Los comandantes D es una amenaza mientras se sofocan a los gigantes: «Tomamos el año pasado personal»

LANDOVER, Md. – La primera conferencia de prensa de Joe Whitt Jr. como coordinador defensivo de los comandantes de Washington estableció un tono para su grupo que ahora está comenzando a realizarse.

Whitt predicó el estilo de juego sobre el esquema ese día hace 18 meses, dejando de lado cualquier charla de una estructura «3-4» o «4-3» para centrarse en «llegar violentamente» con una «defensa de carrera y golpe» que «interrumpe los quarterbacks».

El grupo comenzó a descubrir esa identidad la temporada pasada, pero aún terminó solo el 30 en la NFL contra la carrera. Washington se propuso mejorar esa dudosa marca durante la temporada baja cuando firmó el tackle defensivo Javon Kinlaw de 6 pies y 5 pulgadas y 319 libras, agregó 6-3, el tackle de 320 libras Eddie Goldman y trajo al final de Deatrich Wise Jr., otra torre 6-5, al frente.

Detener la carrera ha sido el enfoque de los comandantes este año, y sin duda fue su énfasis en una victoria de apertura de temporada 21-6 sobre los Gigantes de Nueva York el domingo. Aunque no era perfecto, cinco de las 12 penalizaciones totales del equipo fueron de defensa, incluidas dos que prolongaron unidades, la D de Washington lideró el camino, demostrando ser mucho más que una red de seguridad.

Era una amenaza.

«Siento que tomamos el año pasado personal», dijo el veterano tackle defensivo Daron Payne, quien registró uno de los dos capturas del equipo, para ir con dos pases bateados. «Esa no es la forma en que queremos que nos consideren una defensa».

El juego del domingo fue la primera vez desde 1979 que Washington mantuvo a los Gigantes a cero touchdowns en una victoria en casa.

Los comandantes mantuvieron a los Gigantes solo en dos goles de campo y 231 yardas netas, incluidos solo 74 en el suelo. Siete de las 23 carreras de los Gigantes fueron llenos, perdieron yardas en cuatro carreras, y no se ganaron ganancias en otras tres, y solo cuatro de sus 17 primeros intentos se lograron en el juego de carrera.

«Ustedes lo vieron», dijo el mariscal de campo Jayden Daniels sobre su defensa. «Hicieron paradas cuando necesitaban (para), cuando estábamos estancando y estoy siendo descuidado en el lado ofensivo de la pelota. Entonces, felicitaciones a ellos».

La defensa del pase de Washington fue tan problemática, presionando al mariscal de campo Russell Wilson en 22 de sus 45 retrocesos por una tasa de 48.9 por ciento, y cinco presiones más que cualquier defensa registrada en un juego la temporada pasada, según las estadísticas de Next Gen. Y los comandantes lo hicieron mientras corrían principalmente cuatro; La tasa de bombardeo del equipo fue de solo 26.7 por ciento, por debajo de su promedio de temporada 2024 de 33.7 por ciento, por Trumedia.

El ala defensiva Dorance Armstrong llevó a los comandantes con nueve presiones, construyendo en su impresionante campo de entrenamiento.

Los comandantes también mantuvieron a los Gigantes a una tasa de conversión del 25 por ciento en el tercer intento (4 de 16) y negaron las dos oportunidades de puntuación de la zona roja de Nueva York, cada vez que superó una penalización propia.

«Lo llamamos como una línea de juego de scrimmage, y es muy seguro que», dijo el entrenador Dan Quinn a sus jugadores en el vestuario.

Wise fue marcado por manos ilegales en la cara en un cuarto y gol de los Gigantes de la línea de 2 yardas de Washington en el segundo cuarto, convirtiendo un pase incompleto en un nuevo conjunto de bajadas desde la línea de 1 yarda. Ningún problema.

Dos incompletos de Wilson reservaron una carrera en el medio por el novato Cam Skattebo que el apoyador Bobby Wagner rápidamente cerró. Los Gigantes finalmente tuvieron suficiente y enviaron al pateador Graham Gano para un gol de campo de 21 yardas.

