Era medianoche en Miami Gardens, Florida. El tráfico estaba zumbando alrededor del estadio Hard Rock después de que Lionel Messi y el Inter Miami se enfrentaran a la potencia brasileña Palmeiras. Más de 60,000 personas acababan de asistir al partido de la Copa Mundial del Club el 23 de junio.
La caminata desde la salida del suroeste del estadio Hard Rock hasta una de las calles principales que rodean el lugar es a poca distancia. Cientos de fanáticos, energizados por el empate 2-2 entre los dos lados, discutieron el partido cuando salieron de las afueras del estadio. Siguieron letreros que dirigían a los fanáticos al área de recogida de viajes compartidos del estadio, designado como Lote 30.
«Sigue adelante, sigue caminando», un guardia de seguridad del estadio repitió en un bucle, mientras los fanáticos miraban sus teléfonos y preguntaron desconcertadamente dónde podría estar el lote 30. Después de unos pocos pasos más, la multitud llegó a Carl F. Barger Boulevard, una calle concurrida que corre fuera del perímetro del estadio. La confusión era palpable. Los fanáticos perplejos se preguntaron en voz alta si habían elegido la salida correcta del estadio.
La emoción que habían experimentado dentro del estadio de roca dura se volvió hacia la desorientación. La mayoría de los visitantes no sabrían esto, pero está prohibido que los conductores de viaje compartido o los taxis se detengan en este tramo de carretera. Los oficiales de policía que dirigían el tráfico instaron a los fanáticos a cruzar la calle rápidamente y «seguir caminando».
En ese momento, la multitud confundida comenzó a moverse como una manada sin rumbo a lo largo de una acera estrecha mientras las luces del estadio se desvanecían en el fondo. Vendedores callejeros que buscan una última venta de agua Hawked Water, Gatorade y Bootleg Messi No. 10 Miami Jerseys. Los fanáticos continuaron actualizando sus aplicaciones de viaje compartido con la esperanza de una claridad.
De repente, había una apertura hacia lo que parecía ser un estacionamiento lleno de tierra. «¿Lote 30?» Uno de los vendedores preguntó con seguridad. «Sigue caminando. Tienes un largo camino por recorrer», dijo con una sonrisa. Lo que vino después fue como una escena de una película de apocalipsis zombie.
Los fanáticos cansados en las camisetas de Miami y Palmeiras, con posturas encorvadas, caminaron en el vapor del calor del sur de Florida. No había señales de lote 30, solo un camino de tierra desolado con grandes reflectores y autos abandonados que bordean su camino. Reflexionaron en voz alta cuánto tiempo más podría ser la caminata. Puede ser a una caminata de una hora desde el estadio hasta el lugar de recolección de viajes compartidos. Y no es mucho, sino un punto de caída aleatorio a dos millas de distancia.
Luchando por hacer la caminata estaba Sabine Niehaus, de 69 años. Vestida con una camisa rosa Inter Miami Messi y una gorra rosa de Miami, estaba visiblemente transpirando mientras trabajaba para empujar a su caminante rodante. Cada pocos pasos, las ruedas delanteras de su caminante se atascarían en un divoto. «Nunca iré a otro juego, especialmente no aquí», dijo.
Mark Sachnoff, de 67 años, de West Palm Beach, siguió detrás de ella. Su camisa Palmeiras estaba empapada en sudor. Sachnoff se acercó frenéticamente a un oficial de policía cercano que estaba sentado en la parte superior del capó de su auto de escuadrón. Le preguntó al oficial cuánto tiempo más tuvo que caminar.
«Unos 20 minutos más», respondió el oficial. Sachnoff dijo que sufre de enfermedad pulmonar obstructiva crónica. «También podrías llamarme una ambulancia porque no voy a lograrlo», dijo Sachnoff.
Después de calmarse, pero sintiéndose derrotado, Sachnoff continuó caminando. «Nos llevó unos 30 minutos caminar hasta el estadio, lo cual es algo aceptable», dijo.
«Pero hacer esto una caminata de una hora es inaceptable. Primero me dijeron que hay un transbordador Ada (acto de estadounidenses con discapacidades) que me llevará aquí. No, no hay transbordadores de ADA esta noche. Y la gente me dice, ve aquí, ve de esta manera, vaya de esa manera. Todos me dicen diferentes direcciones».
«Eran como, ‘Oh, vas justo al lado de ese edificio allí y (el lote de viaje compartido) está justo allí, justo al otro lado de la calle'», continuó. «Y eso fue una caminata de 30 minutos. Ahora están otros 30 minutos desde donde me dijeron dónde estaba».
