Los golfistas profesionales y los conductores de NASCAR pueden practicar sus deportes a un nivel de élite, pero eso no es suficiente para que Stephen A. Smith los llame atletas.
Smith habló recientemente sobre dónde se ubica LeBron James como uno de los mejores atletas de todos los tiempos en términos de longevidad. La conversación llevó a los oyentes de su programa Mad Dog Sports Radio en SiriusXM a llamar a otros nominados, pero cuando una persona sugirió a Richard Petty, Smith pareció horrorizado ante la idea. Después de despedir a Petty, Smith aclaró que los nominados deben ser atletas, lo que, en su opinión, debería excluir de la consideración a los golfistas y pilotos de NASCAR.
«Vamos, hombre. Eso no cuenta. ¡Tú conduces un coche!» Smith despotricó. «Estoy siendo honesto, es un gran deporte. Pero vamos, hermano. Ponerse al volante de un coche no es lo mismo».
Luego, Smith preguntó si un piloto de NASCAR es un atleta, y aunque muchas personas dirían que la respuesta es sí, él estaba haciendo la pregunta de manera retórica. E inmediatamente después de negar a los conductores de NASCAR la conversación sobre los atletas, Smith comenzó a menospreciar también a los golfistas profesionales.
«Puedes estar detrás del volante de un coche cuando tienes entre 60 y 70 años, por Dios. Un golfista no es un atleta. Un piloto de NASCAR no es un atleta», insistió Smith. «El hecho de que tengas que recorrer el campo de 18 hoyos durante cuatro días no te convierte en un atleta».
«Son jugadores habilidosos, son élite en lo que hacen. ¿Pero atletas? ¿Atletas? ¿Estás bromeando?». Smith continuó. «¿Caminar es el último deporte que quieres convertir en un deporte olímpico? Porque supongo que eso los haría atléticos, ¿verdad? Porque pueden caminar. Si estás ahí afuera haciendo cosas que las abuelas y los abuelos pueden hacer, no te miraré de esa manera. Eres hábil, tienes una habilidad fenomenal como golfista… pero ese no es un deporte atlético».
Según Stephen A. Smith, si es algo que la gente puede hacer entre los 60 y los 70 años, entonces no son atletas. Y como una persona de 60 años puede conducir un automóvil o caminar por un campo de golf, Smith cree que eso demuestra que los conductores de NASCAR y los golfistas profesionales no son atletas. Pero Smith aparentemente ignoró el hecho de que una persona de 60 años todavía puede lanzar una pelota de béisbol, driblar una pelota de baloncesto, levantar pesas y hacer casi todo lo que un atleta de 25 años puede hacer, lo que, según su definición, significa que no existe tal cosa como un atleta.
«Un golfista no es un atleta», sostuvo Smith. «NASCAR es un deporte, ¿son atletas porque pueden ponerse al volante de un automóvil y conducir a más de 100 millas por hora alrededor de la pista 500 veces? ¿Estás tratando de decirme que también son atletas?»
Stephen A. Smith se apoyó repetidamente en esta toma a lo largo de su programa de dos horas, descartando salvajemente la fuerza, la resistencia mental y física que necesitan los golfistas y los pilotos de NASCAR. Smith, sin embargo, no llegó a afirmar definitivamente que Tiger Woods no es un atleta, admitiendo que algunos golfistas pueden ser atletas, pero no sería debido a sus habilidades en el golf. Lo que significa que Smith podría considerar a Tiger un atleta porque está en buena forma física, pero no porque sea uno de los mejores golfistas de todos los tiempos, lo cual es una opinión absurda.