Luego, al final del último cuarto, después de que el nuevo receptor de Washington, Deebo Samuel, llevó un barrido de avión a la zona de anotación para expandir la ventaja del equipo a 15 puntos, la defensa de los comandantes nuevamente se puso a prueba. Wilson parecía lanzar una intercepción de los 33 de Washington, pero la mano de Wagner tocó el casco de Wilson, dibujando una bandera para desacuerdo, y dos jugadas más tarde, los Gigantes habían avanzado a la línea de 3 yardas de Washington. De nuevo, los comandantes sostuvieron. Payne bateó un pase destinado a Malik Nabers en el segundo down, el esquinero Marshon Lattimore y la seguridad Will Harris cerraron un segundo intento de Nabers, y un intento final navegó sobre la cabeza de Wan’dale Robinson en el cuarto down

Juego de pelota.

La ofensiva de Washington tuvo sus momentos: Samuel lideró el camino con 77 yardas de recepción más ese touchdown por tierra final, el novato Jacory Croskey-Merritt lideró el juego de carrera con 82 yardas y un touchdown en su debut en la NFL, y Daniels todavía terminó con una calificación de los pasadores de 98.3, pero las penalties y algunas decisiones impares obstaculizaron la eficiencia del grupo.

Daniels fue marcado para una base intencional en un intento de tercer intento de la línea de 4 yardas de los Gigantes que le costó al equipo los puntos potenciales en los últimos segundos antes del medio tiempo. Y una carrera de Samuel en un jet barrido a principios del cuarto trimestre no logró convertir un tercero y 1.

Pero con una defensa capaz de liderar, los problemas ofensivos no le costaron a Washington.

«Realmente pensé que era una actuación fuerte, y me escuchaste hablar sobre la identidad, el abordaje», dijo Quinn a los periodistas. «No creamos comida para llevar hoy, pero hombre, viendo algunas jugadas dentro de la línea de 10 yardas, la zona roja, los muchachos han trabajado duro en eso».

El tono que Whitt puso en su prensador de apertura era el mismo que Kinlaw estableció el domingo, cuando corrió alrededor del guardia de los Gigantes, Greg Van Roten, y a través de la línea de scrimmage para enfrentar al corredor Tyrone Tracy por una pérdida de uno en el chasquido de apertura de Nueva York.

Payne siguió dos jugadas más tarde con un tackle de Robinson en el tercer y 11, manteniendo al receptor con una ganancia de 4 yardas y llevando al equipo de despeje de los Gigantes al campo. Payne, una selección de primera ronda de Washington en 2018, fue elogiada por Quinn por su juego en Minicamp and Camp.

El domingo, el tackle veterano se mudó al noveno lugar en la lista de capturas de todos los tiempos de los comandantes (35).

Payne tuvo un año profesional en 2022, cuando logró 11.5 capturas, y fue recompensado con un contrato de cuatro años y $ 90 millones. Sin embargo, en cada una de las últimas dos temporadas, produjo solo cuatro capturas.

Dijo que el lanzamiento de esta temporada se debió principalmente a un cambio en la mentalidad.

«Simplemente siendo intencional con la forma en que trabajo todos los días», dijo. «Simplemente salir, moler en la práctica, encontrar cosas para mejorar todos los días e incluso llevarlo a casa y trabajar en cosas en casa y llevarlo a practicar al día siguiente y estar listo».

Quinn se hizo eco del sentimiento de que Payne tenía un verano más «intencional», y agregó: «Había otro espacio al que fue en la práctica … Era mejor, era diferente, era más alto, era más elevado y estaba tan encerrado».

Bloqueado fue cuántos en el vestuario de Washington describieron su juego el domingo, al tiempo que reconoció que había mucho para limpiar.

Con una breve semana por delante y una reunión del jueves por la noche con los 1-0 Green Bay Packers en Lambeau Field, Washington ya se está enfocando en la Semana 2.

Para Daniels, eso significaba dirigirse directamente a las instalaciones del equipo el domingo por la noche para entrar en la bañera fría, una rutina que aprendió de Wagner, uno de los colocadores de tono defensivos de Washington.

«No podemos vivir de ese punto más alto que acabamos de tener», dijo Daniels. «Tienes 24 horas para superarlo, realmente, menos que eso, porque vamos a Green Bay».

(Foto superior de Jer’zhan Newton: Jess Rapfogel / Getty Images)