Los New York Islanders agregaron tamaño, movilidad y fisicalidad a su futura línea azul el viernes por la noche, seleccionando al defensa sueco. Malté Gustafsson con la selección número 13 en el Draft de la NHL de 2026.
La selección fue anunciada por el actual ganador del Trofeo Calder, Matthew Schaefer, quien algún día podría formar parte del cuerpo de defensa de próxima generación de los Islanders junto a Gustafsson.
Con 6 pies 4 pulgadas y más de 200 libras, Gustafsson ingresó al draft como uno de los mejores defensores disponibles. El joven de 17 años pasó la temporada pasada en la organización HV71 en Suecia y elevó su valor en el draft con una sólida actuación para el equipo sueco ganador de la medalla de oro en el Campeonato Mundial Sub-18 IIHF.
Si bien Gustafsson no es visto como un defensa ofensivo de alto nivel, los evaluadores creen que su habilidad para patinar y sus instintos defensivos se proyectan bien en el juego de la NHL.
enfrentamientos diarios Steven Ellis escribió que «su patinaje es bueno para su tamaño, lo que le permite jugar un juego muy móvil. Gustafsson rara vez tiene dificultades para sacar el disco de su zona. La falta de destello y de instinto ofensivo de alto nivel probablemente no ayudará a su proyección en el draft, pero todavía hay mucho que me gusta sobre la forma en que defiende y ocupa espacio».
el del atletico Scott Wheeler ofreció una evaluación similar. «El juego de Gustafsson no se trata de su ofensiva a pesar de tener algunos elementos», escribió Wheeler. «Es un defensor grande, esbelto, fuerte y robusto que juega con una marca física y competitiva y se mueve bien. Se proyecta como un sólido defensa bidireccional de la NHL, y su perfil es el codiciado en la liga en estos días».
Para los Islanders, la selección representa otra inversión en la construcción de un núcleo joven en la línea azul. Un año después de seleccionar a Schaefer primero en la general y a Kashawn Aitcheson en el puesto 17, las Islas ahora han agregado otro prospecto de defensa de gran prestigio que podría convertirse en parte de la base a largo plazo de la organización.
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