con un gancho disparado sobre Adebayo que lo ayudó a poner en marcha su flujo ofensivo.
Anotó ocho de sus 26 puntos en el cuarto, y Darius Garland ayudó a facilitar la ofensiva con seis de sus 10 asistencias en el período final.
Y luego, cuando más importaba, los Cavs se instalaron en el ala defensiva para cerrar el juego.
Detuvieron el calor en seis posesiones defensivas consecutivas, lo que llevó a una carrera ofensiva.
Atkinson fue con una alineación que vio a Jarrett Allen, el cuarto miembro del Core Four, en el banco una vez más para cerrar el juego y tenía a De’andre Hunter junto a Evan Mobley para sofocar la ofensiva de Miami.
Los Cavs también pusieron a Max Strus en Bam Adebayo en escenarios de cierre para darle un aspecto defensivo diferente. Strus, un pit bull defensivo, disfrutó la oportunidad de ir contra su ex compañero de equipo.
«Fue divertido», dijo Strus. “Me estaba diciendo que los vigilara todo el juego. Cuando llegó a eso, tuve la oportunidad, y se podría decir que la pelota podría haberse escapado de sus manos o podría haber sentido mi presencia «.
Luego, en un posible intento de 3 puntos que empuja el juego, Strus, que también había alcanzado dos enormes 3 en el cuarto, obligó a Duncan Robinson a salir de los límites y envió la arena al caos.
Aunque los Cavs obtuvieron una victoria, un juego apretado contra un potencial oponente de playoffs de primera ronda será útil para ellos a largo plazo.
Han crecido más allá de la necesidad de comodidad. Pueden ganar rápido. Pueden ganar lentamente. Pueden ganar en un tiroteo o en una pelea de muelle.
“No somos un equipo engreído, pero sabemos [who we are]», Dijo Atkinson. «Estamos llegando al punto en que mostramos cero tipo de inquietud o realmente no nos apresuramos en su mayor parte, y llegamos a lo que queremos llegar».
El miércoles por la noche tuvo un poco de todo.
A continuación
Los Cavs viajan a Charlotte para jugar a los Hornets el viernes. La punta se establece para las 7 pm Eastern.