Niehaus fue al partido sola. Condujo cuatro horas desde Tampa para ver jugar a Messi por primera vez. Cuando llegó al Hard Rock Stadium esa noche, su conductor de Uber pudo dejarla cerca de las puertas de la Ada. Según la Ley de Americanos con Discapacidades, los estadios en los Estados Unidos deben ser accesibles para personas con discapacidades y sus familias.
«Todos eran muy amables por dentro», dijo Niehaus. «Una vez que llegué allí, me ayudaron a la entrada de la ADA y me dijeron a dónde ir. Y me senté en una fila solo con un ascensor que me dejó caer. Tenía una vista perfecta en la línea de 50 yardas (la línea media)».
Niehaus asumió que su salida sería igual de suave. Pero cuando salió del estadio, no había nadie allí para ayudarla. A pesar de que su aplicación Uber marcó el punto de recogida en 37th Avenue, había un conductor de Uber estacionado cerca de la salida de ADA. Ese conductor, dijo Niehaus, se negó a llevarla a su hotel en Miramar porque estaba a 30 minutos.
Sin embargo, había varios taxis disponibles cerca de la salida del estadio. «Solo necesitaba ir a 11 millas de distancia a mi hotel», dijo Niehaus. «Fue un mínimo de $ 150 (£ 110) para un taxi. ¿Qué? ¿Estás bromeando? Es una locura».
Inter Miami tocó a Palmeiras en el estadio Hard Rock (Chandan Khanna/AFP/Getty Images)
Los precios de UberX, la opción estándar que ofrece la compañía de viajes compartidos, aumentó a $ 150 después del partido de la fase de grupos de apertura de Miami el 14 de junio. Tampoco es un fenómeno nuevo. En febrero de 2020, después de que el Super Bowl Liv en Miami terminó entre los Jefes de Kansas City y los San Francisco 49ers, los precios de Uber se dispararon, al máximo de $ 335, según un informe del Miami Herald.
Un escenario similar se desarrolló una semana antes de la Copa Mundial del Club cuando la estrella del pop colombiana Shakira celebró dos conciertos en el Hard Rock Stadium. Un afiliado local de la NBC describió la salida posterior al concierto como «caos» después de que los fanáticos tuvieron que caminar por la caminata de más de dos millas para llevar a casa. Según el informe de NBC 6 South Florida, un portavoz de Uber dijo que la aplicación había sido reconfigurada antes de los conciertos para «reflejar las solicitudes del estadio».
Sin embargo, ni los conductores de la compañía ni sus clientes eran conscientes del cambio. Algunos residentes de Miami Gardens conducen grandes carros de golf y cobran $ 30 o más por persona a los fanáticos varados al estadio y regresan al punto de recogida. Hubo varios conductores que ofrecían ese servicio antes y después del partido inaugural de la Copa Mundial del Club. Pero el lunes por la noche, no se los vieron en ninguna parte.
Hard Rock Stadium se encuentra en la ciudad de Miami Gardens. El transporte público al estadio es escaso, y la ciudad, especialmente el área que rodea el estadio, tiene la reputación de ser montado en el crimen. «No deberías caminar solo por allí», dijo un residente de Miami El atlético. Una solicitud de registros públicos que buscaba datos de delitos a nivel de incidentes en aproximadamente un radio de una milla del estadio Hard Rock fue realizado por El atléticopero no estaba disponible antes de la publicación.
A pesar de sus deficiencias, Hard Rock Stadium organiza eventos masivos en todos los géneros deportivos y de entretenimiento. Es uno de los principales lugares en los Estados Unidos. El estadio ha sufrido numerosas renovaciones que datan de 2015 y se han invertido varios cientos de millones de dólares para modernizar el terreno. Es el hogar de los Miami Dolphins de la NFL y el equipo de fútbol universitario de la Universidad de Miami.
El Gran Premio de Fórmula Uno se lleva a cabo en mayo en una pista adyacente al estadio. El Open de Miami de la ATP se celebra cada año en el campus, también con los partidos del centro de la corte del estadio Hard Rock. También hay una cancha de 5,000 asientos cerca. Es un área congestionada, pero Hard Rock Stadium es uno de los lugares favoritos de la FIFA. Ocho partidos de la Copa Mundial de Clubes se habrán jugado en Hard Rock este verano, coronado por el último combate del Real Madrid y la Juventus el martes. También organizará ocho partidos durante la Copa Mundial 2026.
