Pickens se encuentra en el último año de su contrato de novato y su desempeño esencialmente le ha exigido estar entre los receptores mejor pagados de la NFL.
Pickens ocupa el segundo lugar en la liga en yardas recibidas con 908, en camino a una temporada de carrera. Tiene la mayor cantidad de yardas recibidas por un Cowboy que no se llama CeeDee Lamb desde que Amari Cooper totalizó 1,114 yardas en 2020 y, según Next Gen Stats, Pickens lidera la NFL con 12 recepciones y 227 yardas en objetivos de ventana estrecha.
Ja’Marr Chase de los Bengals actualmente lidera el mercado de receptores después de firmar una extensión de cuatro años y $161 millones esta temporada baja, mientras que Lamb firmó un contrato de cuatro años y $136 millones en 2024.
Cuando se le preguntó esta semana sobre su futuro, Pickens dijo a los periodistas: «Me encantaría volver», y el mariscal de campo Dak Prescott dijo: «Creo que esa sería una prioridad en la temporada baja».
Según las fuentes, hasta el momento no se han llevado a cabo negociaciones contractuales.
Si Pickens no es el mejor receptor en la agencia libre la próxima temporada baja, entonces al menos está en la conversación por ese título. Si bien la mejor opción para Pickens sería llegar a la agencia libre sin restricciones, la opción más probable, dicen las fuentes, es que la franquicia de los Cowboys lo etiquete a un precio esperado de más de $28 millones por una temporada. Luego, Dallas intentaría llegar a un acuerdo a largo plazo con Pickens.
Otra opción es etiquetar a Pickens e intentar canjearlo por selecciones futuras, y existe un precedente histórico para eso. Pero esa sería la opción de respaldo para firmarlo con un contrato a largo plazo en Dallas.
Para complicar aún más las cosas, los Cowboys actualmente tienen la menor cantidad de espacio proyectado en el tope salarial en 2026 en la liga, según Over The Cap, por lo que retener a Pickens requeriría algunas maniobras financieras. Teniendo en cuenta ese punto, es importante señalar que el uso de la etiqueta de franquicia sería más prohibitivo en cuanto al tope salarial que una extensión.
Otro factor es que David Mulugheta de Athletes First representa a Pickens junto con el agente Trevon Smith, y Mulugheta tradicionalmente ha presionado fuertemente contra el uso de la etiqueta de franquicia para sus clientes. Además, es el mismo agente cuyo nombre el propietario Jerry Jones afirmó no saber durante las negociaciones contractuales de Micah Parsons en la pasada temporada baja, a pesar de que Mulugheta es uno de los nombres más importantes en los círculos de agentes. Fuentes del equipo dicen que eso no sería un problema esta vez, aunque el uso de la etiqueta no sería algo que el jugador o el agente aplaudieran.
