LOS ÁNGELES – Con su ofensiva luchando durante los primeros cuatro juegos de esta Serie Mundial, sin mencionar la mayor parte de estos playoffs, el manager de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, hizo cambios relativamente drásticos en su alineación antes del Juego 5 del miércoles.
Will Smith pasó al puesto número 2, lo que llevó a Mookie Betts a batear tercero por primera vez en cuatro años, y Alex Call reemplazó al atribulado Andy Pages al final del orden de bateo. Roberts espera que esos movimientos le brinden a Ohtani más oportunidades de carreras impulsadas y más protección si los Toronto Blue Jays continúan lanzando a su alrededor.
«En la postemporada, tienes que ser un poco más reactivo que en la temporada regular», dijo Roberts. «Cuando calculé el valor de lo que creo que nos da la mejor oportunidad de ganar hoy, fue una decisión que tomé».
Roberts hizo los cambios en la alineación antes de un partido decisivo en casa, con la serie empatada 2-2. Los Dodgers tendrán que ganar al menos un juego en Toronto para repetir como campeones. Y en ese escenario, Ohtani podría estar disponible desde el bullpen.
Le dijo a los medios japoneses después de asumir la derrota en el Juego 4 del martes que quiere estar listo para ayudar desde el bullpen en los Juegos 6 o 7 si es necesario. Roberts dijo que no ha hablado con Ohtani sobre esa posibilidad, pero parecía abierto a ello.
«Si puede irse, si tiene sentido, ciertamente sería una opción», dijo Roberts.
Sin embargo, lo más urgente ahora es cómo Ohtani puede ayudar a generar una alineación lenta. Los Dodgers están bateando sólo .220/.314/.369 desde la ronda de comodines, durante la cual promediaron 3.8 carreras por juego después de promediar 5.1 carreras durante la temporada regular. Con corredores en posición de anotar, solo han acertado 6 de 29.
El abridor de los Azulejos, Trey Yesavage, quien cuenta con un divisor devastador, ha limitado a los bateadores zurdos rivales a sólo un OPS de .479 esta temporada, mucho más bajo que el que ha mantenido a los bateadores derechos (.769). Eso provocó que dos de los bateadores zurdos de los Dodgers, Freddie Freeman y Max Muncy, se deslizaran hacia los puestos 4 y 7, respectivamente.
Smith, quien tiene un porcentaje de embase de .348 desde que regresó a la alineación en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional, ahora bateará directamente detrás de Ohtani, convirtiéndose en el primer receptor en batear segundo o más alto en un juego de Serie Mundial desde Mickey Cochrane en 1935, según ESPN Research. Betts, de 19-3 en la Serie Mundial, retrocederá un puesto.
«Siento que esa es la mejor manera de ganar el juego esta noche», dijo Roberts. «Ambos jugadores fueron alertados y ambos jugadores están a bordo».
Call, un bateador derecho con reputación de realizar turnos al bate, comenzará en el jardín izquierdo, lo que llevó a Enrique Hernández a hacer apenas su cuarta apertura esta temporada en el jardín central. Pages ha iniciado todos los juegos en esa posición en estos playoffs, pero tiene sólo 4 de 50 con 11 ponches y sin bases por bolas mientras batea en noveno lugar, un lugar crucial, dada la necesidad de abastecer a la parte superior del orden de los Dodgers con corredores en base.
Pages tuvo una gran temporada regular en 2025, bateando .272 con 27 jonrones y 14 robos, pero su OPS de .215 en los playoffs es el más bajo jamás registrado para un jugador con al menos 50 apariciones en el plato en una sola postemporada.
Sin embargo, en realidad toda la ofensiva ha tenido problemas.
Freeman, uno de los mejores jugadores de los Dodgers en esta serie, enfatizó la importancia de no perseguir en la zona a Yesavage en el Juego 5 y, en general, volver a trabajar en los conteos y construir entradas. Lo que está en juego podría estar impactando eso.
«Creo que es simplemente la naturaleza humana», dijo Freeman. «Es la Serie Mundial. A veces quieres hacer muchas cosas. Así es como son las cosas. Creo que tenemos algunos juegos y reconoces lo que está pasando, y luego puedes recuperarlo».
«Todos somos humanos, todos queremos conectar jonrones en las etapas más importantes. Es más o menos lo que sucede. Llevamos cuatro juegos, hemos visto los patrones, y ahora nos toca a nosotros detener ese patrón y volver a ser quienes somos».
