¡Bienvenidos de nuevo al Resumen! Aquí están las historias de esta semana que sacudieron la Tierra, dieron origen a un universo, explotaron en el espacio y buscaron la fuente de la juventud lepidopterológica.
Primero, una onda de un terremoto desastroso viajó hasta el centro de la Tierra y regresó, revelando un fenómeno nunca antes visto. Luego: una receta para un gravastar, una ligera lluvia de cremación celestial y los secretos de los ancianos de las mariposas.
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La ola que literalmente movió a una nación
Park, Sunyoung et al. «Deslizamiento provocado por ScS en interfaces de megaempuje después del terremoto de Tohoku-Oki de 9,0 MW de 2011». Ciencia.
El devastador terremoto de Tohoku-Oki, que azotó el este de Japón en 2011, generó una onda sísmica de «cortante» tan poderosa que rebotó en el núcleo de la Tierra y volvió a golpear la superficie 13 minutos después, desplazando permanentemente todo el Japón continental alrededor de un cuarto de pulgada al este de su posición original, según un nuevo estudio.
Si bien es común que las ondas sísmicas reboten en el núcleo de la Tierra, los científicos nunca antes habían detectado una onda que choca contra la corteza del planeta. Pero cuando las mediciones del sistema global de navegación por satélite (GNSS) seguían indicando que Japón parecía haberse desplazado ligeramente hacia el este después del terremoto, los científicos se dieron cuenta con «sorpresa» de que una onda reflejada en el núcleo era la causa probable del «evento de deslizamiento», informa el estudio.
«Informamos una observación extraordinaria del movimiento del suelo en Japón después del… terremoto de Tohoku-Oki atribuido a un evento de deslizamiento de interfaz multiplaca desencadenado por una onda de corte que viajó hasta el núcleo de la Tierra y regresó», dijeron investigadores dirigidos por Sunyoung Park de la Universidad de Chicago.
«Este evento de deslizamiento, que abarca dos límites de placas, tiene el área de ruptura más amplia de cualquier evento documentado hasta ahora», continuó el equipo. «Su longitud total es similar a la del Japón continental (~3.000 km), superando la longitud de ruptura del sismo principal entre seis y siete veces y más del doble que la del gran terremoto de Sumatra de 2004».
Aunque el movimiento sísmico fue mucho menos intenso que el terremoto original, la llegada casi simultánea de la onda a través de un área tan enorme provocó un deslizamiento entre los límites de las placas continentales. Como resultado, el Japón continental se movió unos seis milímetros hacia el Océano Pacífico, lo que no parece mucho, pero los científicos nunca han observado un solo evento sísmico que mueva una gran masa de tierra de esta manera.
El descubrimiento no sólo revela un nuevo fenómeno alucinante, sino que sirve como aviso para prepararse para futuros terremotos colosales y evaluar sus consecuencias. La onda reflejada en el núcleo «es una fuente de peligro sísmico previamente no reconocida, que potencialmente puede (re)activar el área del sismo principal y las interfaces más amplias del megaempuje circundante», concluyó el equipo.
En otras noticias…
¿Qué más puedes hacer con la materia que colapsa?
Jampolski, Daniel y Rezzolla, Luciano et al. «Formación de gravastars». Revisión física D.
Justo cuando pensabas que los agujeros negros no podían ser más alucinantes, llega una «gravastar». Estos objetos son alternativas hipotéticas a los agujeros negros que no contienen una singularidad ni un horizonte de sucesos, más allá del cual la física normal colapsa. En cambio, los físicos teorizan que una estrella masiva podría colapsar en un tipo diferente de objeto compacto, dominado por energía oscura, lo que podría desencadenar el nacimiento de un miniuniverso en su interior, según un nuevo estudio.
«Debido a que una gravastar no posee ni una singularidad ni un horizonte de sucesos, y dado que su compacidad puede acercarse arbitrariamente a la de un agujero negro, durante mucho tiempo se ha argumentado que sería difícil distinguirlo de un agujero negro», dijeron los autores Daniel Jampolski y Luciano Rezzolla del Instituto de Física Teórica de Alemania.
Una comparación de agujeros negros y gravastars. Imagen: Finq
«Presentamos aquí, por primera vez, un modelo para la creación de una gravastar estática tras el colapso gravitacional de una nube esférica de materia», añadió el equipo.
El estudio modela un camino hacia la formación de una gravastar imaginando una nube de polvo uniforme que colapsa hacia un punto en el centro llamado «región de Sitter», que comienza a expandirse. El colapso interno de la nube y la repulsión externa de la región de De Sitter, que es esencialmente un miniuniverso en expansión, da como resultado un estado de equilibrio que sería prácticamente indistinguible de un agujero negro para observadores externos como nosotros.
