Los Colts se convierten en el primer equipo de la NFL en 30 años en perderse los playoffs después de un inicio de 8-2

Con la victoria de los Texans por 20-16 sobre los Chargers el sábado por la noche para mejorar a 11-5, Houston aseguró un lugar en los playoffs, eliminando a los Colts por 8-7 en el proceso.

Indianápolis se convierte en apenas el sexto equipo en la historia de la NFL en iniciar una temporada 8-2 y perderse los playoffs y el primero en hacerlo desde los Raiders de 1995.

Ese no es el tipo de historia que ningún equipo espera hacer, y subraya el desastre que ha sido la segunda mitad de la temporada para Indianápolis. Comenzaron la temporada como la mejor historia de la NFL, con Daniel Jones logrando un arco de redención con un nuevo comienzo en Indy, liderando una ofensiva que fue la mejor de la liga.

Con los playoffs firmemente en la mira y una AFC carente de una fuerza dominante, los Colts comprensiblemente dieron un giro en la fecha límite de cambios, enviando dos selecciones de primera ronda a los Jets por el esquinero estrella Sauce Gardner. Sin embargo, las cosas se descarrilaron para Indianápolis poco después de la fecha límite de cambios, dejando a la franquicia y a sus fanáticos preocupados por su futuro inmediato.

Jones quedó cojo por una fractura de peroné, Gardner se lesionó temprano en su tercer juego en Indy y Jones finalmente se rompió el tendón de Aquiles para terminar su temporada. A medida que se acumularon las lesiones, los Colts perdieron sus últimos cinco juegos, los dos últimos con Philip Rivers, de 44 años, jugando como mariscal de campo después de firmar con los equipos después de estar retirado durante casi cinco años.

Ha sido el escenario de desastre definitivo para Indy. Perder a Jones por una lesión catastrófica genera dudas sobre si será la respuesta a corto o largo plazo como mariscal de campo. Sin embargo, dado que los Jets poseen su selección de primera ronda de 2026 (y 2027) del intercambio de Gardner, ni siquiera tendrán la opción de hacer un swing en el Draft de la NFL de abril.

Es una situación desafortunada, especialmente porque rara vez vemos equipos que realmente intenten sacar provecho de temporadas sorprendentes. Los Colts hicieron un gran swing y se poncharon, y ahora servirá como una advertencia para las futuras directivas que se preguntan si vale la pena hacer lo mismo.

Que los Texans los eliminaran oficialmente solo agrega sal a la herida en Indy. Los Texans no solo son rivales divisionales, sino que Houston hace un poco de historia al convertirse en apenas el séptimo equipo en llegar a la postemporada después de un inicio de 0-3. ¿El último equipo en hacerlo? Los tejanos de 2018.

Los Colts jugarán un papel clave en exactamente dónde terminará Houston en la clasificación de la AFC. Los Colts terminan la temporada contra los Jaguars en la Semana 17 y los Texans en la Semana 18, con Houston necesitando una victoria sobre Indy la próxima semana y una derrota de Jacksonville contra los Colts o los Titans en las últimas dos semanas para ganar la AFC Sur.