La alineación de los Piratas de Pittsburgh ha dado pesadillas a los lanzadores rivales durante toda la temporada, pero eso aún no excusa al personal de Washington después de permitir 23 carreras en sólo 3 juegos, lo que resultó en una derrota en la serie. Los Filis y los Marlins siguen al rojo vivo, y la carrera por el comodín de la Liga Nacional no se está debilitando, lo que hace que esta próxima serie contra los Astros, y el resto del mes de julio, sean aún más importantes.
Houston está en la burbuja de un lugar en los playoffs y ha estado jugando un béisbol mucho mejor después de algunas rachas terribles durante la primera mitad de la temporada. Todavía se encuentran 2 juegos por debajo de .500 y 3° en una inconsistente Liga Americana Oeste, pero una serie podría cambiar el panorama de toda la división.
Juego 1: lunes a las 6:45 p. m. EST
WSH: LD Miles Mikolas (2-7, efectividad de 5.44)
HOU: LD Mike Burrows (4-8, efectividad de 5.58)
Aquí es donde la conversación en torno a Mikolas sigue siendo controvertida. Un mes deslumbrante de mayo y parte de junio lo hicieron parecer una pieza potencialmente impactante en la rotación de Washington, pero en 2 de sus últimas 3 aperturas lo han visto permitir 5 o más carreras. Entra en esta próxima aparición con una semana completa de descanso, y los Nacionales esperan que el veterano pueda volver a la normalidad.
Por otro lado, Burrows tuvo sólo dos salidas en junio en las que permitió menos de 4 carreras, una de ellas en un lugar de relevo de 1 entrada. El derecho aún tiene que lograr una racha de aperturas que haya parecido adecuada, lo que lo convierte en el abridor perfecto para que los Nacionales salten temprano y establezcan el tono en esta serie de lunes a viernes.
Juego 2 – Martes 6:45 p.m. EST
WSH: LZ Andrew Álvarez (2-1, 3.05 de efectividad)
HOU: LD Tatsuya Imai (5-4, 6.14 de efectividad)
Es extraño que un abridor que aún no ha trabajado hasta la sexta entrada sea etiquetado como un «salvador de la rotación», pero eso es esencialmente lo que Álvarez ha sido para los Nacionales. Rara vez cede una cantidad sustancial de carreras y, aunque no siempre lucirá lo mejor posible, los resultados hablan por sí solos. El zurdo también ha visto un aumento en sus índices de olfato últimamente, lo que lo convierte en uno de los brazos más importantes de la plantilla tal como está.
La transición a la MLB ha sido, en el mejor de los casos, difícil para Imai, quien firmó un contrato importante con Houston durante la temporada baja como uno de los principales talentos de lanzadores japoneses que han llegado al extranjero en los últimos años. Está forzando ponches, pero los bateadores rara vez persiguen sus lanzamientos y cuadran cualquier cosa que esté en la zona. Los poderosos bates de Washington podrían tener un día de campo el martes por la noche, y elevar la pelota es una vez más una forma ideal de triunfar.
Juego 3: miércoles 6:45 p.m. EST
WSH: LZ Foster Griffin (9-2, efectividad de 2.87)
HOU: LD Spencer Arrighetti (7-4, efectividad de 3.81)
Griffin se ha mantenido estable hasta el mes de julio, y no creo que sea una locura decir que el zurdo está defendiendo ser uno de los brazos más productivos de toda la Liga Nacional. Ha reducido su efectividad a una marca inferior a 2.90 y su WHIP se tambalea por debajo de 1.00. Uno de los brazos más destacados de la MLB, la próxima apertura de Griffin podría ser crucial, dependiendo de cómo vayan los dos primeros juegos de la serie.
Los Nacionales esperan ver a Arrighetti de junio en lugar de su forma inicial de julio el miércoles por la noche. El derecho fue etiquetado para 25 carreras en 25.0 entradas en 5 apariciones de junio, pero se calmó y permitió solo 1 carrera y 2 hits en 6.0 entradas contra Tampa Bay para abrir su mes de julio. El enfrentamiento favorece mucho a Washington, pero será una batalla de lanzadores delicados en el final de la serie.
