Los íconos del softbol Natasha Watley y Lisa Fernández se desempeñarán como entrenadoras en jefe para el juego profesional AUSL 2026 en la Serie Mundial de Little League Softball®, presentado por DICK’S Sporting Goods

Los jugadores de softbol profesionales viajarán una vez más a Greenville, Carolina del Norte, este agosto para el Juego Pro de la Athletes Unlimited Softball League (AUSL) de 2026 en la Little League Softball.^® Serie Mundial (LLSWS), presentada por DICK’S Sporting Goods. Pero este año contará con un giro único cuando las medallistas de oro olímpicas Natasha Watley (ahora asesora de AUSL) y Lisa Fernández (gerente general de Utah Talons) tomarán el diamante como entrenadoras en jefe, trayendo dos modelos adicionales al campo frente a cientos de jóvenes Girls with Game.^®. Si bien solo hay un número limitado de boletos disponibles para asistir junto con los participantes de la LLSWS, se anima a los fanáticos a sintonizar el evento de este año, que tendrá lugar el miércoles 5 de agosto a las 7 p. m., hora del Este, por ESPN2.

Este evento anual brinda a los participantes de la LLSWS la oportunidad no solo de ver el softbol competitivo jugado por sus modelos a seguir, sino que, lo que es más importante, brinda dos días de interacción directa entre los Campeones de la Región de Softbol de las Pequeñas Ligas y los atletas profesionales de la AUSL. Desde túneles para chocar los cinco y bailes en el campo hasta el tiempo que pasan en el Players’ Lounge y Dining Hall, la experiencia que tienen estas Girls with Game es posible gracias a la sólida asociación que Little League^® y AUSL se han establecido a lo largo de los años.

«Los modelos a seguir desempeñan un papel muy importante en el crecimiento y desarrollo de las atletas jóvenes, y no hay mejores modelos a seguir para nuestras jugadoras que los atletas de la AUSL. Desde que comenzó este evento en 2023, hemos visto de primera mano el impacto que esta experiencia brinda no solo a nuestros participantes de la Serie Mundial, sino también a los propios atletas de la AUSL», dijo Patrick Wilson, presidente y director ejecutivo de las Pequeñas Ligas. «Juntos, hemos estado a la vanguardia del crecimiento del juego de softbol en todos los niveles, y nuestra asociación ha demostrado la importancia que la creatividad y la innovación tienen en el juego mientras miramos hacia la próxima generación. Todos estamos ansiosos de que Natasha y Lisa se unan a la lista repleta de estrellas que nos acompañará en Greenville este verano».

El evento de este año, que se llevará a cabo luego de la conclusión de la temporada regular de AUSL, contará con un solo juego entre dos equipos de jugadores de softbol de AUSL, divididos geográficamente por las regiones Este y Oeste, con ambos equipos compitiendo por la oportunidad de llevarse a casa el estandarte del Campeonato de Juego Profesional de AUSL, una representación del estandarte que los campeones de LLSWS se llevan a casa cada verano. Las listas finales para el evento de este año se anunciarán a finales de este verano.

«Una de las formas más importantes en las que continuamos haciendo crecer el softbol es creando conexiones reales entre los jugadores jóvenes y los atletas que admiran», dijo el Comisionado de la AUSL, Kim Ng. «La experiencia que estas niñas tienen en la Serie Mundial de Softbol de las Pequeñas Ligas va mucho más allá de ver un juego, ya que tendrán la oportunidad de interactuar directamente con algunos de los mejores jugadores del mundo y ver un futuro para ellas en el deporte. Estamos orgullosos de continuar construyendo este evento junto con las Pequeñas Ligas y creando momentos que pueden tener un impacto duradero en la próxima generación».

Obtenga más información sobre los entrenadores invitados al evento de este año y su influencia en el nivel más joven del juego:

Natasha Watley

Natasha Watley, cuatro veces All-American, campeona de la NCAA WCWS 2003 y dos veces medallista olímpica (oro 2004, plata 2008), sigue siendo una de las figuras más influyentes en el juego de softbol, ​​convirtiéndose en la primera mujer negra en jugar para los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos y hoy continúa sirviendo como oradora motivacional, filántropa, locutora y pionera en el crecimiento del juego en su conjunto. Watley, una verdadera campeona que ha triunfado en todos los niveles en los que ha jugado, ahora espera transmitir su experiencia en softbol, ​​formación de equipos y liderazgo a la próxima generación de niñas y mujeres a través de hablar en público, entrenar y su fundación.

«Lo que hace que esta asociación entre la AUSL y la Pequeña Liga sea tan especial es que estas niñas no sólo pueden ver softbol profesional, sino que pueden pasar tiempo real con los atletas de la AUSL, hacer preguntas y ver de primera mano cómo puede ser el futuro en el deporte», dijo Watley. «Recuerdo lo significativos que fueron esos momentos de conexión para mí mientras crecía, y es increíblemente gratificante ayudar ahora a inspirar a la próxima generación mientras continuamos haciendo crecer el juego a través de la AUSL».

Lisa Fernández

Lisa Fernández, que actualmente se desempeña como entrenadora en jefe asociada en UCLA y gerente general de AUSL de los Utah Talons, es un ícono en el mundo del softbol con un currículum que se destaca por tres medallas de oro olímpicas para el equipo de Softbol de EE. UU. (1996, 2000, 2004). Además de su papel a nivel universitario y profesional, Fernández continúa retribuyendo a las divisiones más jóvenes del juego con clínicas de pitcheo y defensivas que se enfocan tanto en las habilidades del deporte como en el lado mental del juego.

“Una de las cosas que más me entusiasma es la oportunidad de llevar la energía y la competitividad de la AUSL directamente a estos jóvenes jugadores en la Serie Mundial de Softbol de Pequeñas Ligas”, dijo Fernández. «Eventos como este son importantes porque conectan a la próxima generación con el nivel más alto del juego mientras refuerzan los fundamentos, la pasión y el amor por el softbol que continúan impulsando el deporte hacia adelante».

Tanto el AUSL Pro Game como el LLSWS son presentados una vez más por DICK’S Sporting Goods, destacando la inversión continua de la marca en el crecimiento del softbol y su compromiso más amplio con los deportes femeninos. Durante el AUSL Pro Game de los últimos dos años, la DICK’S Sporting Goods Foundation también otorgó una subvención Sports Matter de $25,000 a un programa local de ligas menores, fomentando su compromiso y ayudando a brindar oportunidades de jugar para los jugadores de las ligas menores y sus familias.

El AUSL Pro Game es uno de los muchos beneficios que ofrece la asociación entre Little League y AUSL cada año, que se remonta al lanzamiento de la liga por primera vez en 2020. Juntas, las dos organizaciones líderes en la industria siguen comprometidas a reunir a los jugadores de Little League Softball y los mejores atletas de softbol del mundo para aumentar el entusiasmo en torno al juego y aumentar tanto la accesibilidad como la diversidad racial en el deporte.

El LLSWS 2026 se llevará a cabo del 2 al 9 de agosto de 2026 en Greenville, Carolina del Norte. Para obtener más información sobre el calendario de este año y lo que necesita saber para su viaje al evento de este año, visite LittleLeague.org/WorldSeries.