Los comentarios del día de prensa de Taylor Hall no deberían sentar bien a los fanáticos de los Blackhawks

Los Carolina Hurricanes recibirán a los Vegas Golden Knights en el Juego 1 de la final de la Copa Stanley esta noche (7 pm CT, ABC). Hay dos ex Chicago Blackhawks en la serie de campeonatos de la Liga Nacional de Hockey; uno que podría conseguir su nombre en la Copa Stanley por tercera vez y otro que busca su primer grabado.

Scott Rogust ya os dio todas las razones para animar al delantero de los Golden Knights, Brandon Saad. Sin embargo, Saad solo ha jugado cinco partidos esta postemporada, los cinco que se perdió el capitán Mark Stone por lesión, por lo que aún está por ver si siquiera lo vemos en la serie.

Al otro lado del hielo, está Taylor Hall. Su mandato con los Blackhawks no fue tan exitoso, por lo que puede que no entusiasme a los fanáticos, pero eso no quita lo que ha logrado en esta postemporada.

Hall habla de sí mismo

Hall se unió a los Blackhawks justo antes del Draft de entrada de la NHL de 2023, cuando él y Nick Foligno fueron adquiridos de los Boston Bruins por el defensa Ian Mitchell y Alec Regula. Fue contratado para ser mentor y compañero de línea de Connor Bedard. Tuvo un gran comienzo con dos goles y cuatro puntos en los primeros siete partidos de la temporada 2023-24. Luego, una lesión en la rodilla acabó con su temporada después de sólo 10 partidos.

La temporada siguiente vio a Hall regresar de una lesión, pero las cosas nunca despegaron para él. Estaba sano a mediados de noviembre y dejó constancia de que el entrenador en jefe Luke Richardson no le informó de la decisión.

Después de nueve goles y 24 puntos en 46 juegos, Hall participó en el intercambio de tres equipos del 24 de enero de 2025 que envió a Mikko Rantanen del Colorado Avalanche a los Hurricanes. Marcó nueve goles y 18 puntos en sus 31 partidos para cerrar su temporada. Es posible que sus comentarios recientes sobre su llegada a Carolina no sientan bien a los fanáticos de los Blackhawks.

«Somos un equipo muy en forma», dijo Hall. «Cuando llegué aquí desde Chicago el año pasado, no estaba en la forma suficiente para patinar como quería jugar aquí. Me tomó un par de semanas porque hay mucho patinaje en la forma en que jugamos. Ahora parece una segunda naturaleza. No hace daño que tu entrenador esté en esa forma. Es un modelo a seguir para nosotros y seguimos su ejemplo».

Este no es un comentario muy halagador ni para Hall ni para los Blackhawks. Por supuesto, Hall venía de una grave lesión en la rodilla, pero no estar en “forma para patinar” a finales de enero es una prueba de su compromiso con el equipo. No estoy seguro de cómo puedes sorprenderte de estar sano en noviembre y admitir que no estabas en buena forma en enero. También muestra que el estándar de Richardson y Anders Sorensen no era tan alto como debería haber sido.

Ex MVP ganando su cheque

Hall jugó lo suficientemente bien como para cerrar la temporada y ganar una extensión de contrato de tres años y $9.5 millones de los Hurricanes. El extremo de 34 años se ha ganado hasta el último centavo de ese contrato esta temporada. Jugó 80 partidos de temporada regular por segunda vez en su carrera de 16 temporadas y por primera vez desde 2021-22. Marcó 18 goles y 48 puntos, su mejor temporada ofensiva en cuatro años. Realmente aumentó la producción durante la carrera de los Hurricanes hacia el campeonato de la Conferencia Este.

En 13 partidos de playoffs de la Copa Stanley, Hall tiene cinco goles y lidera al equipo con 11 asistencias y 16 puntos. Su línea con los jóvenes Jackson Blake y Logan Stankoven ha sido una de las mejores de la postemporada.

«Está haciendo que esos muchachos sean un poco mayores, pero esos muchachos están sacando lo mejor de Hallsy, y esa línea ha sido increíble», dijo el delantero de los Hurricanes, Jordan Martinook, a NHL.com. «Obviamente, vamos a necesitarlos para continuar con eso, y vamos a necesitar a todos. Ha sido muy divertido ver a esos muchachos porque siento que cada vez que tocan el disco, algo bueno está por suceder».

Dejando a un lado su paso por Chicago, el camino recorrido por Hall hasta este momento hace que sea fácil animarlo. Fue la primera selección general del Draft de entrada de la NHL de 2010 de los Edmonton Oilers. El ganador del Hart Trophy 2018 jugó un total de 1.056 partidos de la NHL antes de llegar a la final de la Copa Stanley. Esta es la mayor cantidad para una ex selección número uno desde Alex Ovechkin en 2018. En una nota divertida, Ovechkin y los Washington Capitals vencieron a los Golden Knights en esa final de la Copa Stanley. Si los Hurricanes pueden duplicar esa hazaña, superará al defensa Erik Johnson en la mayor cantidad de temporadas (14) por una selección número uno antes de ganar la Copa Stanley.