Es la temporada… de tos, dolores musculares y fiebre. Este año, una nueva cepa de influenza, conocida como influenza A H3N2 o variante subclado K, según Fox News, se está propagando rápidamente por todo el mundo y en los Estados Unidos. Esta semana, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron un aumento del 8,1% en las pruebas positivas de gripe en todo el país, y la nueva cepa provocó un aumento de casos y hospitalizaciones, particularmente desde los estados del interior del oeste hasta el noreste.
Los expertos predijeron anteriormente que esta temporada de gripe sería más grave que algunas anteriores, debido a cambios genéticos en el virus que hicieron que fuera más fácil infectar a las personas. Y dado que el hemisferio sur experimentó un aumento en la subvariante de la gripe este verano (que es el invierno del hemisferio sur, cuando la gripe tiende a circular), los expertos creían que lo mismo podría suceder aquí una vez que llegaran nuestros meses más fríos. Australia, por ejemplo, superó su récord nacional de casos de gripe este año, en medio de dudas sobre las vacunas.
Aún así, hay cosas que puedes hacer para protegerte. Esto es lo que debe saber.
¿Cuáles son los síntomas de la gripe? ¿Cómo se trata?
Según Mayo Clinic, existe una variedad de síntomas de la gripe no tan divertidos, que incluyen fiebre, dolor muscular, tos, dolor de cabeza y agotamiento. Algunas personas también experimentan problemas gastrointestinales, como vómitos y diarrea, o dolor de oído. La única forma de saber con certeza que tiene gripe es realizar una prueba, después de la cual su médico puede recetarle medicamentos antivirales que pueden acortar la duración de la enfermedad.
Una pista de que usted puede tener gripe es la rapidez con la que se manifiestan los síntomas. Mientras que el resfriado común puede desarrollarse gradualmente, con picazón en la garganta durante uno o dos días antes de que usted se sienta realmente mal, la gripe puede ser bastante repentina y hacer que se sienta bien en un momento y terrible al siguiente.
Puede tratar la gripe en casa con reposo, líquidos para evitar la deshidratación que puede empeorar los síntomas y analgésicos y antifebriles de venta libre como el ibuprofeno. Sin embargo, si experimenta síntomas graves como dolor en el pecho, confusión, mareos intensos, dificultad para respirar o deshidratación, busque atención médica de inmediato.
¿Es eficaz la vacuna contra la gripe para prevenir la nueva cepa de gripe?
Si bien la vacuna contra la gripe aún protege contra los resultados graves de la enfermedad, la versión actual de la vacuna no está actualizada con la última cepa, ya que la vacuna se formuló antes de que la cepa actual comenzara a circular.
Sin embargo, vacunarse contra la gripe sigue siendo la mejor oportunidad para prevenir una enfermedad grave. También puede evitar que contraiga otras formas de gripe para las que es más compatible, ya que todavía circulan diferentes variantes, aunque en menor grado.
¿Qué más puedo hacer para mantenerme saludable?
Hay medidas sencillas que puede tomar para prevenir la gripe. ¿La primera? Sea diligente al lavarse las manos. La gripe generalmente se transmite mediante gotitas, como cuando las personas tosen, estornudan o incluso hablan, y si esas gotitas terminan en sus manos, que terminan tocando sus ojos, boca o nariz, podría infectarse. (¡Y nunca es buena idea compartir bebidas y alimentos con otras personas durante la temporada de gripe!)
Además, puede usar una máscara cuando esté en lugares concurridos o si está inmunodeprimido o es una persona mayor y desea una capa adicional de protección.
