CHONGQING, 21 nov (Xinhua) — Ubicada en el suroeste de China, la municipalidad de Chongqing se destaca por su cocina centrada en los fideos, un marcado contraste con las dietas dominadas por el arroz que prevalecen en el sur de China.
Aquí, los fideos son más que una simple comida: son un alimento básico culinario que se disfruta durante todo el día y que encarna la vibrante cultura gastronómica de la ciudad. Conocidos localmente como xiaomian (fideos pequeños), estos fideos picantes se han transformado de un humilde refrigerio callejero a una industria en auge con un valor de producción anual que supera los 56 mil millones de yuanes (alrededor de 7,9 mil millones de dólares estadounidenses).
La ciudad cuenta con unas 86.000 tiendas de fideos, pero durante años el sector estuvo fragmentado, dominado por pequeños restaurantes familiares que luchaban con sabores y marcas inconsistentes. Esto hizo que la expansión a nivel nacional y el crecimiento industrial fueran un desafío.
Para abordar esto, el distrito Dadukou en Chongqing buscó inspiración en modelos exitosos como los fideos de arroz con caracol, otro alimento popular originario de la ciudad de Liuzhou, en el sur de China. Esto llevó a esfuerzos para industrializar la producción xiaomiana.
En 2021, el distrito comenzó a construir el Parque Industrial Chongqing Xiaomian, integrando recursos de las industrias primaria, secundaria y terciaria para desarrollar fideos «listos para producir y cocinar».
El parque industrial ha atraído a más de 80 empresas y ha desempeñado un papel fundamental en el establecimiento de estándares para la textura de los fideos, el picante del aceite de chile y las proporciones de condimentos. Estos estándares garantizan una calidad constante y permiten la producción a gran escala.
En el taller de producción inteligente de Chongqing Jinguyuan Food Technology Co., las líneas de producción automatizadas producen fideos semisecos preenvasados. Al ajustar con precisión los niveles de gluten de la harina, refinar las técnicas de secado y equilibrar cuidadosamente los condimentos, la empresa ha logrado una replicación constante del sabor a escala. Después de saltearlos, envasarlos y esterilizarlos, los fideos se distribuyen en cajas por todo el país.
«Nos asociamos con universidades e institutos de investigación para ampliar la vida útil mediante producción estandarizada y mejoras tecnológicas», afirmó Fu Yong, presidente de Jinguyuan Food Technology. «El estricto control de calidad de los aderezos y salsas garantiza un sabor uniforme, lo que permite a los consumidores fuera de Chongqing disfrutar de sabores auténticos en casa».
La evolución de la industria también incluye innovaciones en condimentos, combinando el consumo en línea y fuera de línea. El 24 de octubre, un local temporal de fideos de Chongqing en el famoso callejón Kuanzhai de la vecina Chengdu atrajo a grandes multitudes, con cocina en vivo y degustaciones que generaron más de 5 millones de yuanes en ventas.
«El aroma entumecedor de la pimienta de Sichuan y el chile son el alma de los fideos picantes de Chongqing», dijo un residente local de apellido Li.
En el stand de la marca de condimentos Xiangliao, los visitantes hicieron cola para probar fideos recién preparados. «Inicialmente construimos nuestra marca a través de plataformas de videos cortos como Douyin», dijo el cofundador Yin Dongqin. «Ahora llevamos nuestros productos directamente a los consumidores, combinando la transmisión en vivo con degustaciones en el sitio para conectarnos con personas de todo el país».
La marca ofrece ocho sabores de condimentos, perfeccionados en función de los comentarios regionales, y ha acumulado más de 5 millones de seguidores en las redes sociales.
A medida que la cadena industrial se expande, los fideos Chongqing listos para comer están ganando popularidad tanto a nivel nacional como internacional. La ciudad ha designado a xiaomian como una industria especializada clave, que ahora genera más de 56 mil millones de yuanes al año, con ventas diarias que superan los 12 millones de tazones y casi 500.000 puestos de trabajo creados.
En un almacén en Dadukou, los fideos preenvasados se envían a todo el mundo a través de logística internacional. En Los Ángeles, los supermercados estadounidenses han estado vendiendo fideos Chongqing durante casi dos años, y empresas como Yongheji Food obtuvieron la certificación de la FDA estadounidense y entraron en minoristas como Costco.
Aprovechando su posición estratégica en la intersección de la Iniciativa de la Franja y la Ruta y el Cinturón Económico del Río Yangtze, Chongqing sirve como puerta de entrada al comercio. Las empresas locales ahora exportan fideos preenvasados a más de 30 países y regiones, incluidos Tailandia y Singapur, con ventas anuales en el extranjero que superan los 40 millones de yuanes.
Eventos recientes como la Temporada de Promoción de Fideos de Chongqing y el Festival Cultural Xiaomian, que incluye transmisiones en vivo, exhibición de productos y degustaciones, han resaltado el atractivo global de la industria. Se firmaron diez proyectos que abarcan el desarrollo de marcas, la investigación tecnológica y las iniciativas de exportación, por un total de 1.345 millones de yuanes en inversión, lo que promete un nuevo impulso para la expansión internacional. ■
