Oficiales de la Administración de Seguridad del Transporte del Aeropuerto Internacional de Filadelfia han sido desplegados en aeropuertos de todo el país que enfrentan escenas caóticas, que incluyen un aumento de las ausencias de los empleados, filas aparentemente interminables y agentes de ICE aprendiendo cómo realizar trabajos de seguridad en medio del actual cierre del Departamento de Seguridad Nacional.
Cuatro oficiales de PHL, que forman parte de un equipo establecido para manejar asignaciones especiales de último momento, han sido enviados a trabajar en los puntos de control en el Aeropuerto William P. Hobby en Houston, dijo un oficial de seguridad de transporte de PHL con conocimiento de primera mano de las transferencias y que pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias en el lugar de trabajo.
Aproximadamente el 40% de la fuerza laboral de la TSA en Hobby había llamado a principios de esta semana porque los empleados continúan trabajando sin un sueldo, mientras que aproximadamente el 20% de la fuerza laboral de la TSA de Filadelfia había llamado, según el DHS.
Otros dos colegas de PHL fueron enviados a Arizona, dijo el empleado de PHL.
Junto con el cambio de escenario, el empleado vio a agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU., que están siendo desplegados por la administración Trump en un intento de reducir las interrupciones en los viajes, recibiendo capacitación de la TSA el miércoles para participar en tareas de seguridad, incluida la verificación de la identificación de los viajeros. A diferencia de otras agencias dentro del DHS, a los agentes de ICE se les paga a través de la Ley One Big Beautiful Bill, que destinó miles de millones a la aplicación de la ley de inmigración.
“Fue como una bofetada en la cara”, dijo el empleado sobre la capacitación, destacando la extensa instrucción que suelen recibir los agentes de la TSA.
«Es muy frustrante, porque es como… Ustedes pueden pagarles a estos muchachos y sentarlos frente a nosotros y pedirles que hagan nuestro trabajo, pero no pueden pagarnos a nosotros», agregó el empleado.
Un portavoz de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales (AFGE), el sindicato de trabajadores federales más grande, confirmó que empleados de PHL y otros aeropuertos han sido enviados a Houston y que los agentes de ICE están recibiendo capacitación para verificar las identificaciones.
Trump anunció su decisión de desplegar ICE en los aeropuertos el domingo, lo que molestó a los demócratas que han expresado preocupaciones sobre la seguridad y la falta de capacitación. El actual cierre del DHS, que ha afectado los viajes aéreos, es el resultado de negociaciones estancadas entre la administración Trump y los demócratas que quieren combinar cualquier financiamiento adicional para el DHS con reformas al ICE luego del uso de tácticas extremas por parte de la agencia para llevar a cabo la agenda de deportaciones de Trump.
Cuando el cierre entró en su día número 40 el miércoles, muchos agentes de la TSA están luchando para poder ir a trabajar sin un cheque de pago, y más de 480 inspectores de seguridad han renunciado. Como resultado, los viajeros están viendo tiempos de espera más largos y agentes de ICE desplegados en varios aeropuertos, incluido PHL.
Los agentes están “protegiendo las entradas y salidas, ayudando con la logística y controlando las multitudes”, dijo la subsecretaria interina del DHS, Lauren Bis.
«Cuanto más apoyo tengamos disponible, más eficientemente la TSA podrá centrarse en sus funciones de control altamente especializadas para hacer que las líneas de seguridad del aeropuerto avancen más rápido», dijo Bis.
Pero existen preocupaciones sobre el impacto de la presencia de la TSA.
La representante estadounidense Madeleine Dean (demócrata por Montgomery) dijo el lunes que le preocupa que agentes no capacitados interfieran en las operaciones de seguridad.
“Lamentablemente, temo que en medio de la confusión pueda surgir una amenaza, una amenaza a nuestra seguridad en el aire, basada en la confusión sobre quién está a cargo”, dijo Dean. «También temo que la gente resulte herida. Viste lo que hicieron en Minneapolis. Mataron, ante nuestros propios ojos, a dos ciudadanos estadounidenses, los mataron a plena luz del día».
Este es el tercer cierre que los empleados de la TSA y los trabajadores de otras agencias del DHS, como la Guardia Costera y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, han tenido que soportar en el lapso de varios meses, pero el primero en el que se ha desplegado ICE en los aeropuertos.
El empleado de PHL en el aeropuerto de Houston dijo que el 8 de marzo se les notificó que serían enviados a Houston al día siguiente y que existe la posibilidad de que se queden hasta mediados de abril.
Los empleados recibirán viáticos al final del cierre para su despliegue y sólo tendrán que devolver sus gastos en comida, dijo el empleado. El vuelo a Houston y los costos asociados con el alojamiento están cubiertos por el gobierno federal.
A pesar de la incertidumbre, el empleado de PHL siente un mayor llamado a ayudar a los aeropuertos sobrecargados de todo el país.
«Soy un buen trabajador y mi ética de trabajo habla por sí sola; puedo simplemente salir, ayudar a otros aeropuertos y contribuir, hacer una contribución mayor. Entonces, ¿por qué no hacerlo?». dijo el empleado.
El redactor Sam Janesch contribuyó a este artículo.
