Los Carolina Panthers han sido bastante groseros con sus fanáticos esta temporada. La inconsistencia, los pases anémicos y las lesiones importantes se han combinado para evitar que los Panthers aprovechen un momento que los ha estado esperando durante toda la temporada. Todo lo que se hubiera necesitado era una sola victoria sobre los Arizona Cardinals o los New Orleans Saints y los Panthers se habrían asegurado la NFC Sur hace al menos una semana, si no más. Una sorpresa más basada en primeras mitades sorprendentemente fuertes contra los 49ers de San Francisco o los Seahawks de Seattle podría haber hecho lo mismo. En cambio, los Panthers están luchando por una posición que deberían haber asegurado (y en la que nunca debieron haber estado, según las proyecciones de pretemporada) con dos juegos divisionales este fin de semana decidiendo su destino en la postemporada.
El solo hecho de estar en esa pelea es un logro que la mayoría de los fanáticos de los Panthers parecen reconocer. Es probable que Carowinds demande nuestro gráfico de confianza de toda la temporada (búsquelo en la temporada baja) por infracción de derechos de autor, pero ha habido una trayectoria ascendente constante a pesar del récord de montaña rusa de Carolina durante las últimas ocho semanas. De hecho, la confianza de los fanáticos en la dirección de este equipo no ha caído por debajo del 50% desde el mínimo de la temporada del 9% después de su derrota de la Semana 4 ante los New England Patriots.
Esta semana ese número se sitúa en un cómodo 79%. La gente no está convencida, supersticiones aparte, de que los Panthers vayan al Super Bowl esta temporada. Pero la mayoría de nosotros pensamos que Dave Canales y Dan Morgan llevarán al equipo a los playoffs más de una vez cada ocho años.
Por supuesto, la mayoría de los fanáticos también creen que los Carolina Panthers (8-8) llegarán a los playoffs esta temporada. Una pluralidad de fanáticos incluso piensa que los Panthers conseguirán su propio boleto con una victoria “declarada” sobre los Tampa Bay Buccaneers. El 18% de ustedes han creído más en las vibraciones de esta temporada y esperan que el caos y las travesuras, a través de una victoria de los Atlanta Falcons sobre los Saints, sean el camino de los Panthers hacia la contención de la postemporada.
Supongo que pronto descubriremos quién tiene razón.
