El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido una Advertencia de Bandera Roja para gran parte de Front Range y el noreste de Colorado hasta las 5 pm del jueves, citando fuertes vientos y condiciones muy secas que podrían provocar una rápida propagación del incendio.
La alerta incluye las estribaciones más bajas, el corredor I-25 y las llanuras adyacentes. También cubre partes de los condados de Jefferson, Douglas, Boulder, Adams, Arapahoe, Weld, Larimer, Elbert y Lincoln.
El meteorólogo Kenley Bonner del Servicio Meteorológico Nacional en Boulder dijo que el tamaño del área de alerta no es inusual para nuestra región. «Cada vez que hay una ola de montaña, estos vientos se extenderán más allá de las montañas Front Range», dijo. Una ola de montaña es un tipo de turbulencia atmosférica creada cuando fuertes vientos en lo alto golpean las Montañas Rocosas en un ángulo perpendicular. Lo comparó con ver el agua fluir sobre una roca en un río.
«Si tienes una roca y el agua fluye sobre esa roca, en el lado descendente se produce turbulencia. Es más o menos lo mismo en la atmósfera. Nuestra atmósfera es como un fluido, y pasa sobre esas montañas y es forzada hacia abajo y crea esta onda», explicó.
A medida que el aire desciende, se acelera hacia las colinas y se calienta significativamente, un proceso conocido como calentamiento por compresión, que ha llevado a temperaturas superiores al promedio en gran parte del estado en la actualidad.
Las temperaturas más cálidas en los 60 grados también significan valores de humedad más bajos. Hoy, por ejemplo, la humedad relativa es sólo del 15 por ciento y Bonner advierte que, junto con vientos de entre 15 y 25 millas por hora y ráfagas de hasta 45 millas por hora, cualquier chispa podría provocar incendios forestales de rápido avance.
Se pide a los residentes que eviten quemar al aire libre y realizar actividades que puedan producir chispas, incluido el uso de herramientas eléctricas sobre pasto seco, estacionarse sobre vegetación alta, permitir el arrastre de cadenas de vehículos o tirar cigarrillos en las carreteras.
“Vamos a experimentar temperaturas entre 15 y 20 grados por encima de lo normal durante la semana”, dijo Bonner. Se espera que ese calor persista mientras un patrón débil de La Niña y una cresta de alta presión sobre el oeste de EE. UU. continúen provocando tormentas y humedad al norte de Colorado.
La buena noticia, añadió Bonner, es que los vientos deberían amainar más tarde esta noche. Hasta entonces, todo el corredor de la I-25 sigue siendo vulnerable al fuego que avanza rápidamente.
«Simplemente tenga en cuenta lo que está haciendo y no haga nada imprudente que pueda provocar un día realmente malo para sus vecinos y amigos», dijo.
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