WASHINGTON (AP) — Los demócratas del Senado rechazaron el jueves por décima vez un proyecto de ley de gasto provisional que reabriría el gobierno, insistiendo en que no retrocederán en las demandas de que el Congreso acepte los beneficios de atención médica.
La votación fracasó con un recuento de 51 a 45, muy por debajo de los 60 necesarios para avanzar con las reglas obstruccionistas del Senado.
La repetición de votaciones sobre el proyecto de ley de financiación se ha convertido en un ruido diario en el Congreso, lo que subraya cuán intratable se ha vuelto la situación. En ocasiones ha sido el único tema en la agenda del pleno del Senado, mientras que los republicanos de la Cámara de Representantes han abandonado Washington por completo. El enfrentamiento ha durado más de dos semanas, dejando a cientos de miles de trabajadores federales en cesantía, a muchos más sin un día de pago garantizado y al Congreso esencialmente paralizado.
“Mientras nos posicionamos como dos bandos que aparentemente están atrincherados en este día 16 de cierre, la gente real se pregunta si su gobierno estará allí para ayudarlos”. dijo la senadora republicana Lisa Murkowski de Alaska.
El cierre está en camino de superar el cierre de 16 días en 2013, que también fue un debate sobre la Ley de Atención Médica Asequible. El cierre más largo terminó en 2019, después de 35 días.
Si bien los militares recibieron su pago esta semana, no está claro cuánto tiempo durará. La oficina de presupuesto de la Casa Blanca dijo al Congreso que cubrir este período de pago costaría 6.500 millones de dólares. El próximo es de dos semanas.
El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, ha intentado una y otra vez presionar a los demócratas para que abandonen su estrategia de votar en contra del proyecto de ley de financiación provisional. No ha funcionado. Y si bien se han llevado a cabo algunas conversaciones bipartidistas sobre posibles compromisos en materia de atención médica, no han producido ningún progreso significativo hacia la reapertura del gobierno.
“El Partido Demócrata es el partido que no aceptará un sí como respuesta”, dijo Thune, un republicano de Dakota del Sur, en un airado discurso en el Senado.
También había ofrecido celebrar una votación posterior sobre la extensión de los subsidios para los planes de salud ofrecidos en los mercados de la Ley de Atención Médica Asequible, pero dijo que no “garantizaría un resultado o un desenlace”.
Los demócratas dicen que no cederán hasta que obtengan una garantía para extender los créditos fiscales para los planes de salud. Advierten que millones de estadounidenses que compran su propio seguro médico (como propietarios de pequeñas empresas, agricultores y contratistas) verán grandes aumentos cuando los precios de las primas bajen en las próximas semanas. De cara a la fecha límite del 1 de noviembre en la mayoría de los estados, creen que los votantes exigirán que los republicanos entablen negociaciones serias.
«La crisis de la ACA se cierne sobre la cabeza de todos y, sin embargo, los republicanos parecen dispuestos a dejar que las primas de la gente aumenten», dijo el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, en un discurso en el pleno.
Mientras tanto, Thune intentó un rumbo diferente el jueves con una votación para aprobar proyectos de ley de asignaciones, desafiando a los demócratas a votar en contra de la legislación de financiación para el Departamento de Defensa. También votaron en contra.
Un plazo para las subvenciones a los planes de salud
Los demócratas se han manifestado en torno a sus prioridades en materia de atención médica mientras se resisten a votar un proyecto de ley republicano que reabriría el gobierno. Sin embargo, también advierten que se está acabando el tiempo para llegar a un acuerdo que evite grandes aumentos en muchos planes de salud.
Cuando controlaron el Congreso durante la pandemia, los demócratas aumentaron los subsidios para los planes de salud de la Ley de Atención Médica Asequible. Impulsó la inscripción bajo la emblemática ley de atención médica del presidente Barack Obama a nuevos niveles y llevó la tasa de personas sin seguro a un mínimo histórico. Actualmente, casi 24 millones de personas obtienen su seguro médico en mercados subsidiados, según la organización sin fines de lucro KFF, que investiga el cuidado de la salud.
