WASHINGTON – Los senadores Rubén Gallego y Mark Kelly, ambos demócratas de Arizona, se enfrentaron públicamente el miércoles con el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, y el representante republicano de Nueva York, Mike Lawler, por la demora en tomar juramento a un demócrata que ganó una elección especial en Arizona el mes pasado.
«Seamos claros, la razón [Rep.-elect] Adelita Grijalva no está es porque Mike Johnson quiere hacer dos cosas. Número uno, encubrir a los pedófilos en la lista de Epstein», dijo Gallego a los periodistas. «Y número dos, poner a sus miembros en una posición realmente difícil cuando se trata de votar y extender estos [Affordable Care Act] créditos fiscales.»
Los senadores de Arizona se habían reunido frente a los periodistas frente a la oficina del portavoz en el Capitolio.
«Setecientas mil personas no tienen representación en este momento», dijo Kelly, refiriéndose a los electores del distrito electoral de Grijalva en el área de Tucson.
El grupo de prensa comenzó con Gallego y Kelly respondiendo preguntas de los reporteros mientras Lawler estaba detrás de ellos. Durante sus comentarios, Johnson salió de su oficina.
«Hola, caballeros», dijo mientras salía de su oficina y agregó: «Se lo agradezco, es bueno verlos a todos».
Los dos senadores le dijeron a Johnson que esperaban que Grijalva prestara juramento pronto.
«Sí, reabran el gobierno para que podamos volver a trabajar», les dijo Johnson.
NBC News contactó a Johnson, Gallego y Kelly para solicitar comentarios.
Durante días, los legisladores republicanos de la Cámara de Representantes han culpado a los demócratas del Senado por el cierre del gobierno, que comenzó la semana pasada después de que el Senado no logró aprobar una medida provisional de financiación para mantener el gobierno abierto más allá del 30 de septiembre.
Durante el enfrentamiento del miércoles, el orador continuó diciéndoles a Gallego y Kelly que no había ninguna razón para el retraso en la toma de juramento de Grijalva aparte de que el gobierno está cerrado.
«Estamos felices de que haya sido elegida», dijo a los senadores, señalando que fue elegida para el escaño que ocupaba su difunto padre, el representante Raúl Grijalva, quien murió en marzo.
«Tenemos una larga tradición aquí y un proceso sobre cómo administramos el juramento al miembro», añadió Johnson. «Vamos a hacerlo tan pronto como regresemos al trabajo. Pero necesitamos que las luces vuelvan a estar encendidas, por lo que los alentamos a ambos a abrir el gobierno».
Anteriormente, antes de que Johnson saliera de su oficina, Gallego dijo a los periodistas: «Quiero decir, una vez más, ya está rechazando a un miembro del Congreso debidamente elegido. Ahora bien, ¿podemos realmente imaginarlo dando un paso adelante y llegando a un compromiso que extenderá, al menos durante algún período, la Ley de Atención Médica Asequible?».
«La línea, todo sigue cambiando. Como todos los días, alguna nueva excusa por la que no firma, ¿verdad? Mire el núcleo. Él lo sabe, esa es la firma decisiva en la petición de alta», agregó Gallego.
Los senadores de Arizona también señalaron el hecho de que los representantes republicanos de Florida, Randy Fine y Jimmy Patronis, prestaron juramento mientras la Cámara estaba fuera de sesión en abril. Ambos fueron elegidos en elecciones especiales, al igual que Grijalva.
Johnson dijo que Fine y Patronis prestaron juramento debido a una «excepción» porque «estuvieron aquí, en un día; tenían a sus familias aquí, tenían un día programado para el juramento del cargo y la Cámara fue suspendida ese día».
«La representante electa Grijalva aún no tiene una fecha programada, porque fue elegida después de que la Cámara estaba fuera de sesión», dijo Johnson.
La Cámara ha estado fuera de sesión desde el 19 de septiembre, cuando aprobó una medida provisional de financiación. Grijalva fue elegido el 23 de septiembre.
Gallego le preguntó a Johnson si estaba retrasando la fijación de una fecha para la toma de juramento de Grijalva porque ella sería la firma número 218 en una petición de despido bipartidista que obligaría a una votación en la Cámara de Representantes sobre un proyecto de ley que ordena al Departamento de Justicia que publique todos los archivos relacionados con Jeffrey Epstein.
«Eso es totalmente absurdo. Ustedes son expertos en pistas falsas y distracciones. No tiene nada que ver con Epstein», dijo Johnson a los senadores.
«Sigues inventando excusas», respondió Gallego.
Los dos discutieron, hablando entre sí, hasta que Johnson miró al grupo de reporteros reunidos y les dijo: «Esto es un truco publicitario».
El trío continuó hablando entre sí, con Kelly diciendo que los legisladores de la Cámara estaban en «unas largas vacaciones de verano» y Johnson insistiendo en que la Cámara «hizo su trabajo» al aprobar una medida temporal de financiación del gobierno en septiembre.
Finalmente, Lawler intervino y les dijo a los dos senadores: «Con el debido respeto, votaron varias veces para mantener el gobierno cerrado. ¿De acuerdo? Los miembros republicanos de Arizona votaron para mantener el gobierno abierto. Así que no se sienten aquí y traten de sermonearnos sobre si hicimos o no nuestro trabajo. Hicimos nuestro trabajo. Ustedes no».
Su comentario desató más discusiones y conversaciones cruzadas, con los senadores demócratas acusando a los legisladores republicanos de la Cámara de «encubrir a los pedófilos» y Johnson y Lawler calificaron sus comentarios de «ridículos».
Más tarde el miércoles, Lawler también se enfrentó públicamente con el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries. El congresista de Nueva York acusó a Jeffries de cerrar el gobierno, mientras Jeffries le decía: «estás haciendo un espectáculo para hacerte relevante» y «te estás avergonzando ahora mismo».
El miércoles, el Senado votó por sexta vez sobre dos medidas de financiación temporales separadas, una que fue elaborada por los líderes republicanos de la Cámara de Representantes y aprobada en la Cámara el 19 de septiembre, y otra que fue elaborada por los demócratas del Senado.
El proyecto de ley de la Cámara financiaría temporalmente al gobierno en niveles anteriores hasta el 21 de noviembre. El proyecto de ley de los demócratas del Senado financiaría al gobierno en niveles anteriores hasta el 31 de octubre, pero también restauraría los recortes de Medicaid que se promulgaron en julio y extendería ciertos subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible que expirarán a fin de año. Ninguno de los proyectos de ley ha alcanzado el umbral de 60 votos exigido por el Senado para su aprobación.
Los demócratas del Senado han culpado a los republicanos por no haber negociado con ellos el camino hacia un acuerdo sobre los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible.
