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Los fuegos artificiales han sido una parte esencial de las celebraciones del 4 de julio en todo el país durante generaciones.
Pero a medida que las festividades del Día de la Independencia iluminan el cielo nocturno, las coloridas exhibiciones también pueden representar graves riesgos para la salud, especialmente para los pulmones.
Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, cada año se liberan a la atmósfera casi 300 millones de libras de fuegos artificiales en los EE. UU. Esto crea humo lleno de partículas diminutas, así como gases como dióxido de azufre, dióxido de carbono y monóxido de carbono, que son «muy dañinos para nuestros pulmones».
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El humo de los fuegos artificiales también puede liberar al aire metales nocivos, como aluminio, manganeso y cadmio.
Algunos fuegos artificiales ilegales pueden contener plomo, que la asociación describe como «extremadamente peligroso» debido a su potencial de causar daños duraderos a la salud.
Los asistentes observan el espectáculo de fuegos artificiales del Día de la Independencia a lo largo del National Mall en Washington, DC (Probal Rashid/LightRocket vía Getty Images)
«La inhalación de cualquiera de estos químicos puede irritar los pulmones, dificultando la respiración y provocando graves problemas de salud, por lo que es importante evitar el humo de los fuegos artificiales siempre que sea posible», dijo el grupo en un aviso público.
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Los niveles de contaminación del aire aumentan en un promedio del 42% el 4 de julio, según un estudio de 2015.
El humo de los fuegos artificiales puede empeorar los síntomas y provocar ataques de asma en personas que padecen asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
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Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, la contaminación por partículas finas también se ha relacionado con consecuencias para la salud más graves, como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, cáncer de pulmón y muerte prematura.
La organización advirtió que son especialmente vulnerables los niños, los adultos mayores y las mujeres embarazadas, así como las personas con enfermedades pulmonares y cardíacas.
El humo de los fuegos artificiales puede empeorar los síntomas y provocar ataques de asma en personas que padecen asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica. (iStock)
El Dr. Afif El-Hasan, miembro de la junta directiva de la Asociación del Pulmón, compartió algunos consejos para los espectadores de fuegos artificiales de alto riesgo en una entrevista con Fox News Digital.
En lugar de utilizar fuegos artificiales en casa, El-Hasan recomienda observarlos desde la distancia.
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Las personas con asma que usan un inhalador de rescate deben tenerlo a mano en caso de que los fuegos artificiales provoquen sibilancias u otros síntomas, aconsejó el experto. Usar una mascarilla N95 que se ajuste bien también puede ayudar a reducir la exposición a las partículas finas del humo y los escombros de los fuegos artificiales.
«Si está familiarizado con el área y los patrones del viento, trate de estar a contraviento del espectáculo de fuegos artificiales y evite las áreas donde se pueda acumular humo», dijo.
Un experto recomienda observar los fuegos artificiales desde la distancia para evitar la exposición a la contaminación del aire. (iStock)
El experto también recomienda asistir a los eventos de fuegos artificiales con amigos o familiares, para que haya alguien disponible para ayudar si surge una emergencia médica.
«Asegúrese de haber tomado todos sus medicamentos preventivos antes de un espectáculo de fuegos artificiales», aconsejó El-Hasan. «Si es posible, lleva un coche al espectáculo de fuegos artificiales. Intenta aparcar lo más cerca posible del evento en caso de que tengas que llegar rápidamente al coche».
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El experto también recomienda beber agua inmediatamente después del espectáculo para despejar las vías respiratorias superiores. Cambiarse y lavarse la ropa al regresar a casa también puede ayudar a evitar que se acumulen partículas de humo en el hogar.
En caso de dificultad para respirar o dolor en el pecho, es importante buscar atención médica de inmediato.