Finalmente, un objeto hipotético para quienes piensan que los agujeros negros no son lo suficientemente extraños. Puntos extra por los apartes inteligentes del estudio, como este: «Obviamente, si fuera posible una descripción cuántica-gravitacional, la burbuja de De Sitter de tamaño cero sería reemplazada naturalmente por una burbuja del tamaño de Planck».
¡Como, claro!
Polvo de estrellas a polvo de estrellas, cenizas radiactivas a cenizas radiactivas
Koll, Dominik et al. «El momento del último evento del proceso r cerca de la Tierra a partir de la deposición interestelar de 60Fe, 244Pu y 247Cm en la Tierra». Astronomía de la naturaleza.
Hablando de los extraños cadáveres que dejan las estrellas masivas, la Tierra está constantemente salpicada de restos radiactivos. Ése es el hallazgo de un estudio sobre una roca de aguas profundas dragada a casi 16.000 pies bajo el Océano Pacífico que, según descubrieron los científicos, está deslumbrada con cenizas de estrellas muertas.
La roca es un trozo de corteza de ferromanganeso, que se forma en el fondo del océano a partir de minerales que precipitan del agua de mar. Las rocas también capturan elementos pesados raros (como isótopos de plutonio, hierro y curio) que sólo pueden obtenerse de eventos cósmicos catastróficos, como supernovas explosivas o colisiones entre cadáveres estelares existentes llamados estrellas de neutrones.
Utilizando este raro registro, los científicos detectaron isótopos radiactivos que sugieren que la Tierra ha estado atravesando la lluvia radiactiva de una antigua «kilonova» que se produjo cuando dos estrellas de neutrones se fusionaron hace más de 100 millones de años. Estas fusiones de kilonovas, también conocidas como “eventos de proceso r”, dejan una firma isotópica distante que incluye el isótopo radiactivo plutonio-244, que el equipo detectó en la roca.
“Nuestras firmas interestelares medidas sugieren la ocurrencia de un antiguo y raro evento de proceso r que conduce a una difusa [plutonium-244] «La trayectoria del Sistema Solar a través de la Galaxia podría afectar la abundancia de radionúclidos del proceso r registrada en la Tierra o la Luna», dijeron investigadores dirigidos por Dominik Koll del Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf.
En otras palabras, todos estamos simplemente flotando casualmente a través del humo de las piras estelares en nuestra órbita alrededor del centro galáctico. Espero que eso agregue un poco de sabor cósmico a tu día.
Que vivas hasta la avanzada edad de un año.
Foley, Jessica y cols. «Evolución de una mayor longevidad y un envejecimiento más lento en un género de mariposas tropicales». Comunicaciones de la naturaleza.
Cerraremos, como todo debería ser, con Matusalénes mariposa. Para comprender mejor los procesos que impulsan el envejecimiento y la longevidad, los científicos observaron el heliconio familia de mariposas, conocidas como heliconias, que se sabe que viven mucho más que sus parientes cercanos, aunque su esperanza de vida no había sido examinada en profundidad previamente.
El equipo se sorprendió al saber que estas mariposas pueden vivir casi un año, mientras que sus parientes cercanos de su «tribu» viven apenas unas semanas, lo que revela una «variación de 25 veces en la esperanza de vida máxima registrada en toda la tribu», según un nuevo estudio.
“Este rango supera con creces las estimaciones anteriores y se encuentra entre los más grandes jamás registrados para taxones tan estrechamente relacionados (con diferencias comparables reportadas sólo para dos grupos de peces: peces de roca, y relojes», dijeron investigadores dirigidos por Jessica Foley de la Universidad de Bristol. De hecho, si los humanos exhibieran este rango de diversidad de esperanza de vida, muchos de nosotros viviríamos más de 1.000 años.
El equipo también descubrió que Myscelia cyanirisque no es un heliconiano, es “la especie de mariposa más longeva hasta la fecha, según datos de expositores de mariposas con una vida útil máxima reportada de 380 días”, lo que confirma que muchas familias de mariposas han desarrollado una longevidad extrema.
A diferencia de sus parientes cercanos, los heliconianos se alimentan de polen, lo que sugiere que esta dieta especial es parte del secreto de su éxito senil. Si bien este descubrimiento parece motivo de queja contra el movimiento antienvejecimiento, debemos saber que comer polen solo funciona como un elixir para las mariposas. El polen no puede producir tú vivir para siempre. La muerte viene para todos nosotros. ¡Feliz solsticio de verano!
¡Gracias por leer! Nos vemos la próxima semana.