El suelo escapó por poco de la tragedia el verano pasado durante la final de la Copa América. El partido entre Argentina y Colombia se retrasó más de una hora después de que miles de fanáticos intentaron abrirse paso a través de las puertas del estadio antes del inicio. Los fanáticos quedaron atrapados contra las puertas del estadio a temperaturas de más de 90 grados. Hubo arrestos, y muchos fanáticos requirieron atención médica. El estadio no estaba preparado para la final de un importante torneo de fútbol.
Ese día aún se cierne sobre el estadio Hard Rock, a menos de un año de la Copa del Mundo.
Era casi uno por la mañana y Niehaus continuó empujando a su caminante a través del terreno accidentado. Se detuvo varias veces para descansar. Nadie se acercó a ella para ofrecer ayuda. Se preguntó con un susurro si podía llegar al punto de recogida.
El oficial de policía que habló con Sachnoff anteriormente era empático, pero hizo poco más. Sacudió la cabeza frustrantemente y mencionó que las noticias locales habían informado de cuán caótico había sido el concierto de Shakira para los asistentes al concierto.
Luego, desde la distancia, se escuchó una bocina del automóvil seguido de «¡Monta! ¡Monta! ¿Quién necesita un paseo!»
Un residente de toda la vida de Miami Gardens llamado Mike había estacionado su carro cerca del camino de tierra. Ha estado conduciendo su carro por el estadio Hard Rock durante conciertos y eventos deportivos durante dos años. En esta noche, esperaba ganar más en viajes hacia y desde el estadio.
«La policía se metió con eso esta noche, así que hice, probablemente, como, $ 500», dijo. «Conozco a un par de personas que hicieron un Grand (esta noche) solo en los paseos (al estadio). Hacemos F1, todos los juegos de fútbol, juegos de fútbol, EDC (un festival de música electrónica en Orlando), eso es una gran aparición en noviembre. Pero constantemente estamos haciendo conciertos».
Mike está alquilando el carro que conduce desde otra persona, pero está ahorrando sus ingresos para comprar su propio carrito. El costo de un carrito de golf nuevo o usado de cuatro o seis personas puede alcanzar hasta $ 18,000.
«Tenemos que ir al Ayuntamiento de Miami Gardens para poder montar los carros de golf», dijo. «Queremos decirles: ‘Oye, si queremos hacer los juegos, déjenos, deberíamos pagarles por mes o me gusta, obtener un permiso o algo de todos ustedes’. De esa manera saben que este auto podría pasar por aquí. De esa manera la ciudad gana dinero. Hacemos dinero. Todos felices».
Fans de Inter Miami en el estadio celebrando un gol (Dan Mullan/Getty Images)
Cuando se le preguntó sobre el potencial de dinero que la Copa Mundial 2026 podría proporcionar, Mike sonrió y dijo: «Va a ser una locura el próximo año».
Cuando vio a Niehaus, se ofreció a llevarla al punto de entrega de viajes compartidos sin cargo. «No estoy trippin», dijo. Siéntate en el asiento del conductor, le dijo. Confundido, Niehaus trató de redondear el carrito para llegar al lado del pasajero. «Ahí es donde me siento», dijo Mike. «Tuve un golpe, así que ahora conduzco con mi mano izquierda. Estará bien».
El Walker de Niehaus fue colocado en la parte posterior del carro, y Mike tenía razón. Conduce con su mano izquierda y lo hace muy bien. El viaje al Lote 30 fue rápido a través del vecindario circundante, pasando la calle donde vive Mike. Cuando Niehaus llegó al punto de entrega, se burló. «¿Este es el lote 30?»
Hubo fanáticos reunidos en la esquina una vez más tratando frenéticamente de rastrear a sus conductores de viaje compartido. La gente tomó riesgos y entró en la concurrida calle para marcar sus paseos reservados. Niehaus insistió en pagarle a Mike, pero se negó a disfrutar. «No, no te preocupes por eso. Tengo que hacer algo bueno por alguien todos los días», dijo.
Más tarde por mensaje de texto, Niehaus explicó que no pudo conectarse a un conductor de viaje compartido. Su terrible experiencia parecía empeorar. Pero un caballero llamado Ernesto, un conductor de Uber que buscaba clientes varados, se ofreció a llevarla a su hotel.
«Las buenas personas están en todas partes», escribió.
Puede registrarse en Dazn para ver cada juego de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA gratis.
(Foto superior: El estadio Hard Rock antes del partido entre el Inter Miami y Palmeiras; Carmen Mandato/FIFA/FIFA a través de Getty Images)
