Los miembros del sindicato SEPTA votan para autorizar la huelga

Esta historia apareció originalmente en 6abc.

Los miembros del Sindicato de Trabajadores del Transporte votaron el domingo a favor de autorizar una huelga mientras continúan las negociaciones contractuales con SEPTA, aunque los líderes sindicales dicen que una huelga no es inminente.

Los miembros del Local 234 se reunieron en el Salón del Sindicato de Trabajadores de Chapa en el sur de Filadelfia, donde discutieron las negociaciones contractuales en curso durante una hora antes de votar.

Los líderes sindicales dejaron claro que la autorización tiene como objetivo aumentar la presión en la mesa de negociaciones, no iniciar una huelga de inmediato.

«Si SEPTA no pone dinero sobre la mesa, cerraremos Filadelfia. La cerraremos, eso es lo que va a pasar», dijo John Samuelsen, presidente internacional del Sindicato de Trabajadores del Transporte.

Aproximadamente 5.000 operadores de autobuses, tranvías y metros, mecánicos y otro personal han estado trabajando sin contrato desde el 7 de noviembre.

Las negociaciones comenzaron en octubre y los trabajadores están presionando para lograr un acuerdo de dos años, mejores beneficios y cambios a lo que describen como disposiciones contractuales obsoletas.

«Estoy orgulloso de decir que mis miembros votaron unánimemente a favor, lo que me dio la ventaja para convocar una huelga si fuera necesario en ese momento. No puedo decir que en este momento no esté listo para convocar una huelga, de eso ni siquiera se ha hablado en este momento», dijo el vicepresidente de TWU, William Vera.

Añadió que los trabajadores enfrentan desafíos para cobrar la paga por enfermedad y dijo: «Es muy difícil para mis miembros cobrar la paga por enfermedad. El proceso que tienen para conseguir un médico hoy en día no es necesariamente el más fácil, especialmente un especialista. Hay demasiadas sanciones para mis miembros si no entregamos nuestra documentación lo antes posible».

«No estoy hablando de una huelga, una vez más, si SEPTA comienza a negociar de manera justa, lograremos avances», dijo Vera. «No he firmado ningún acuerdo tentativo. Una huelga será la última medida. Aún no he llegado a ese punto. Soy optimista de que se sentarán a la mesa el martes y comenzarán a negociar».

Añadió: «Hay muchas cosas en este contrato que se han incluido desde los años 40, 50, 60 y ahora se me ha dado la oportunidad de cambiar esto» y «es una mala gestión por parte de SEPTA».

Lyle Smith, un ex operador de tranvía que ahora trabaja como mecánico, dijo que ha pasado 18 años en SEPTA y cree que el sistema les ha fallado a los trabajadores durante mucho tiempo.

“Durante mucho tiempo, durante los últimos 18 años, SEPTA ha estado liada con proyectos fallidos que nunca se han realizado y nunca vemos nada en lo que respecta a los miembros”, dijo. «La moral es mala. Quiero decir, SEPTA realmente necesita pagar. Estamos hartos y cansados ​​de venir a trabajar en malas condiciones laborales. Malas condiciones laborales. Quieren acompañarte hasta la puerta tan pronto como te contratan».

Y añadió: «Si sucede, sucede. Lo siento por el público, pero tenemos que hacer lo que tenemos que hacer por nuestras familias».

Lo que está en juego es importante para los viajeros.

Más de 50.000 estudiantes de escuelas públicas de Filadelfia dependen de SEPTA para ir y volver de clase. Muchos ciclistas dijeron que una huelga les dejaría sin alternativas asequibles.

«La huelga paralizaría todo, no tendría forma de ir al trabajo, incluso si tomara un servicio de transporte compartido, es una carga financiera», dijo Amie Isfan, quien viaja diariamente al trabajo, quien dijo que toma «el autobús, el tranvía, el metro… al menos cuatro veces al día».

Añadió: «Quiero ver que las personas que trabajan en SEPTA reciban un salario adecuado y sean atendidas porque nos están llevando a donde necesitamos ir» y «ojalá puedan llegar a un acuerdo del que todos puedan beneficiarse».

Haciendo un gesto cuando llegó su vehículo, señaló: “Filadelfia viaja en transporte público y, hablando de eso, este es mi autobús…”

Kenneth McTillman, del norte de Filadelfia, dijo que la incertidumbre se ha convertido en una rutina.

«Supongo que esa es la nueva táctica. Pequeños acuerdos a corto plazo, luego volvemos a la huelga y es como si el hombre común simplemente no fuera atendido», dijo. «Si pones todas tus esperanzas en SEPTA cuando vas a trabajar, te quedarás desempleado. Yo no lo hago. Lo veo como un lujo porque a SEPTA no le importamos».