A los demócratas (y a algunos republicanos) les preocupa que muchas de esas personas renuncien al seguro si el precio aumenta drásticamente. Si bien los créditos fiscales no expiran hasta el próximo año, las aseguradoras de salud pronto enviarán avisos de los aumentos de precios. En la mayoría de los estados, salen el 1 de noviembre.
La senadora Patty Murray, la demócrata de mayor rango en el Comité de Asignaciones del Senado, dijo que ha escuchado a “familias que están absolutamente en pánico porque sus primas se están duplicando”.
«Son propietarios de pequeñas empresas que tienen que pensar en abandonar el trabajo que aman para obtener atención médica patrocinada por el empleador en otro lugar o simplemente renunciar a la cobertura por completo», añadió.
Algunos republicanos han reconocido que la expiración de los créditos fiscales podría ser un problema y han planteado posibles compromisos para abordarlo, pero apenas hay consenso entre el Partido Republicano.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, calificó esta semana los subsidios de la era COVID como un “despilfarro”.
El presidente Donald Trump ha dicho que “le gustaría ver un acuerdo para una excelente atención médica”, pero no ha intervenido significativamente en el debate. Y Thune ha insistido en que los demócratas primero voten para reabrir el gobierno antes de iniciar cualquier negociación sobre atención médica.
Si el Congreso entablara negociaciones sobre cambios significativos en la atención médica, probablemente llevaría semanas, si no más, llegar a un acuerdo.
Votación de proyectos de ley de asignaciones
Mientras tanto, los republicanos del Senado votaron para aprobar un proyecto de ley para financiar el Departamento de Defensa y posiblemente varias otras áreas del gobierno. Esto habría hecho que el Senado se centrara en la prioridad de Thune de trabajar en proyectos de ley de gastos y potencialmente allanaría el camino para pagar los salarios de las tropas, aunque la Cámara eventualmente habría necesitado regresar a Washington para votar por un proyecto de ley final negociado entre las dos cámaras.
Potencialmente habría afectado la determinación de los demócratas, pero la votación sobre el procedimiento fracasó por 50 a 44, siendo los senadores Catherine Cortez Masto, John Fetterman y Jeanne Shaheen los únicos demócratas que votaron a favor.
«Esto es política. Si se necesitara algo para demostrar cuán fundamentalmente desinteresados están los demócratas en apoyar a nuestras tropas y defender nuestro país, basta con echar un vistazo a esta votación», gritó Thune en el pleno del Senado después de la votación.
Los demócratas acusaron a los republicanos de haber abandonado el bipartidismo en el proceso de asignaciones, dejando potencialmente fuera la financiación para otras áreas del gobierno que son prioridades para ellos.
«Creemos que necesitamos una defensa fuerte, pero creemos que necesitamos una atención médica sólida, necesitamos una seguridad sólida para el pueblo estadounidense, necesitamos programas sólidos que los ayuden con muchos otros problemas, como la salud mental y la educación», dijo Schumer el jueves.
El senador de Connecticut Chris Murphy, miembro demócrata del Comité de Asignaciones del Senado, dijo que no votaría a favor de “avanzar en los proyectos de ley de asignaciones hasta que se tomen en serio la idea de detener el aumento de las primas de atención médica”.
El episodio dejó en claro que los líderes del Senado no están hablando entre sí y dejó al Capitolio con una sensación cada vez mayor de que el fin de la estasis no está a la vista.
“Muchos de ustedes nos han preguntado a todos, ¿cómo terminará esto?” Johnson dijo: «No tenemos idea».
___
El periodista de The Associated Press Kevin Freking contribuyó a este informe.
Copyright © 2025 Prensa Asociada. Reservados todos los derechos. Este sitio web no está destinado a usuarios ubicados dentro del Espacio Económico Europeo.
