Muchos de los mejores defensores de la NBA probablemente vean Dyson Daniels como modelo a emular. Luego de un intercambio en julio de 2024 de Nueva Orleans a Atlanta, revitalizó su carrera, obteniendo el premio al Jugador Más Mejorado y terminando como subcampeón como Jugador Defensivo del Año detrás. Evan Mobley. Pronto aprovechó esos logros en una extensión de cuatro años y 100 millones de dólares con los Hawks.
Recién vencido a los LA Clippers en el Intuit Dome en Inglewood, Daniels habló con HoopsHype después de una práctica reciente sobre ser el principal defensor de punto de ataque de los Hawks, su reacción cuando fue canjeado desde Nueva Orleans, asumir más responsabilidades ofensivas en ausencia de Trae Young y más.
El lunes por la noche, Kristaps Porzingis te señaló como alguien que le gusta ofensivamente con responsabilidad sin Trae. ¿Qué has visto en ese extremo desde que Trae salió?
Dyson Daniels: Sí, quiero decir, obviamente Tray es nuestro motor. Él hace mucho por nosotros. Ha sido, desde que llegó a la liga, esa potencia ofensiva, y cuando cae, el siguiente jugador da un paso al frente. Entonces, tratar de sentir ese rol, ser más agresivo, ir cuesta abajo, darles a mis compañeros el balón donde van a ser efectivos. Esos tipos como KP reciben toques en los codos y bloqueos, tratando de sacar la patada, tratando de ser más agresivos.
Al estar con los Hawks el año pasado, ¿sientes que tu juego ofensivo está evolucionando, como ver cosas en la cancha ahora que antes no podías?
DD: Sí, definitivamente se ha ralentizado mucho. Simplemente siento que veo las cosas con claridad. Quiero decir, sí, simplemente se siente más cómodo ahí fuera. Puedo ver mis lecturas y todavía tengo que seguir siendo agresivo y hacer mis tiros cuando estén ahí y llegar al aro y cosas así para mantener a la defensa honesta. Pero sí, definitivamente se siente como si estuviera más lento.
¿Cómo es proteger al mejor jugador del perímetro noche tras noche?
DD: Es divertido. Sí, me gusta ese desafío. Enfrentarme a los mejores es lo que siempre quise hacer. Siempre he sido un defensor, así que defender a los mejores jugadores del mundo y estar ahí afuera haciéndolo 35 o 40 minutos es muy divertido. Es difícil, pero me gusta el desafío.
¿Cuánto orgullo te sientes por esa tarea?
DD: Mucho. Quiero ganar mi enfrentamiento todas las noches. Entonces, entrar allí y obligarlos a realizar tiros difíciles, darles la vuelta al balón, sacarlos de la ofensiva, presionarlos. Todas esas cosas son lo que trato de hacer. Y sí, así es como puedo ganar mi enfrentamiento.
¿Quién dirías que es el jugador más duro al que has tenido que defender?
DD: Probablemente shay [Gilgeous-Alexander]. Shai es muy dura, astuta y muy resbaladiza. Puede cometer faltas y disparar, así que creo que es el indicado.
¿En qué parte de tu juego estás más concentrado en mejorar?
DD: Un poco de todo. Quiero decir, disparar es el principal. He estado ahí constantemente, acertando tiros, atrapando y disparando, fuera del regate, llegando a mis lugares. Sí, eso es probablemente lo más importante en lo que estoy trabajando en este momento.
Cuando atraviesas depresiones ofensivas, ¿cómo lo manejas mentalmente?
DD: Sólo tienes que confiar en tu trabajo. Estás en una depresión, a veces puedes rechazar tiros, y debes tener confianza en ti mismo, y debes continuar tomando esos tiros y, básicamente, ser capaz de salir de ello.
¿Cuál es el mejor consejo que has recibido de un compañero o entrenador?
DD: Quiero decir, recibí algunos consejos de cris pablo ayer. Básicamente me dijo que trabajé demasiado duro para no hacer esos tiros, y estando ahí afuera, y me dice, trabajas muy duro, tienes que ganarte la confianza de tu compañero de equipo y tienes que hacer esos tiros. Eso fue genial.
En términos de ser líder, ¿sientes que eso es algo que te ves haciendo en el futuro o sientes que ya lo estás haciendo?
DD: No, quiero decir, tengo mucho espacio para crecer en esa área y voy a seguir creciendo. También quiero crecer como líder, usar más mi voz. Sí, creo que es algo que he mejorado, pero tengo que seguir dando saltos.
Cuando se produjo el cambio a Atlanta, ¿se sintió desanimado o se dijo a sí mismo que podía demostrar su valía con más oportunidades?
DD: No, fue un poco de ambas cosas. Fue inesperado. Entonces, al principio pensé, bueno, realmente no sabía cómo sentirme. Pero una vez que me instalé y jugué dos partidos con Atlanta, realmente me sentí como en casa. Me sentí amado, sentí que ellos querían estar allí. Eso fue divertido.
Después de firmar la extensión, ¿sintió una sensación de alivio o más bien una validación por todo el arduo trabajo que realizó?
DD: Creo que probablemente haya validación. Sabes, trabajaste muy duro toda tu vida. Sueñas con esto aquí. La firma, la extensión así, ya sabes, cuidar de tu familia para siempre… significa mucho para mí, dedicar tantas horas y simplemente recuperar la recompensa para ti, lo cual es bueno.
Muchos muchachos en esta liga tienen talento, pero nunca tienen la oportunidad de entrar a la cancha para demostrarlo. ¿Tuviste alguna duda cuando estuviste en Nueva Orleans de no tener tiempo para jugar?
DD: Sí, quiero decir, tenía mis dudas al principio. No estaba jugando con mi mejor habilidad. En la NBA a veces sólo tienes una oportunidad y estás eliminado. Así que agradecí que me dieran la oportunidad de estar aquí en Atlanta. Y sí, lo aproveché al máximo. Y ahora me encontré en casa, lo cual es bueno.
¿Cuáles son tus objetivos ahora después de dar ese salto?
DD: Los míos son todos objetivos de equipo. Estoy listo para emprender una gran carrera en los playoffs. Quiero hacer una carrera profunda en los playoffs. Quiero jugar a finales de mayo, junio. El campeonato es el objetivo final. Entonces, para mí, se trata de dar algunos pasos más para llegar allí y hacer lo correcto.
Al crecer en Australia, ¿cuándo te diste cuenta de que tenías una oportunidad real de llegar a la NBA?
DD: Probablemente cuando tenía 14 o 15 años. Fui al Instituto Australiano de Deportes, que es donde van muchos buenos jugadores de baloncesto en Australia. Quiero decir, siempre creí que podía hacerlo. Probablemente empezó a volverse más realista.
¿Cuál fue el mayor choque cultural para ti cuando te mudaste aquí a Estados Unidos?
DD: Para ser honesto, no es muy diferente. La comida es un poco diferente. Probablemente la gente sea un poco diferente. Creo que la gente aquí es un poco más sensible. Pueden ser un poco más divertidos y arrastrados. Sí, quiero decir, es bastante similar. Un poco más de rebote en Australia. Habla un poco más de mierda en Australia.
