La rivalidad más feroz de la NBA reciente se reanuda esta noche con Minnesota al borde de la Ronda 2, Denver buscando su primera victoria como visitante en esta pelea de primera ronda y ni Anthony Edwards ni Donte DiVincenzo disponibles para el equipo local.
Es el tipo de situación con la que los Nuggets visitantes ciertamente pueden identificarse. Los sembrados No. 3 del Oeste tendrán a su mejor jugador para el Juego 6 del jueves por la noche, pero ciertamente no han estado saludables durante toda la temporada y bien podrían quedarse sin Aaron Gordon, así como el jugador que esperaban que fuera su factor X en esta serie.
Peyton Watson.
Oficialmente, Watson está semana a semana gracias a una persistente lesión en el tendón de la corva. Sin embargo, fuentes de la liga han sostenido desde el principio que Watson, visto por última vez en uniforme el 1 de abril, siempre era probable que se perdiera toda esta serie. La pregunta ahora es si Denver puede aprovechar el estado comprometido de Minnesota y extender su temporada lo suficiente como para que Watson resurja.
Por mucho que los Nuggets hayan perdido la visión de un Gordon a toda velocidad, también han añorado a Watson durante el último mes. Cam Johnson no era el único Nugget con el que contaban para tratar de llenar el vacío en el perímetro que quedó cuando las capacidades de estiramiento de piso de Michael Porter Jr. fueron enviadas a Brooklyn. La propia gravedad y habilidad de Watson como creador de media cancha estuvieron entre los factores que ayudaron a convencer a los directivos de los Nuggets de que podían soportar la salida de Porter con el fin de crear cierta flexibilidad financiera adicional con la esperanza de formar una plantilla más equilibrada.
«Creo que voy a ser una gran parte de eso y creo que mi juego realmente ayudará a determinar si ganaremos todo o no», dijo Watson. La línea Stein en febrero antes de que esos molestos problemas en los tendones de la corva descarrilaran su sólida cuarta temporada en la NBA. «Así que me estoy preparando para los momentos más importantes de la temporada y estoy tomando este tiempo para mejorar pero también para aprender. Y cuando llegue junio, espero que estemos levantando nuestra segunda bandera».
Tengan la seguridad de que tanto Nikola Jokić como Jamal Murray desearían poder contar con la ayuda de Watson en estas circunstancias de juego eliminatorio. La lectura aquí, sin embargo, es que Watson se dirige a un verano importante, ya sea que pueda regresar a la cancha o no en estos playoffs. Su nombre aparece a menudo en las conversaciones de toda la liga cuando el tema gira en torno a los agentes libres más codiciados de julio.
