COLUMBIA — Todos saben por qué están aquí y que el cronograma es corto.
Carolina del Sur reorganizó su cuerpo técnico ofensivo porque la ofensiva de los Gamecocks fue horrible durante una temporada de 4-8. El coordinador ofensivo/entrenador de mariscales de campo Kendal Briles, el entrenador de línea ofensiva Randy Clements y el entrenador de corredores Stan Drayton fueron presentados el 12 de diciembre como hombres que aprovecharon la oportunidad para reparar la ofensiva en lugar de los entrenadores a los que Shane Beamer se acercó y, en sus palabras, la rechazaron porque la oportunidad era demasiado grande para ellos.
«Había muchos ojos puestos en el programa de Carolina del Sur de cara a la temporada 2025 debido a lo que logramos en 2024. La gente señalaría, sea justo o no, que la ofensiva no cumplió con las expectativas», dijo Beamer. «Todos los coordinadores ofensivos con los que hablé, o posibles coordinadores ofensivos acerca de venir aquí, tenían que entender la gran oportunidad que es esta, pero habrá muchos ojos puestos en ustedes por lo que regresaremos y la forma en que nos quedamos cortos en el 25».
Habrá ojos, porque los entrenadores que dirigen dos temporadas perdedoras consecutivas en esta liga normalmente no reciben una tercera, especialmente cuando la temporada anterior a las temporadas perdedoras fue un asunto de 9-4 que fue uno de los mejores años en estos lugares en bastante tiempo. Los tres entrenadores novatos en la mesa saben que este podría ser un acuerdo de un año si no ganan de inmediato, y que el personal que heredan y obtienen a través del portal de transferencias puede no estar en condiciones de ganar de inmediato.
“Estos muchachos aprovecharon esta oportunidad y dijeron: ‘Vámonos’”, dijo Beamer.
Comienza con la identidad deseada. Briles ha demostrado que puede ejecutar ofensivas prolíficas, ya sea por tierra o por aire.
¿Cuál será la USC? Está por determinarse, pero Briles al menos tiene una idea clara de quién estará al frente.
Si bien dijo que no está completamente conectado con lo que LaNorris Sellers hará en los próximos días y semanas (ir a la NFL o regresar a la USC), habló sobre adaptar la ofensiva a su alrededor, de construir sobre lo que hace bien.
«Probablemente no estoy 100 por ciento al tanto de lo que está pasando con LaNorris… él va a tomar una decisión», dijo Briles. «Estoy seguro de que volverá aquí».
La línea ofensiva de los Gamecocks fue una de las peores del país el año pasado, y constantemente no logró abrir líneas para correr ni mantener la presión sobre Sellers. El entrenador de línea Randy Clements, a quien Briles insistió en traer con él desde TCU, está tan entrelazado con Briles que los dos saben exactamente cómo fusionar sus filosofías y personal para lograr lo que mejor se adapte a USC.
Pero Clements tiene que evaluar completamente lo que tiene aparte del par de juegos que ya ha visto y la reunión de 10 minutos que tuvo con sus retornados desde que llegó.
«Quiero llegar con una mentalidad nueva, darles a todos la oportunidad de demostrar su valía y ver dónde encajan todos», dijo.
También mencionó el portal de transferencias y cómo lo va a trabajar la USC. Un equipo nunca puede tener suficientes linieros, especialmente cuando los Gamecocks tuvieron tantos problemas como ellos.
El entrenador de corredores Stan Drayton enviará a sus hombres a esa línea. La USC nunca pudo entrar en ritmo el año pasado con ninguno de sus respaldos.
«No he hablado con todos ellos todavía; me aseguraré de hacerlo hoy. Pero aquellos con quienes he hablado están emocionados de estar aquí y de mejorar», dijo Drayton. «Esa es la mentalidad que estoy esperando escuchar. Es un nuevo comienzo para todos en esa sala, y vamos a por ello, hombre».
Los Gamecocks no están en buena forma con sus espaldas, regresando solo tres RB becados y ninguno proveniente de la escuela secundaria. Tienen que conseguir varios respaldos desde el portal y deben estar preparados para la SEC.
Pero Drayton dijo algo que debería complacer a los ansiosos fanáticos de la USC. Si bien ha utilizado una rotación de corredor en varias de sus paradas, también ha sido un defensor de alimentar el «pie caliente».
Eso es mantener el balón en manos de un tipo que acaba de tener una jugada o una serie memorable. USC tuvo muchas fallas al correr el balón en 2025, pero ver a Matt Fuller romper una carrera de touchdown de 72 yardas en LSU y luego no tocar el balón durante dos cuartos fue particularmente exasperante.
Son todos los ingredientes esparcidos por la cocina en este momento. Los tres nuevos entrenadores, que trabajan con los retenidos Shawn Elliott y Mike Furrey, agregarán algunos y descartarán otros.
Esperan una comida deliciosa. Y como dijo Beamer a lo largo de la temporada, la USC no está lejos.
Briles estuvo de acuerdo.
«Sólo tengo que afinarlo un poco», dijo.
