Los Angeles Lakers acaban de enterarse de que Luke Kennard puede ser negativo en los playoffs, especialmente cuando no encesta. Perdieron el Juego 5 ante los Houston Rockets, a pesar de que Austin Reaves regresó de una lesión. Los Lakers tuvieron dificultades para encestar tiros y generar ofensiva después del primer cuarto. No hubo mayor problema que Kennard el miércoles por la noche.
El escolta de 6’5 anotó solo uno de cero de cuatro tiros de campo en el Juego 5. El impulso de juego que mostró cuando Luka Doncic y Reaves estaban fuera desapareció. Kennard terminó con dos asistencias y fue enviado a la banca por AR en el entretiempo.
El jugador de 29 años ha visto disminuir sus minutos de temporada regular en tres viajes consecutivos a la postemporada. Sus problemas defensivos están bien documentados. Si Kennard no está teniendo un impacto ofensivo significativo, jugar con él es un problema. Los Lakers aprendieron eso en el Juego 5 y ahora regresan a Houston el viernes por la noche.
Los Lakers aprenden sobre las luchas de Luke Kennard en los playoffs en la derrota del Juego 5
Kennard estuvo sobresaliente en los dos primeros juegos de esta serie. Anotó 50 puntos y acertó ocho de 11 desde el rango de 3 puntos. En los tres partidos posteriores, Kennard es uno de los 11 en sus intentos de larga distancia, y los Lakers han perdido sus minutos en cada partido.
Esto no es ningún cambio. Los Grizzlies fueron superados por 18 puntos en los 81 minutos de Kennard en la barrida del año pasado a manos del eventual campeón Thunder. El ala de 6’5 acertó sólo dos de sus nueve triples y nunca anotó más de cinco puntos en un partido.
Kennard vio disminuir su tiempo de juego a lo largo de la serie de primera ronda de playoffs contra los Lakers en 2023. Se perdió el Juego 6 por una lesión, pero jugó solo 13,6 y 17,6 en los Juegos 4 y 5 después de promediar 25,0 por noche en los primeros tres.
Es difícil ocultarlo en defensa. Eso ejerce una presión adicional sobre Kennard para espaciar la cancha y lograr un impacto ofensivo significativo. Los Lakers necesitaban una remontada milagrosa para ganar el Juego 3 con el ala de 6’5 en apuros. Perdieron los Juegos 4 y 5 mientras los problemas continuaban.
Los fanáticos no pueden sorprenderse. Kennard está en su novena temporada en la NBA y ha jugado en la postemporada con cuatro equipos diferentes. Esto ha sucedido desde 2019. Kennard estuvo tremendamente caliente en la primera serie de playoffs, pero los Pistons fueron destruidos en sus minutos.
Los Angeles Lakers necesitan desesperadamente que Luke Kennard espacie la cancha y haga algunas jugadas con Luka Doncic fuera. Recuperaron a Austin Reaves en el Juego 5, pero los morados y dorados aún no tienen su candidato a MVP. Kennard tiene que mejorar para seguir adelante. Si no, los Lakers van a tener dificultades.
Dejaron que los Rockets volvieran a esta serie después de estar arriba 3-0. Las cosas regresan a Houston para el Juego 6, y los Rockets pueden igualar las cosas con una victoria. La presión está sobre los Lakers para cerrarlo. Necesitan más de Kennard. Todo lo que los fanáticos pueden hacer es estar atentos y esperar que el ala veterana comience a realizar tiros nuevamente. Si la historia lo cuenta, eso no sucederá y el resto de la NBA no se sorprenderá.
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