Mientras sus hijos deambulaban por Grant Park en busca de Pokémon el viernes, muchos padres se encontraron haciendo un viaje al pasado, recordando sus propias experiencias con la popular franquicia años atrás.
Entre los miles de personas reunidas en el parque se encontraban los hermanos Steven, de 7 años, y Stephanie Tan, de 10, que tenían la misión de capturar algunos de los raros y poderosos Pokémon legendarios. Observando desde cerca, su padre, Steve Tan, no pudo evitar sentir nostalgia al recordar haber jugado el juego cuando era niño.
“Recuerdo jugar con mis amigos, pero finalmente lo dejé”, dijo Tan, de 42 años, de Bridgeport. «Entonces mis hijos empezaron a jugar y yo volví a hacerlo gracias a ellos. Ahora me están enseñando».
El Pokémon GO Fest de tres días comenzó el viernes en Grant Park para celebrar el décimo aniversario del juego. Aunque la mañana comenzó un poco lluviosa, algunas precipitaciones no fueron suficientes para detener a los fanáticos decididos a «atraparlos a todos».
A diferencia de los videojuegos tradicionales, Pokémon GO requiere que los jugadores exploren el mundo real en lugar de controlar a un personaje desde una ubicación fija. El juego superpone un mundo virtual a un entorno de la vida real, animando a los jugadores a caminar, descubrir nuevos lugares e interactuar con otros fans.
Si bien Pokémon GO existe desde hace una década, la franquicia en sí se remonta a mucho más atrás. Pokémon se lanzó por primera vez en Japón en 1996 como un par de videojuegos de Game Boy y pronto le siguió un juego de cartas coleccionables que ayudó a impulsar su popularidad mundial.
«Nunca esperé que esto fuera tan popular como lo es 30 años después. Es simplemente alucinante», dijo Jazgul, de 34 años, que no compartió su apellido.
Los fanáticos pasaron el festival explorando el parque para atrapar Pokémon, completar desafíos especiales y participar en incursiones que se llevaron a cabo en todo el recinto.
Shirley y Steve Tan y sus hijos Steven, de 7 años, y Stephanie, de 10, participan en el Pokémon Go Fest del viernes en Grant Park.
Tan dijo que su familia suele pasear por su vecindario para atrapar Pokémon, pero el festival les dio la oportunidad de interactuar con otros fanáticos del juego.
«Esta es simplemente una buena manera de pasar tiempo juntos», dijo.
El hijo mayor de Jazgul, Aidar, trajo una carpeta llena de cartas de Pokémon con la esperanza de encontrar otros dispuestos a intercambiar.
Jazgul dijo que era fanática del juego cuando era niña y se sorprendió cuando sus dos hijos se convirtieron en fanáticos. Dijo que Aidar y Jomart, de 5 años, suelen ver la serie Pokémon en casa y les encanta jugar.
«Se siente especial que haya algo que nos pueda unir», dijo Jazgul de West Ridge.
Jazgul dijo que la familia estaba celebrando el inicio de las vacaciones de verano asistiendo al festival.
«Cuando yo era niña, no había festivales como este», añadió.
Aidar, que llevaba un sombrero de Pikachu, dijo que poco después de llegar al parque atrapó a Mewtwo, un Pokémon psíquico legendario. Esperaba atrapar tantos Pokémon como fuera posible y tal vez incluso irse con algunas cartas coleccionables nuevas.
Jazgul y sus hijos Aidar y Jomart miran su colección de Pokémon mientras están en el Pokémon Go Fest en Grant Park el viernes.
Nuevos en el festival, aunque no en el juego, fueron Taylor Wesley, de 35 años, y su hijo Landry Wesley. La pareja condujo hasta Chicago desde Missouri el jueves para vivir el festival y capturar tantos Pokémon como fuera posible.
Wesley dijo que creció jugando y hace unos años Landry encontró sus viejas cartas coleccionables. Desde entonces, se han unido a través del juego y, a menudo, juegan juntos.
“Sin duda es nostálgico”, dijo Wesley. «Es algo con lo que podemos conectarnos».
Landry, de 7 años, dijo que tenía la misión de encontrar a Zeraora, un Pokémon mítico de tipo eléctrico.
Taylor Wesley y su hijo Landry de 7 años asisten al Pokémon Go Fest en Chicago el viernes.
Wesley dijo que disfrutó viendo evolucionar la franquicia. Si bien muchos fanáticos todavía aprecian el sentido de aventura y exploración que hizo popular a Pokémon en primer lugar, dijo que la franquicia ha tenido que adaptarse a la tecnología cambiante y a una nueva generación de jugadores para seguir siendo relevante.
«Si nunca hubiera evolucionado, no creo que tuvieras tanto interés», dijo Wesley. «Creo que la forma en que introducen nuevos aspectos en el juego lo mantiene realmente interesante».
A diferencia de los otros padres, Roque Raygoza Sr. dijo que se enteró del juego gracias a su hijo de 7 años, Roque Jr. La pareja condujo hasta el festival desde Oak Lawn.
“Él es quien me enseña”, dijo Roque padre. «Resultó ser un día realmente agradable».
Parado en medio del parque, Roque Jr. todavía no podía creer que había atrapado un Shiny Mewtwo, que ocasionalmente está disponible durante eventos especiales de Raid en el juego.
«Nadie atrapa nunca un Shiny Mewtwo. Sí, estoy en shock», dijo el niño de 7 años.
Roque Jr. dijo que atrapó tantos Pokémon que estaba a punto de irse a casa.
“Prácticamente ya pesqué todos los que quería”, dijo mientras su papá se reía.
El primer Pokémon GO Fest se celebró en Grant Park en 2017. El viernes marcó el inicio del regreso del festival al parque por primera vez desde 2019.
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